清风肖岚清末民初年间，有一个离县城很远的村庄，村子里住着百十来户人家，在村的最南边，住着一户穷的不能再穷的人家。破旧低矮的茅草屋里，只有一口缺边少沿的大铁锅，和一盘睡觉的土炕。炕上躺着一个裹在破棉絮里的婴儿，婴儿的旁边有一个穿着破烂的十多岁模样的男孩，略显微黄的、瘦瘦的小脸上，一对忽闪忽闪的大眼睛，闪着聪慧的光，小巧的鼻子，衬托着有点微微上翘的嘴唇，更显的小男孩过分的调皮。他正坐在炕上拿一根麦秸秆在胡乱舞弄着，或许是想编个什么玩具吧。还时不时的用手上的麦秸秆，挠挠躺在炕上的婴孩的脸。小孩被挠醒了，嗷嗷的哭了起来，小男孩哧溜下了炕，把手上的麦秸秆一扔就往屋外跑，在外边正在替人家缝补衣服的母亲听到了孩子的哭声，赶紧来到屋里，小男孩一头撞在了母亲的身上。母亲一把抓住小男孩，骂道：“你个小兔崽子，你又把你小弟弟弄醒了？看我不打死你。”
母亲的巴掌结结实实地落在了小男孩的屁股上，小男孩露在破衣服外边的屁股上立刻出现了五个红红的手指印。小男孩瞪了母亲一眼，咬着嘴唇，小脸涨得通红，憋着劲硬是没让在眼框里打转的眼泪掉下来。头也不回的跑了出去。母亲只顾去屋里哄正在哭闹的婴儿，也没在意时间过去了多久。在外给财主家扛活的丈夫回来了，这才想起还没有做晚饭呢，可是做什么呢，家里一粒米也没有了。又赶上这正是青黄不接的春天，幸好丈夫从财主家借了一点粗米面，再加上昨天妻子抽空到坡里找了点嫩菜芽，就熬点野菜汤。妻子忙着做饭。丈夫看了看在炕上的婴儿，问老婆“：刘铁呢？”老婆这才想起来，大儿子被自己打跑了，只顾着哄小的，把这这茬给忘了。天都这么晚了，这孩子自己也不知道回来。赶快去找找吧。
挨着近的几户人家都找遍了，也没见着刘铁的影子，问了人家的小孩也都说没有见。父亲不免有些着急，天眼看着越来越晚了，孩子到底去了哪里？父亲扯开大嗓门喊了起来，“刘铁！铁铁！你在哪儿？快回家啊”！没有回应，父亲高喊着儿子，找遍了村里的所有旮旮旯旯，还是没有小刘铁的踪影。只好来到村外找。
再说母亲做好饭，把小儿子哄睡了，正准备也出去找，儿子刘铁回来了，看神情压根就忘记了挨打的事，兴高采烈的，母亲见状，对儿子说：“小兔崽子，死到哪儿去了？天都这么晚了，也不知回家吃饭？”
刘铁高兴地对娘说：“刚才我在树林子里玩来，那里有很多小孩跟我玩，我还看见了我妹妹。妹妹正和我玩呢，听见俺爹喊我，我就拉着妹妹回家，妹妹挣开我的手不知跑哪去了，我找不到妹妹，所以就一个人先回来了。”母亲听完，先是惊后气。心想臭小子想必是怕再挨打，在编瞎话骗我。
刘铁说的树林，其实就是村里唯一的一片大树林子，在村庄的正西。也叫舍墓田，为什么叫舍墓田？因为过去很小的孩子死了是不能进祖坟的，怕死去的孩子投胎转世后还会不长命，再来坑父母一次，所以如果有谁家的小孩死了，就把他扔在树林里暴尸野外不让他再投胎，条件稍好点的人家还把死去的小孩用破布包包，穷人家的孩子可就惨了，赤luoluo的生来，再被赤luoluo的扔掉，暴尸在树林里的小孩被成群的野狗撕扯着，据说那里的野狗都吃红了眼。到了夜晚各种食肉的小动物，都光顾这片树林，啃咬着被白天野狗撕碎了的小孩的尸块。
