烈乘云坐在主座上，环视众人，肃声道：“各位，深夜将大家召来，是有一件重要的事情需要协商，还有半年的时间，就是我山庄向极北之地和雪岭的修行者们运送魔晶核的日期，本座需要你们清晰列出这半年来的开销用度，以便调配。”
此言一出，众人一片哗然，众人纷纷不解看向大长老，不知道这是什么意思。
风尘仆仆赶来的烈乾脸上浮现出一丝烦躁，走出一步，大声道：“各位同门长辈，我们山庄的储备，快要耗费光了！”
一位须发花白的灰衣老者仍然不解地看着烈乾，讶然道：“烈乾师侄，这和我们有什么关系？”
烈乾神情凝重，向着老者躬身行礼，耐着性子道：“昔日咱们山庄的收入包括朝廷的供奉，周边的赋税，还有庞大的晶石矿和魔晶核的生意，钱财这等俗物可以说是取之不竭用之不尽。可自从紫龙立国，朝廷收回我们的特权，周边连人都没有了，谈何赋税？至于生意，因为市场低迷，利润大减，这十几年来，我们消耗的都是山庄最后的储备！”
那位老者总算明白过来了，不禁瞪着最外围的管家烈如风，怒声道：“烈如风，你不是管钱的人吗，怎么变成这样了？！”
管家烈如风哭丧着脸，想要解释却无从说起，只得垂着头，任凭老者和其他众人训斥。
“真窝火，我们为了对付莽龙会，天天刻苦修炼，现在竟然连修炼用度都要短缺！”
“是啊，好歹我山庄千余年的基业，怎么能连修炼的用度都节省了呢？”
“烈如风，说，你到底从中贪污了多少钱？！”
……
“好了，不关如风的事，”烈乘云看着场面乱套了，皱起眉头，示意众人稍安勿躁，肃声道，“今天是要解决问题的，而不是追求谁的过错。”
众人纷纷沉默下来，一筹莫展。
堂堂无大宗派之一，总不能去借钱吧，更不能去偷去抢吧，就算屈尊去开矿，那也得有人买是不是？
烈乾看向烈如风，问道：“如风，极北门人需要的用度是多少？”
被骂得狗血淋头的烈如风抬起头，盘算片刻，急忙道：“回禀烈乾师叔，我山庄在极北之地共有修行者四十六人，雪岭二十八人，共计七十四人，按照惯例，每三年送去的用度有火属性灵兽魔晶核四箱，土属性灵兽魔晶核两箱，其它属性灵兽魔晶核一箱，此外火属性魔兽魔晶核八箱，其它属性魔兽魔晶核十二箱，各类晶石十五箱，另外其它珍惜药材七十四箱，另有两千万两白银！”
众人第一次听到如此惊心怵目的数字，不禁目瞪口呆，先前那位老者率先回过神，怒声道：“他们要钱干什么，极北之地有地方花钱吗？！”
烈如风战战兢兢道：“据说极北之地经常会举办一些内部的拍卖会，详情小人也不清楚，这是按照祖制调配物资。”
烈乾赞赏点点头，继续问道：“如风，现在能调配的有多少？”
“银两倒是有富余，可魔晶核只能凑齐一半，剩下的要花钱去买。”
“要是去换呢？”
烈如风苦笑道：“师叔可能也知道，莽龙会的生意网络隐秘而庞大，他们将咱们出产的魔晶核和晶石的价钱打压得很低，就算贱价换也换不了那么多，况且也没有人敢和咱们做这么大的交易！”
烈乾皱眉不已，看向烈乘云：“大长老，看来就算这半年山庄削减用度，也未必凑得够，问题还是无法解决。”
烈乘云点点头：“烈乾，你世俗阅历丰富，可有什么好的建议？”
烈乾思索片刻，谨慎道：“大长老，现在终归是钱的问题，购买极北之地用度至少要花费数千万两白银，咱们的晶石和魔晶核既然没有销路，只能靠别的东西了。”
“别的东西？”
烈乾点点头，有点难于启齿，最终还是硬着头皮道：“咱们可以从山庄的珍藏中选择一些没有实用的宝贝，拿去拍卖，以解燃眉之急，当然，有了钱，咱们还可以再赎回来！”
烈乘云勃然变色，众人再次喧哗起来，纷纷斥责烈乾大逆不道。
山庄珍藏乃是多少代山庄前辈苦心从各地收集的宝物，样样都能说得出一段故事，平日里门生连瞻仰一番的机会都不得，现在倒好，反而要拿出来拍卖，让它们流落到外人的手里，这不是大逆不道这是什么？！
烈乘云表情变幻，片刻颓然一叹息，沉声道：“烈乾，这样真的能解决问题？”
烈乾急忙道：“大长老，昔日司厉公国的上官家族与我山庄交好，上官家族在紫龙城也颇有威望，由他们出面主持拍卖，再是合适不过。”
烈乘云思索片刻，点点头：“如今之计，也只能如此了，不过这件事你要办的隐秘，我们能不出面就不出面，如风，你也协助烈乾把这件事办好，既然是拍卖，索性就多卖一点，以备不时之需。”
烈乾烈如风同时躬身：“遵命！”