重甲骑士团是索恩帝国综合国力达到顶峰时的产物，大量的钢铁储备，让饱受北人袭扰的索恩帝国有了装备重甲的资本。被钢铁武装到牙齿的重甲骑士们，骑着同样被钢铁覆盖的只剩下一双眼睛的战马，是所有游牧民族的梦魇。
负重高达六十公斤的重甲骑士团在速度上远不及拿弯刀穿皮甲的轻骑兵，但是重甲骑士团的指挥官们根本无需考虑该如何寻找对方的骑兵团决战，只需把战线推到草原上，找到牧民的部落营地围而歼之，对方的精英骑兵就不得不拉开架势，和重甲骑兵团面对面的打攻防战。每到这时，重甲骑士团就可以肆无忌惮的碾压过去，连人带马一起踩成肉泥。
幸好重甲骑士团的单兵造价极为昂贵，集索恩帝国全国之力也只能打造出一支常备军团。如果索恩帝国能武装起三支这样的军团，北方牧民就只能远遁冰原大陆，终年与冰雪为伴了。
大的战争已经不可能发生了，但小的冲突却年年不断。眼前这片草场几经易手，双方已经成了的死敌。比如眼前这个牧民打扮的半大孩子，就拿着一把生了锈的弯刀，终马横在车前，看样子是要打劫。
“你……羊……”
还处在变声期的劫匪扬了扬手中的弯刀，说着结结巴巴的大
陆通用语。但谁也不能否认，这是个危险的存在。
坐在车辕上的威廉把手探到身后，那里放着已经处于击发状态的火枪，只要对准胸口扣动扳机，就算是铁打的汉子也会立刻丧命。如果是对准暴露在空气中的那张脸，枪声一响，半个脑袋立刻搬家。
劫匪的脸很黑，脏兮兮的看不清面孔，其实不光是他，几乎所有的牧民都是如此，在脸上涂上厚厚的黑泥，不但可以减轻如刀的寒风对皮肤的伤害，同时也能起到一定的保暖作用。
凯瑟琳似笑非笑的看着劫匪，从身后拿了个面包扔进他的怀里，就在劫匪低头去看的时候，一个套绳从背后扔了过来，正好扣在劫匪的脖子上。劫匪从马屁股后面摔了下去，被人拖着在雪地里滑行。
动手的人威廉认识，是紫罗兰商会的卫队长安德鲁，在艾木拉小镇第一次与紫罗兰商会打交道的时候就认识了，算是共过患难。不过现在的他，已经从商会的护卫队长荣升为萨洛克郡郡守的私兵队长，算是正是在册的军人，用另一个世界的话来说，就是拿了执照的流氓。
安德鲁把劫匪绑成一团扔在地上，冲着威廉嘿嘿一乐，然后过来给凯瑟里见礼。
这是凯瑟里第一次踏上自己的领地，感觉很新鲜，又很熟悉。先期到达这里的紫罗兰商会的成员全都在肖恩的带领下分列两旁，欢迎领主回家。凯瑟琳珍重的对肖恩点了一下头，站在马车前端的踏板上，像是一位阅兵的将军，在众人的注视下，缓缓驶进那座残破的城堡。
最早的时候，这里并没有城堡。索恩帝国的郡守和牧民们一样是住帐篷的。直到某一天，郡守忽然发现帝国各地的郡守都有城堡住，而自己没有，于是这里便有了城堡。
有了城堡，就会把人分成三六九等，于是牧民们就不高兴了。今天你给城堡添块砖，明天我就在城堡上拆块瓦。建建拆拆，拆拆建建，几百年过去了，城堡却始终没有变成图纸上的那个形状。最后一次给城堡添砖加瓦还是在30年前，但是随着上一任那个倒霉郡守死于冲突之后，城堡就彻底荒废了。
先期到达这里的商会管事和护卫们很称职，已经把城堡收拾的干干净净，连根杂草都看不到。握着弓弩的射手站在城堡四角的塔楼上，警惕的望着远方。每隔一段时间，就会有一队手持刀剑和长矛的私兵沿着城堡高墙的外侧巡视一番，防止有别有用心的贼头翻墙入室。
在索恩帝国，非军队人员不得装备军用制式武器的禁令对领主的私兵依旧有效，但是在萨洛克郡，这条禁令已经名存实亡。就算每年来此巡视的军方大员们也会视而不见，走的时候还会命令士兵们要不小心遗落一些“断矛”“破盾”，好让萨洛克郡的私兵们捡回去“卖废铁”。萨洛克郡的领主私兵不属于军队，但却担负着与军队一样的守土重任，驻扎在附近的帝国|军队只能通过这种方式来资助一下袍泽。
（本章完）