张小坤站住定定神，强打精神往前走，他心里还在盘算如何伺机逃跑的事。
这些天来，如果不是为了照顾胖嫂的弟弟贵根，他早行动了。凭他的身手，带上丁一芳逃跑绝不是问题。
这一路押送途中，丁一芳和张小坤之间相隔着两个人，他们遥遥相望不时交换着眼神，相互传达了择机而动，逃出生天的讯息。
但此刻，丁一芳看见张小坤身躯摇晃，不禁担心起来。他想，这些天一直照顾贵根，小坤弄不好传染上了痢疾。
可是，丁一芳万万没想到，痢疾没有染上身强力壮的张小坤，西南地域的恶瘴却粘上了他。小坤被恶性虐疾袭中了。
张小坤和好几个壮丁染上虐疾后，一天数次发冷发热，身子像筛糠似的不停地颤抖，在行军路上东倒西歪，由此不时引来征兵的枪托和拳脚加身。
昔日强健的张小坤，只几天的功夫已瘦的不成人形。
张小坤和丁一芳之间的两个壮丁被虐疾和枪托折磨，在一天之内都死去。
“难道……我也要客死他乡……”
晚上，小坤不禁哀叹着，一阵恐惧袭来。他感到奇怪，过去枪林弹雨跟日寇干仗，怎么就不怕死呢？可今天……他只觉胸闷异常，喘不过气来。
他悲叹着，内心深处在自语：“贞兰，你还好吗……我们的女儿可好……你腹中的胎儿可好……”
他透过稀疏的树叶望着星空，夜色幽暗，星光惨淡。
他忘不了临行前，贞兰拉着他的衣襟，泪眼婆娑地叮咛他：“小坤，你一定要回来呀，不要把我和女儿扔下……”她把他的手贴近自己的小腹，有几分羞怯地告诉他，又怀孩子了。张小坤高兴得连连点头，嘱咐她要好好照顾自己，等他回来。
又是一阵寒颤袭来，张小坤抱紧双臂，牙齿嘚嘚作响。
丁一芳手腕上的绳索在颤动，他被绳索的牵扯弄醒了。
“小坤，你怎么样了？”
“唔……没什么……老样子……”
“小坤，”丁一芳有些紧张地看着小坤，“你可要坚持啊，一定要挺住。”
“坚持……”小坤蜡黄的脸在惨淡的月光下变得更加灰暗，可他的眼光带着一丝神往，嘴里喃喃道：“我也想啊……可是……”
“你不能悲观……不能啊！”丁一芳恳求似的叮咛他。
“你看看今天……”小坤的声音带着绝望。
今天，他们同时想到了今天白天的情景。在行路的队伍里，夹在丁一芳和张小坤之间的两个人被虐疾夺去了生命，黄昏时被草草掩埋在路边。
丁一芳看看张小坤痛苦的神情心里突然紧缩，寒意袭来，浸透他的全身。他和小坤一样，感到了对死亡的恐惧。
丁一芳伸出手背放在张小坤的额头试一试，滚烫得很。
“你又在发烧。”丁一芳说。
张小坤被痛苦折磨，渐渐没有了清晰的意识。