奥菲斯特开始还跟着一起出去转悠，时而去炼金师的商店买点儿东西，后来就不肯再出去了，管家立刻建议他去公爵的私人图书馆。这个图书馆珍藏着数以万计的魔法、武技、炼金术、政略、兵道、建筑、历史、宗教等方面的名著，奥菲斯特大喜过望，就整天泡在里面，特别是炼金术方面的一些资料，有些竟是历史上最伟大的炼金术士们的手稿，是他早就想一睹为快却无缘得见的。奥菲斯特本来打算在格因城逗留两三周就带姬儿回到自己的城堡，但现在惟恐不能多呆一些时日。每天奥菲斯特一个人呆在图书馆里，绝不会有人来打扰，只是到了吃饭的时间，会有仆人彬彬有礼地进来请他去用膳。
就这样过了一个多月，格因城最有名的地方，姬儿差不多都去游玩过了。她惟一感到遗憾的，就是总见不到华诺伯爵的身影。而奥菲斯特则如饥似渴地吸取着那些伟大的知识，他惟一遗憾的，就是自己的实验室不在身边。从前辈们的书稿中，他得到了许多启发，有一些奇妙的发明创造已在他的脑子里酝酿，只等动手实验了。他决定把这些书稿看完，就动身回到家乡。
一天早晨，奥菲斯特和姬儿刚吃完早餐，管家博特快步如风地走进来，满面笑容地对他们说：“华诺伯爵回来了！”
姬儿欢呼一声，从座位上跳起来，朝客厅奔去。奥菲斯特也高兴地站起身来，跟着博特来到客厅。
华诺伯爵和两个男子正在客厅坐着谈话。姬儿兴冲冲地跑进来，看到有陌生人，不禁身形一滞，正在想要不要退回去，却被华诺伯爵瞥见，他赶紧站起身来，笑道：“十来天没见到你了，越来越漂亮了哦！”另外两个男子也站起来，微笑着上下打量姬儿。华诺伯爵说：“姬儿，过来，我给你介绍两个朋友认识。”这时，奥菲斯特和管家也到了，华诺伯爵连忙上前迎接，说：“奥菲斯特先生，多日不见，您还好吗？”他又转过头对那两个男子说：“甘德、皮克福，这位就是我经常给你们说到的伟大的炼金术大师奥菲斯特先生。这位美丽的小姐，是奥菲斯特先生的爱女，她有一个非常美妙的名字姬儿。”他又对奥菲斯特先生和姬儿说：“这两位都是我的好朋友。沃特?甘德和柯林斯?平克福。”五人坐定，华诺伯爵又给他们详细介绍了沃特和柯林斯。
甘德和平克福都是子爵。甘德的父亲沃特?奥尼斯候爵是财政大臣，是华诺伯爵的顶头上司。平克福的父亲柯林斯?查克伯爵是王家魔法学院的院长，也是中央大陆排名前十位的大魔导师。甘德在军队服役，是哈贝国王牌军“圣剑”骑士团中的精英骑士。（所谓精英骑士，是中央大陆军队中对具有高级骑士称号以上的贵族的统称。在战争时期，精英骑士由于其家世高贵、忠心耿耿，通常会被选为军团长或者其它高官的护卫。而在平时，精英骑士在军队中属于特权阶层，装备和赏赐都不同于普通骑士）平克福也通过了魔法师公会的考核，拥有高级魔法师的称号。但他对魔法的兴趣却远不如炼金术，从小就喜欢研究各种各样的事物。才二十三岁的年纪，就已经成为小有名气的炼金术士。他们三个人自小就是玩伴，三个家族之间也有很密切的关系。
甘德和平克福都长得仪表堂堂，加上受过良好的贵族教育，言谈举止都十分得体。奥菲斯特对他们很有好感。特别是平克福，更是赞赏有加。炼金术士虽然风光，但需要多年的刻苦学习和研究，才能有所造诣。奥菲斯特发现平克福虽然知识结构有些缺陷，但见识独到，思维活跃，不禁多了几分喜爱。
见大家彼此印象都很好，华诺伯爵舒了一口气，笑道：“奥菲斯特先生，前段时间不能经常陪您，真是十分失礼。今天我给您带来了一件礼物，算是赔罪，希望您能喜欢。”说完，他手一招，管家早准备好了，送上来一个墨绿色的小盒子。
华诺伯爵接过盒子，没有马上打开，微笑着对奥菲斯特说：“奥菲斯特先生，一个多月前，我是在月潜城的一个拍卖行里偶然认识您的。我记得那时您是打算买下一枚九头蛇的晶核。虽然我不知道您用来做什么，但相信对您一定很有用，所以回到格因城之后，我就四处托朋友打听，昨天终于请柯林斯子爵帮我买到一枚。也许这一枚并不能完全符合您的需要，但它代表了我的一点心意。请您看看。”说完，他微笑着把手中的小盒子双手递给奥菲斯特。
奥菲斯特大吃一惊，他万万没想到华诺伯爵会送他这样一份大礼。本来他的确很想买到一枚九头蛇晶核，但只是想试验一下东方的炼丹术，并不是非要弄到不可。可华诺伯爵却一直放在心上，并且想方设法买到了，奥菲斯特一时不知道说什么才好。他心底隐隐有个声音在告诉他：不能要，不能要！可他又找不到任何理由来拒绝华诺伯爵这份好意。他只有把盒子接过来，沉默着打开它。
精美的玉盒里，是一枚鸡蛋大的纯黄的九头蛇晶核！奥菲斯特立刻感应到它生命力的律动和强大的魔法能量。这是一枚极品九头蛇晶核。虽然比月潜城的那枚体积要小，但质地却有过之而无不及。这真是一件绝好的实验材料！奥菲斯特兴奋地想。但兴奋之余，他突然冷静下来。
“华诺伯爵，”奥菲斯特合上盖子，直视着华诺伯爵的眼睛，用平静得有些异常的语气说：“俗话说：无功不受禄。非常感谢你一个多月来对我和姬儿所做的一切。我不是一个无情无义的人。通过观察，我认为你是一个品行正直，心地善良的绅士。你对我和姬儿本来是完全陌生的人的热情和慷慨，不会被理解为别有用心，虽然我曾经这么想过。但是你的恩惠让我越来越不安。如果不能为你做些什么，我将无法原谅自己。说吧！你希望我，能帮些什么忙？只要在能力和道德许可的范围内，我将全力而为。”
华诺伯爵愣了愣，随即爆发出一阵笑声。<!--PAGE 5-->
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