??宇宙历821年1月1日，新年到来的日子，银河帝国宇宙舰队只在加紧军备，毫无时间去思考庆祝的事。
能真正感受到新年气氛的，是伊谢尔伦要塞的巴拉特临时舰队。
这个以青年官兵为主的大集体中，总是能散发出一种不同于一般军队的特殊气氛，就像正在春天萌芽的芳香植物，处处都洋溢着沁人心脾的芬芳。
??昨日，司令部收到巴拉特统合作战部的电报，说是这支临时舰队已经被批准成为正式舰队——第十四舰队。
在诺薇卡和众官兵的合议之下，新舰队的标志定为白色玉兰花图案，所以舰队也被美称为“曼格诺丽亚”（转自白玉兰的英文释义）。
??“亚历山大和帝国那些军人真是不会享受，非要选到新年来准备出兵，他们也许都应该进精神病院吧。”
??豪爽而幽默的语言，来自年轻的蔷薇骑士连队长奥斯汀。
他一面吆喝着，一面动手开香槟和啤酒，飞快的倒在战友们的大杯子里，自己则干脆拿着瓶子一个劲的灌。
??“队长说得没错，我们才是懂得生活的军人。
那些不会休息的敌人，现在把休息时间都用完了，等上了战场不精疲力竭才怪！”??蔷薇骑士连队副队长邓肯也在一边应和着，他刚饮尽一杯酒，接着哈哈大笑。
??另一边，叶莲娜和苏尔坐在一起细细的品尝着调好的酒，没有跟别人一起“狂欢”。
诺薇卡则跟巴格达胥在一棵树下攀谈，只因身为指挥官，就算是在欢乐中，也不能放松对帝国方的警戒。
??“小皇帝看来是被我们的成功激发出野性了，这次终于要主动出击。”
??巴格达胥靠在树旁冷笑，仿佛在变相的讥讽敌人。
而不远处的草地上坐着的一个人，就是被俘的古斯塔夫，尽管那人表面上看来是自由身，但谁都不愿意去搭理他。
??“您是故意说给他听的吗？可惜人家根本没在听。
自从他弟弟离开之后，他就从来没跟这儿的人说过一句话，即使我让他走，他也像块千斤石似的杵在那儿。
他想看我怎么破灭，所以剩下的感觉器官只有眼睛。”
??诺薇卡望望草地上的人，再转头对小胡子中将一笑。
??“杨少将，少转移目标，我说的是亚历山大。
你的军衔升级了，反应却好像开始迟钝了啊，还是说缪拉再次出征冲我们而来，让你觉得难度增加了？其实挑战一下也不错嘛，就算你打不赢那位铁壁的帝国名将，也可以因为跟名将交手而青史垂名，不是吗？”??“可惜啊，我对什么垂不垂名的没有兴趣，亚力克没有亲征，反倒是一件好事。
若是他亲征，无论他是胜利还是失败，相信心里都会不好受，我又何尝不一样？”??诺薇卡幽幽的叹了口气，仿佛在祈祷着亚力克亲征的那一天永远不要来临。
不，最好连这一仗也不要打，她是一点也不希望再看到战舰的残骸和军人们的尸体。
但她也清楚，要避免以后的战争，就算自己尽了全力，恐怕也是徒劳无功。
??“对了，中将，为什么这次伊谢尔伦攻略战过后，我们舰队里每个人都升了军衔，您为什么要拒绝呢？”??“你认为呢？”??巴格达胥的语气仍旧很冷漠。
??“如果是从前的我，可能会很奢望成为上将，甚至元帅。
可是现在我一点也不希罕，就像你不希罕升为少将一样，中将这个军衔当年就已经升得很勉强了。”
??“我还有一件事想问您。
您的年龄跟卡介伦伯伯差不多，可是他退伍多年，去年才决定复役，您为什么却一直没有想过退伍？”??“你这个问题真的很没水准呢。
卡介伦提督不是有个幸福的家庭吗？像我这种奉行独身主义的男人，除了呆在军队里，还能怎么样？到现在还要留在这种鬼地方，也许是想看看舰队的未来吧。”