前几年，在刘铁三四岁的时候，添了个小妹妹，小妹妹粉嘟嘟的小脸蛋，别提有多可爱了，刚刚学走路的时候，得了一场大病，请了几个神婆也没看好，死后也扔在了舍墓田。因为那时的刘铁还小，还不懂的人得生离死别。他只是一个劲的问娘妹妹去哪里了，妹妹什么时候回来。
可是今天，刘铁说和妹妹在一起玩，这可能吗？娘借着窗外射进来的月光，看着儿子幼稚的小脸，激灵灵从心底里打了个冷颤。这时外出找孩子的父亲也回来了，看见孩子已经回家，也就放心了。一家人草草的吃完晚饭，躺在土炕上，春天的夜晚还是有点冷，一家人挤进了一床破棉被里，抻抻这头露着那头，孩子冻得睡不着，母亲只好又到外边撮了一些黄豆叶，盖在了孩子们的身上，孩子们躺在干豆叶里像是在做茧一样，不多会就睡着了。母亲看孩子睡着了，就对父亲说起了刘铁。这孩子越来越不听话了，今天在家调皮我打了他一巴掌，他跑出去不说，回来还跟我撒谎，说他看见了妹妹，并且还跟妹妹在一起玩来，说的有鼻子有眼，就像真的一样。父亲听了不以为然，小孩子嘛。可是从那以后，小刘铁天天往外跑，尤其到了傍晚，更是不着家。母亲生气了，又对父亲唠叨了起来，说这孩子越来越野了，一天到晚往外跑，天黑了也不知道回家，明天你跟在他后边，看看他到底是去哪儿玩。
第二天，天刚擦黑，刘铁就在家坐不住了，也不知往兜里揣了点什么，就急急匆匆的往屋外走。父亲不动声色，远远地跟在他身后。就看见小刘铁径直来到了村西的树林里，这片树林平时很少有人来，尤其是孩子们也知道这里是个什么地方，都不敢来这里玩。可是这个野小子自己一个人去树林干什么？父亲跟在后面正纳闷。不多会呜呜呀呀出来了很多小孩，有男孩也有女孩，围在刘铁的周围，刘铁从兜里不知拿出什么东西分给那些小孩。小孩子们高兴地蹦蹦跳跳，手舞足蹈，这时小刘铁走到一个小女孩跟前，拉着小女孩的手往小女孩的手里塞着什么。父亲透过月光定睛一看，差点没被吓死，哎呀，我的个亲娘啊，这不是自己死去的女儿吗？原来儿子没有骗人，他说的都是真的，儿子是和小鬼们在一起玩，这还了得，会要了他的命的。
虽说自己被吓得腿脚发软，站立不住，腿肚子都朝向前了，可儿子还在那儿呢！救儿子要紧。父亲哆嗦着发着颤音叫了一声，“刘铁！”听到喊声，所有的小孩唰地一声全没了踪影，和刘铁牵着手的小妹妹也不见了。还没等刘铁回过神来，父亲过来连拖带拉，连滚带爬把刘铁弄出了树林，爷俩个苍苍朗朗回了家。到家把经过大体跟老婆说了说，老婆吓的面如土色，好半天没回过神来。父亲吩咐妻子从今以后严谨看管儿子，那里也不许去，尤其是到了傍晚，更是不让儿子出门半步。一家人战战兢兢的度过了一个不眠之夜。
很快刘铁跟小鬼在一起玩的消息传遍了整个村庄，并且越传越远。传到了一个江湖术士的耳朵里。这个江湖术士姓胡，为了显得自己更江湖，有事没事出门总爱带一把刀，所以人们给他起了个绰号胡一刀。这胡一刀，虽说看上去也不是很老，可在江湖上已经混迹了多年了。给人看看风水了，帮人去驱鬼了，招招魂了，骗吃骗喝，招摇撞骗什么也干。你看他，穿的不伦不类，头戴一顶道士帽，身穿一件破烂不堪的蓝布大褂，看上去就像和尚的袈裟。说道士不像道士，说和尚不像和尚。身上除了总爱带的一把刀，今天还丁玲当啷挂了好多东西。略显眯眯的三角眼里时刻透露出几分狡黠。尖嘴猴腮的嘴上稀稀拉拉长着并不茂密的几根胡须，有条不紊一丝不苟的分向薄唇的两边。脚下趿拉一双粗布破鞋，正迈动着两根桅杆似的细腿，急急匆匆的赶路。
