"有多久了？"子星双手比划着黑暗精灵专用的默语，无声地向布里莎询问："我们在这些地道中钻来钻去，搜猎背叛的弟弟，已过了多少个星期？"
子星的表情透露着挖苦之意。布里莎怒目瞪着他，一言不发。
她比他更痛恨这件枯燥乏味的任务。她是罗丝的高阶女祭司，也曾是一族中的长女，拥有最高的荣耀，从未亲自执行这类搜猎任务。如今却由于不明的原因，席娜菲加入了家族，把她挤到次等的地位。
"五周？"子星继续比划。他的不快随着迅速挥动的手指而逐渐升高。"六周？姐姐，"他追问："自从席娜菲席奈安……随侍在玛烈丝主母身旁以来，到底过了多久？"
布里莎松开她腰带上的蛇首鞭，愤怒地挥向弟弟。子星知道自己的嘲弄逾越分际，为求保命，他拔出创，试着闪避。布里莎的攻击快一步，轻易地格开子星徒劳的阻挡，六头蛇中的三头笔直命中法尔家长子的胸口与双肩。一阵刺痛穿透子星的身体，接着是阵冰冷的麻痹贯串全身。他握剑的手无力地垂下，膝盖一软，整个人往前倾倒。
布里莎随即伸出一只手握住他的咽喉，毫不费力地把他整个人凌空抓起。她巡视四周，确定搜猎队伍中的其余五人并未企图支援子星之后，便将几近昏迷的弟弟粗暴地撞在墙上。高阶女祭司逼近子星的身躯，一只手仍紧抓住他的喉咙。
"聪明的男性会更懂得分寸！"尽管玛烈丝明白指示队伍的所有成员，出了魔索布莱城的边界之后，除了默语之外不准使用其他的通讯方式，布里莎仍大声咆哮。
子星过了好一阵子才明白自己的困境。即使麻痹感消逝后，他仍然无法吸气；尽管手上还握着剑，体重比他重约二十磅的布里莎却迫使他把剑尖抵着自己。更糟的是，布里莎的另一只手高举着令人丧胆的蛇首鞭。这件邪恶的武器不同于一般鞭子，即使在近距离，它那活生生的蛇头仍然灵活白如，盘卷攻击，完全随着主人的意志起舞。
"玛烈丝主母对你的死决不会有任何质疑。"布巴莎以冷酷的口吻对他耳语道："儿子从来不是她关心的事！"
子星望向她身后那些队伍中的士兵。
"目击证人？"布里莎猜中他的想法，大笑说道："你真的以为他们胆敢为了区区一个男性而指控一个高阶祭司？"布里莎眯起了双眼，将脸庞逼近秋宁。"区区一具男尸？"她再度咯咯发笑，然后慕地松开了子星。地跪坐在地上，大口喘气，试图平复呼吸。
"过来，"布里莎对着队伍的其他人比默语，"我感到我的弟弟不在这个地区。我们该回城补充装备了。"
子星望着他姐姐忙着准备离开的背影。他现在只想把剑插入她背下的两块肩胛之间，但他还算聪明，不会付诸实行。布里莎升任罗丝的高阶祭司已有三百年之久，而尽管玛烈丝与法尔家族的其他人都失去罗丝的宠爱，她仍算是蜘蛛神后眼里的红人。就算她的邪恶女神不再庇佑她，凭着娴熟的法术与那柄随侍在侧的蛇首鞭，她仍是强大的对手。
"姐姐，"子星在她动身时叫住她。布里莎转向他，惊讶他竟敢出声对她说话。
"请接受我的道歉。"子星说。他指示队伍中的其他士兵继续行进，然后比划起默语，以免士兵知道他和布里莎之间进一步的对话。
"席娜菲。赫奈特的插入让我非常不高兴。"子星解释道。
布里莎的嘴唇微微向上撇，露出她典型的暧昧笑容，子星看不出她是在同意他的说法，还是在嘲笑他。"你认为你很聪明，可以质疑玛烈丝主母的决定？"她以默语问道。
"不足！"子星加强手势。"玛烈丝上母必须这样做，而且她总是以家族的利益为重。可是我不信任赫奈特！席娜菲眼看着她的家族在执政议会的判决之下化论乌有，她宝贝的孩子们惨遭杀戮，还有她大部分的子民也难逃一死。遭受了这么惨重的损失后，她真能完全效忠于法尔家族吗？"
"愚蠢的男性！"布里莎比划手势驳斥，"女祭司知道她们唯忠诚的对象是罗丝女神。席娜菲的家族毁了，所以席娜菲也不复存在。
她现在是席奈安。法尔，在蜘蛛神后的命令之下，她将会全然接受这个名字所赋予的所有义务。"
"我不信任她，"子星重申自己的想法，"我也不愿意看到亲生姐妹把高位让给她。你们才是真正的法尔贵族，席奈安应该位于玛雅之上，或甚至当个平民。"
布里莎尽管内心完全同意他的说法，但还是咆哮道："席奈安在家中的地位安排跟你无关，法尔家族因为加入了新的祭司而更加壮大，这才是你们男性该关心的！"
子星点头表示同意她的逻辑，并准备站起身来。他很聪明地先把剑收回剑鞘，布里莎见状也将蛇首鞭盘回腰间，但仍然冷冷地以眼角盯着弟弟的背影。
从现在起，子星在布里莎身边时得多加小心。他知道，他的性命全系于自己在姐姐身边的表现，因为玛烈丝会继续派布里莎随他的巡逻小队出来搜猎。布里莎是法尔家女子中最强壮的，最有可能觅获子安而将之制伏；另外，也没有人能比担任巡逻队长十余年的子星更清楚魔索布莱城外的每条通道。
子星耸耸肩，有点无奈地接受了他未来坎坷的命运，旋即随着他姐姐进入通往魔索布莱城的通道。他们只在城中稍事补给，顶多停留一日便要返回城外，继续搜捕那位危险的逃亡者。子星真心希望永远不要遇见他。
关海法的头突然转开，整个身子凝止不动，一只脚掌还抬在半空中。
"你也听到了，"子安紧贴着黑豹的身侧低声道。"走吧，关海法，让我们去看看是哪个新家伙闯入了我们的地盘。"
他们悄然无声地在熟得不能再熟的甬道中疾奔。刹那间，子安和关海法同时煞住了脚。他们都听到一阵细微的脚步声是靴子敲击地面的声音。子安明白，幽暗地域中没有一种自然生物会发出这种声音。他指指一座碎石堆的顶端，关海法随即带他上去。在那里，他们能够从另一端观察一个宽大的多层洞窟，在地利上较占优势。
没过多久，黑暗精灵巡逻队便出现在视野之内。距离还太远，子安无法分辨他们的身份，只看得出共有七人。子安讶异自己竟能在这么远的距离听见他们的声音。他想起自己身在法尔巡逻队的日子。那时他率领超过十二人的巡逻队，训练有素的士兵从不彼此交谈，总是像阴影般地躲着，连他锐利的眼睛都难以发现。他有那么多同伴，却觉得自己一直是独自一人。
然而现在，他体内原始、直觉的猎人自我，轻而易举地便察觉了那队巡逻士兵的踪迹。
布里莎突然停止前进，闭上了眼睛，全神贯注于定位术的咒语上。