“请坐，尊敬的奥菲斯特先生。昨晚休息好了吗？今天的早餐还合您的意吗？”华诺伯爵一边扶着奥菲斯特坐下，一边亲切地问道。
“非常感谢您的关切，伯爵大人。我睡得好极了，今天的早餐和往常一样的可口。”奥菲斯特答道，“不过，您找我有什么事吗？”
“呵呵，我先给您倒一杯利维尔红酒。这可是我的最爱。您瞧，这是北方大陆著名的酒都利维尔出产的。利维尔红酒可是红酒中的极品。”华诺伯爵轻快地笑道。
奥菲斯特盯着华诺伯爵手中的那瓶红酒，笑道：“您也像令尊公爵大人那样经常来一口吗？我有幸跟他共饮过几次，不过他似乎更偏爱利维尔白酒。您经常喝利维尔红酒吗？”
“是的。我差不多每天都要来一口！家父长期戎马生涯，所以更喜欢较浓烈的利维尔白酒。而我呢，更欣赏利维尔红酒。她就像一位倾国倾城的绝色女子：清冽爽口，柔媚怡人。”华诺伯爵微笑着，递给奥菲斯特一杯酒，然后自己倒了一杯。
“为了您的健康！”华诺伯爵优雅地举杯，轻轻啜了一口。奥菲斯特看着杯中血红的利维尔酒，忽然觉得胃里一阵翻腾。他犹豫了一下，微笑着将酒杯放回桌子上，说：“哦，真遗憾，看来我今天无法品赏您的美酒了。也许是我老了，对这种美女一般的酒感觉不太适应。您让我到这里来，不会只是和我讲品酒之道吧？”
“您不太喜欢利维尔红酒？那真的很遗憾。不过没关系，您喜欢什么样的酒？我这里有一个小小的酒窖，也许能找到合您口味的。我这就叫人进来，给您去取。对了，听埃斯说，您去找过家父，有什么事吗？他启程去格因了，因为军务紧急，来不及跟您告别，所以嘱咐我向您表示抱歉。”华诺伯爵耸了耸肩，一边说，一边准备拉铃叫人进来。
“谢谢您，不过不用叫人取酒了，我现在不太想喝。”奥菲斯特作了个劝阻的手势，然后说：“我原本打算先向令尊辞行，再来和您告别的。我和姬儿叨扰您半年多了，也该回家了。”
“是这样？”华诺伯爵笑了一下，道：“看来真的很及时。不过，华诺家不能让您走。”
“为什么？”奥菲斯特有些惊异。
“呵呵，实话跟您说吧！”华诺伯爵将手中的酒一饮而尽，然后微笑着说：“华诺家族想跟您做一笔交易。”
“什么交易？”奥菲斯特问道。
“您来的时候，不是经过一个大厅吗？我相信您一定能够看得出，这是一个魔法武器装备工场。也许您不知道，瑟斯王将在不久后发动一场新的战争。家父是瑟斯王的国防大臣，当然需要积极备战。”
“那这跟我有什么关系呢？”
“当然有关系！您是全大陆最著名的魔法武器制造大师，尊敬的奥菲斯特先生。华诺家非常需要您这样的人才。”
“您的意思是说，让我为瑟斯王制造魔法武器吗？”奥菲斯特冷冷地问道，不禁心中怒气渐生。
“不，不是为瑟斯王。您得向华诺家族宣誓效忠。”华诺伯爵盯着大炼金师的眼睛，笑道。
“那华诺家族需要我做些什么呢？”奥菲斯特按捺住自己的怒火，冷静地问道。
“对您来说是很简单的事情。尊敬的奥菲斯特先生。第一，您将负责监制更高级的魔法武器。第二，您要训练出一批优秀的炼金术士。第三，您得研制更多的魔法丹药，交由‘佛斯特商会’销售。”
华诺伯爵仍然保持着谦和迷人的微笑，但此刻在奥菲斯特眼里，这笑容是那么的狰狞可怖。他冷笑道：“那华诺家会给我什么回报呢？”
“呵呵……回报嘛，我想您会感兴趣的，尊敬的奥菲斯特先生。首先，我们将会保证您和姬儿的人身安全。其次，我们会为您提供全大陆最好的炼金术实验室和助手，让您安心从事您的研究。另外，您将会拥有佛斯特商会三成的权益，也就是说，您将成为身份巨万的富翁。不过，您不能离开华诺公国，终身向华诺家族效忠。”华诺伯爵答道。
“这么说，我和姬儿是华诺家的囚犯吗？”奥菲斯特怒极而笑，问道。
“哦，不不不，尊敬的奥菲斯特先生。请别说得那么难听。半年多来，您和姬儿一直是华诺家的贵宾，这是人人尽知的事实。您明白吗？不会有任何人指责华诺公国曾经胁迫大炼金师奥菲斯特先生的，哈哈哈！”
“原来是这样。您过了半年多才向我摊牌，只是想向外界表明华诺家礼贤下士吗？如果我没说错，您送我九头蛇晶核的时候，特意带着两个贵族朋友，是想让他们作个见证？”奥菲斯特嘲讽道。
“呵呵，不愧是见多识广。我承认，的确是这样。不过，我本来打算采取正大光明的手段，说服您与华诺家合作。可后来发现，您太看重自由自在的生活了，根本不可能长时间呆在华诺公国，所以才不得不强行留您下来。”华诺伯爵恬不知耻地笑道。
“如果我拒绝这个交易呢？”奥菲斯特冷笑道。
“哈哈哈，尊敬的奥菲斯特先生，显然您还不太了解目前的状况。您有可能拒绝这个交易吗？您甚至无法走出城堡。”华诺伯爵愉快地大笑道。
“那我倒要试试！”奥菲斯特愤怒之极，他双掌倏地张开，口中急速念动魔法咒语，向华诺伯爵发动高级火系魔法“赤焰火球”。
可令他吃惊的是，竟然无法感应到火元素！
他无暇多想，立刻聚集水元素，同样失败！
转瞬之间，奥菲斯特已经换了几次魔法咒语，但他无法感应、聚集任何属性的魔法元素，当然也不能施放出一个魔法来！
看着大炼金师惊骇莫名、目瞪口呆的模样，华诺伯爵哈哈大笑，他愉快地给自己又倒了一杯利维尔红酒，然后呷了一口，说：“尊敬的奥菲斯特先生，您怎么不再试了？”
“你！这里竟然隔绝魔法元素？”奥菲斯特又惊又怒。
“是啊！不会魔法的魔法师，能不能从一个白银骑士眼前逃走呢？再说，”他打了个响指，四面墙壁突然出现四个洞口，四枝军用连弩一起指向大炼金师。
华诺伯爵又打了个响指，从两个墙角的柜子里跳出两个全副武装的武士，一看就知道身手不凡。
华诺伯爵第三次打响指的时候，地板突然裂开一道口子，一个盗贼打扮的男子鬼魅般的出现在奥菲斯特面前。他大约有四十岁，瘦削矮小，样貌猥琐，但目光炯炯有神，非常机警干练。
“您可别小看杰尼斯，”华诺伯爵笑道，“他不是一般的盗贼。他是暗影猎手。”
奥菲斯特脸色变了变。盗贼最大的技能就是跟踪、隐身，而暗影猎手是盗贼中最卑劣的也最可怕的种类。他们一旦盯准目标，不杀死对方死不罢休，可谓如影随形；而且他们的手段极其隐蔽残忍，令人发指。