胡一刀辗转了几十里山路，来到了这个小村庄，进村见人就打听。正好遇上住在村东头号称活阎罗的老财主，俩人一见如故，老财主便请胡一刀先到他家去坐坐，以便从长计议。
老财主备了点酒菜，两人推杯换盏，喝到了兴头上，老财主问胡一刀，：“老兄台，你打算怎么干？”胡一刀挪了挪屁股，把自己瘦得像干柴一样的身体，凑到了肥胖的近乎臃肿的老财主跟前，如此这般咕噜了一番。老财主边听边点头，听完乐的眼睛眯成了一条缝。
这一天一大清早，刘铁的父亲又来到了财主家，还没吩咐干什么活，老财主就笑眯眯的走到了刘铁父亲跟前，说：“你的大儿子也不小了，叫他来放羊吧，也挣几个钱贴补家用。”刘铁父亲感激涕零，千恩万谢，“谢谢掌柜的、谢谢老东家，我这就回家叫他来。”
老财主说：“恩，快去快回！”
刘铁的父亲高兴地一路近乎小跑，回到家里先把这喜讯告诉了老婆。东家发善心了，叫孩子去给他家放羊，甭管怎么说孩子先吃上饭了，不用再饥一顿饱一顿的了。母亲叮嘱了儿子，到了人家，要长心眼了、要勤快了，要看人家的脸色行事了等等。
父亲领着儿子来到了财主家，正好碰见以前的老羊倌夹着破烂的铺盖卷，朝门外走，看见骨瘦如柴白发苍苍的老人，迈着蹒跚的脚步从自己身边走过去。刘铁父亲的心里，好一阵不是滋味。
刘铁的父亲和其余的短工们都下地干活了，刘铁也赶了羊群来到了树林边，看着羊儿们啃食着小树叶，小刘铁又想起了小妹妹和小朋友们，小妹妹不愿回家，他们一定饿了，我把从财主家捎的饭，分给他们一点。可是他进了树林，树林里静悄悄的，一个小孩的影子也没有，刘铁喊了起来：“妹妹！妹妹！”没有回应，整个树林里，只有羊羔咩咩的叫声和被微风吹佛得树叶发出的唰唰声。
天慢慢黑下来了，在地里干活的人们也陆续回家了，羊羔们也吃饱了，小刘铁赶着羊群也回家了，他把羊群赶进了圈，顺便想去抱点稻草放在羊圈里，和羊儿们一块睡觉。这时候，老管家来了，说东家叫他过去一下，老管家领着刘铁来到了老财主的厢房里。厢房里老财主正和胡一刀在商量着什么。老管家把刘铁领到厢房里，就退了出去。胡一刀迫不及待的上前问刘铁是怎么跟小鬼玩的，刘铁说：“那是我妹妹，不是小鬼！”
胡一刀眼珠骨碌碌转了转：“那你想你妹妹不？”
“想啊，可我每次拉我妹妹一块回家，妹妹就跟我捉迷藏，我怎么也找不到她。”
“我有办法叫你妹妹回家！”“真的吗？”刘铁高兴的问。胡一刀看了老财主一眼，两人会意的露出了阴险的笑容。
原来这胡一刀也不是吹的，以前也还真拜过茅山道士为师，也学了点茅山道术。只是后来道士发觉这人品行不端，把他逐出了师门。从此他就依仗学的那点二脚猫法术，结交三教九流，混迹于江湖。自己说不仅会驱鬼，还能捉鬼，只要有小鬼出现，他就能捉住，并且还能把小鬼养起来，不喂饱他们，让它们干啥他们就干啥。只是从没有实践过，机会终于来了，那天胡一刀和老财主商量好了，如果把小鬼捉回来，他负责养着小鬼，财主就把他家的长工都辞掉，以后所有的事情都让小鬼干，既省钱又省粮食。他们各自打着各自的小算盘。决定今晚就动手，可是这小鬼们有大人在场，它们是不会出现的，只有和他们心灵相通的孩子才能看见它们，老财主让刘铁放羊，就是为了让刘铁把小鬼们引出来。
