贞香从葛家出来，天色已晚，夕阳渐渐隐退，大街小巷显得毫无生气。
阴沉沉的天空弥漫着似雾似尘的东西，释放着一股肃杀之气，叫人喘不过气来。她走着，走进小巷，心也像走进了胡同般幽暗，沉闷。回到家乡的这些日子并不轻松，虽然不再四处漂泊，可仍然没有安稳的感觉，她所憧憬的生活在周遭一片纷乱压抑的环境中没法实现。
她茫然地走着，巷子两旁的墙壁和屋角所构成的阴影无形中给她压迫感，她不禁加快了脚步。
突然，前面十步之遥出现了一个身影，那是从一个阴暗屋角刚冒出来，披头散发的女人。从侧面看，这女人蓬头垢面，她嘴里叨念着什么，念一句嘻嘻笑一下，径直往前走去。
是水枝！
冥冥之中她认定这是水枝。刚回家时贞香曾向母亲打听过水枝的下落，母亲说水枝流浪到乡下，后来又人不人鬼不鬼的出没在城里了，不知她在哪里有固定的窝。
贞香追上前去，追上了这个披头散发的女人。
“水枝，是你吗？”
出了巷子口，贞香站在这个披头散发的女人面前，拦住她的去路。只见这疯女人怀里搂着一团破布裹着的烂棉絮，脸上僵硬的嬉笑着，站住后仍然神经质的对着虚无的前方喃喃道：
“小喜睡着了，嘻嘻，小喜睡着了……”
如若不是呓语中提到小喜，贞香真认不出她就是水枝。她的变化如此之大：过去那凹凸有致丰满圆润的身子变得干瘪，一件看不清颜色的花布上衣套在身上显得宽大，空荡。再看看面孔，神情呆滞，眼神空茫。从前黑亮的头发现在枯黄如麻绳，纠结成一缕一缕。过去双颊上的红晕被一层病态的蜡黄所替代。嘴唇干裂，像久旱多日的皲裂之地。难得巷子里有一缕夕阳照射，在她那张被命运捉弄失魂落魄的面孔上洒下了一层淡淡的光亮，才勉强认得出这是一个女人，一个不知年龄的女人。
贞香仔细辨认着她的眉梢和嘴角，那是过去曾显现傲慢和蛮横之气的所在，如今，那点气息全没了。显然经过了疾病、牲畜、风雨的侵袭和**，蜡黄的面孔上带着令人窒息的气息。
“水枝，你认得我吗？我是贞香！”
水枝嘻嘻笑着，一只手推开她，嘴里叨叨着：“小喜睡着了，嘻嘻，小喜睡着了……”继续往前走。她的步子就像丈量好的，每一步都是相同的幅度。贞香怔怔地看着水枝的背影，一阵心酸。
水枝越走越远了，她走着，前面跑来一群小孩，拍手围着她叫喊。
“笑邪子，笑邪子……”
十来个孩子，大的七八岁，小的四五岁。里面有个长得最壮实，约莫七八岁的男孩率先捡起地上一块碎石子，对准水枝投掷过去，顿时便有好几个孩子效仿他，弯腰撅腚拾起碎砖头瓦片和石子，纷纷投向水枝。
水枝被击中了。虽被一次次击中，她却浑然不知似的，并没有加快脚步或退避。投掷中，孩子们像比赛似的，此起彼落，有的石子打在她的身上，有的碎砖头打在她的头上、手背上，可她继续走着，没有任何反应，只是重复着一句呓语。
“小喜睡着了，嘻嘻，小喜睡着了……”
贞香瞅着眼前的一幕，蓦地大喊一声：“你们干什么！”