吴廷义领着近万名苗兵出了乾州的唯一一个谷口，迎向谷口立着的那队近两万人的清兵。
福康安带着两万人守在谷口，三更天的时候，有探子来报，说是谷中发现一队人马，朝谷口而来，约有上万人之众，离此还有十里地。
这个探子是罗思举身边的包相卿，也是一身本事，那破阵的步伐正是罗思举所授，是以可以摸进城去。 福康安连忙命人摆开阵势，迎战苗兵的进攻。
吴廷义的兵马到了谷口，也不急着出去，只在谷中摆开阵势。 他今天的任务是牵制住眼前这队清军，让大哥吴廷礼有火烧清军军营的机会。
僵持了近一个时辰，福康安心觉有异，正打算派兵回营时，便见一队近千人的苗兵出了谷，朝北面打马而去。 他连忙命两千清兵追了上去。 此时另一队近千人的苗兵又朝南面跑去，福康安大手一挥，连忙又有两千清军辇了上去。
但福康安已经对他们的动机产生了怀疑，便又命五千清兵回营。 这次由于兵力不足的原因，每个山头都调派了两万人马，营中空虚，的确是走了险招。 但愿不要有事，不然无粮无营，必定军心大乱，后果不堪设想。
么妹驰马赶向苗岭山口时，途中见到一队清军，为首的是罗思举身边的包相卿。 她连忙策马跑了上去，“包大哥，你们怎么回来啦？”
包相卿远远就见一位丽人策马而来。 近了才看清是么妹。 他命令队伍继续前进，自己则停下马头，“原来是么妹啊，富察统领命我们回营，以防苗兵偷袭。 ”
么妹闻言大惊，自己怎么就没有想到，香妹还在营中呢。 连忙掉转马头。 随着包相卿一起朝营中行去。
但他们还是来迟了一步，远远看到营中的硝烟。 便知道情况不妙。 营中只有几百号人，而且都是病残者居多，要真是被偷袭了，恐怕没一个能活下来。
包相卿连忙命人去回报福康安，自己带队加紧往营帐赶去。 么妹更是心焦，要是香妹出了什么事，自己绝对不会原谅自己地。
到了营前。 营帐已经被大火烧得只剩下残絮，只有十几顶帐篷扎在背风处，没有被烧到。 但是满地烧焦的尸体，让一众兵士俱是悲恸异常。
么妹更是疯了似的在尸堆中寻找香妹，但哪里还分得清哪具是男哪具是女。 最后在一堆燃烧着的木架旁，么妹看到了香妹以前经常捧在手里的针线包。 么妹无力地跪了下去，仰天恸哭，“香妹。 你在哪里啊？”一阵哀嚎过后，人无力地倒了下去。
包相卿见状，连忙一把抱起么妹，把她安置在未被烧到的营帐中。 随后命兵士们去空地上挖了一个大坑，将烧焦的尸体都堆进去，埋了起来。
福康安接到包相卿送过来地消息后。 连忙命兵士们回营。 发出一个回营信号，让已经追出去的四千兵士也立马回营。
吴廷义见清军要走，一看时辰尚早，怕吴廷礼那边还没得逞。 是以他连忙带队杀了出来，尽量牵制住这队清军，不能给他们回营地机会。
两队人马便混战在了一处，福康安这边一万一千清兵，吴廷义却只有八千苗兵，实力上本是清军占着优势。 只是苗兵现在是一鼓作气冲了出来，而清兵却又急着回营。 无心恋战。 是以倒是苗兵占了优势。
约摸过了半个时辰，追出去的两队清军接到信号后回来了。 吴廷义见情况不妙，连忙命令苗兵回谷。 此时苗兵伤亡近千，清军伤亡过千。
待吴廷义领着一干人等进了谷口后，福康安也不追赶，连忙命令兵士回营。
福康安带着兵士们回到驻地，见永琰也已经带兵回来了。 两人一见面，俱是不语。
“看来这次我们还是太轻敌了，现在无营无粮，我怕军心不稳啊。 ”福康安一脸愁容。
“我已经派人去附近市集采办雨布，今晚搭建一些简易营帐便可。 ”永琰呷了一口清茶，淡淡地道，“至于粮草，我这边还有一些，能顶几日，不用担心。 而且现在每人身上还带着三天的干粮，若是我们在三天内攻下苗岭山头，形势会更有转机。 ”
听永琰说还有粮草，福康安甚是诧异，“你那边还有粮草？你放在哪里？”
永琰淡淡一笑，“放在一个很安全的地方，但也只够我们十万大军吃三天。 ”
福康安闻言，也不再多问，转移话题道，“你那边山头怎么样？怎么这么快就回来了？”
永琰一脸苦笑，“连山都上不去，满山都是毒虫。 我已经命人去买硫磺了，明早再行攻山。 ”
福康安也坐了下来，端起茶杯浅啜了一口，“呃。 。 。 。 。 。 那个香妹的事，有月知道了吧？”
永琰脸上闪过一丝惆怅，“知道了，她说要一个人出去走走，叫我们不用找她。 ”
福康安闻言，叹了一声，不再说话。
吴廷礼带着香妹回到乾州城后，又把她安排到了落红院。 跟护院交待了几句，便走了出去。 香妹看着熟悉的景致，和院中灿若朝霞的木棉花，感叹了起来，“我终究还是回来了！”
吴八月坐在书香阁地水廊上，看着满园婷婷玉立的白莲花，在清风中摇曳轻舞，一如美人翻飞的裙摆，盈盈熠熠，却暗香袅袅。
吴廷义走在蜿蜒的曲廊上，看到池对面悠然而行的那抹水蓝色身影，嘴角挂起一片灿笑。 一个漂亮地起身。 便掠到那人身旁，“大哥，听说你把嫂子带回来啦？那我家妹子你看到没？”
吴廷礼闻言浅浅一笑，“你自家的媳妇儿，自己找去。 ”说着大步朝书香阁走去。
吴廷义笑得一脸古怪，“那你就是承认咯！看来这个女人不简单啊，能让我大哥这般垂青。 我得好好去见识一番，不知道她**功夫怎么样？嘿嘿！”
吴八月见两个儿子都来了。 也不回身，只是懒散地将手中的鱼食投向莲池中，任由水中地鱼儿争相抢食。
“孩儿参见父王！”两人齐齐行了礼。
“事情办得怎么样？”淡淡地开了口，吴八月还是一脸气定神闲。
“回父王，一切按父王指示，办妥了。 ”吴廷义连忙笑着回答。
“好！那你们去准备一下，不出三天。 他们肯定会攻打乾州。 ”吴八月淡淡地说了一句，语气中却满是强硬，不容置疑。