小刘铁不知道这些，高高兴兴的来到树林，胡一刀紧跟在后面，拿出一个小瓷罐交给刘铁道：“等会儿你妹妹他们出来时，你打开小罐，用指头沾点里面的东西抹在它们的鼻尖上。”
刘铁惊愕的张大了嘴巴，问胡一刀为什么。胡一刀告诉刘铁，只要想见妹妹就不要问为什么。
刘铁走进了树林，轻轻的叫了声妹妹。小鬼们又呜呜呀呀都出来了，刘铁打开小瓷罐，把指头伸了进去，沾了沾，粘糊糊的，拿出一看是血。刘铁顺势把指头戳在了妹妹的鼻尖上，接着刘铁一个一个都把血抹在了小鬼们的鼻尖上。
躲在大树后面的胡一刀，看见小鬼们个个都被点上了红点，知道他们已经无法遁形了，大摇大摆得来在小鬼们面前。从他的背囊里拿出一块一块的黄纸片，按个贴在了小鬼们的背上，嘴里咕咕噜噜不知念叨着些什么，赶着小鬼们离开了树林，刘铁牵着妹妹的手，还一个劲的高兴呢。
离村子越来越近了，刘铁想拉着妹妹回自己的家，胡一刀不知拿出个什么东西，捂在了刘铁的鼻子上，刘铁登时就晕了，脑子里一片空白，只得乖乖的混在小鬼的队伍里，来到了财主家。
老财主正站在门口，东张西望，看见胡一刀赶着小鬼们回来了，就把刘铁赶进了羊圈，他们两个把小鬼们赶进了一间蓄满物品的仓库里。胡一刀按个检查了贴在小鬼们背后的符，都还完好。便和老财主离开了仓库，回到了厢房里。
再说刘铁被赶在了羊圈里，迷迷糊糊躺了一会，也不知过了多久，感觉清醒了许多。想起自己的妹妹和那些小朋友们。不知他们去了哪里，他摸黑走出了羊圈，顺着墙根，来到了老财主家的院子里，看见厢房里的灯亮着，刘铁来到了窗户根底下。听见屋里有人正在喝酒。刚要离开，突然听见有人说：“那些小鬼跑不了吧？”这是老财主的声音。
又听到胡一刀在说：“放心吧，只要不把他们鼻尖上的血和后背上的符咒弄掉，他们跑不掉。等会我们酒足饭饱了，我已算好了时辰，我开坛做法，让小鬼们喝下符咒水，他们就会变成行尸走肉，永远无法遁形，永远受我们控制，听从于我们。我们想让他们干什么他们就干什么。”
“那太好了，太好了。”老财主迫不及待的说。
刘铁听到这里，才真正明白自己的小妹妹的确已经早死了，她和那十来个小伙伴都是小鬼。刘铁的头发唰的竖立了起来，仿佛身体上的每个毛孔都往里进凉气。他想赶快跑吧，可是腿不听使唤了。他战战兢兢的扶着墙慢慢站了起来，看了看这阴森森的大院，慢慢的一步一步的往外挪。突然他听到了嘤嘤的哭声，他强撑着身体，顺着那似有似无的哭声，来到了一间小屋门前。他扒着门缝往里看，借着从窗外透过来的微弱的一点光亮。他看见妹妹和那几个小伙伴，都坐在里面，妹妹正在哭。刘铁想起了刚才听到胡一刀和老财主的对话。看了看可怜的妹妹和那些小伙伴。也忘记了害怕，推开门进了屋。小鬼们个个眼里噙着泪花，可怜巴巴的望着刘铁，小刘铁的心像是被人揪起来一样难受。自己被骗，害的这些不管是人还是鬼的小伙伴们失去了自由，任人摆布，刘铁觉得要救他们。<!--PAGE 5-->
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