尔非的身体不由剧颤。
老爷子继续说：“但凡他上镇里来，必定住我这儿，八十多岁的人了，要吃两斤牛肉喝下一斤老白干。今儿不早了，想知道明儿我再给你细说。我睡觉的时间到了，就不陪哥几个了。”
整晚上，尔非基本就没合什么眼。一阁仍好好地活在人世，给他带来了无比的震撼。他既为一姓人，怎么就能活到这个岁数，完全颠覆了尔非此前对四大姓人命不过四十的断想。
一阁的存在简直就是奇迹，预示着他此行真没白来。
早上，天还未大亮，尔非在**再也睡不住了。他拿了洗漱用具悄悄地下了楼，老板娘听到动静迎上前，问他起这么早干嘛。他开玩笑地说：“都是让你公公给害的。”
老板娘向后院里指了指说：“他也早起了呢，好象有啥心事。”
尔非来到后院，从水缸里打了水开始洗漱，装作没看见在大树另一边打太极拳的老爷子。洗漱完毕，他走到老爷子身旁看他打太极拳。
这时，和他同来的那对中年夫妇也过来了。俩人边刷牙边看着这边悄悄说着什么。
老爷子收了式，往尔非脸上一望，问：“昨晚没怎么睡？”
尔非说：“您把我吊在半山腰，让我怎么睡？”
这时，那对夫妇洗了口脸，女的拿走洗漱用具，男的走了过来同尔非点个头算是打过招呼，然后问老爷子：“您老昨晚说的关于凤儿公主的那些事，有几分是真实的？”
老爷子笑了笑说：“传说传说，都是传的，难说有几分真实性。但当年凤儿公主确确实实替清水镇做过许多善事，灾年开官仓赈粮，亲赴靖洲找刘知府求援，诊治过无数绝症病人。自古，清水镇就为凤儿公主建过牌坊立了祠堂，民国战乱年间来了帮青年军全毁了。”
中年男子又问了：“公主山也就是原来的麒麟山上的公主墓是否葬的就是那位公主？”
老爷子略有些不高兴地说：“这还能有假？一姓人世代守着呢。”
中年男子连连颔首道：“这就好，这就好。”
尔非便觉奇怪了，不由问：“请问您为什么对凤儿公主如此感兴趣？”
中年男子道：“并非我个人对此感兴趣，而是国家。”
尔非一愣，立刻问：“您是文物部门的？”
中年男子说了声“差不多吧”，转身去了。
尔非愣在当地半晌，惊觉到，公主山上的公主墓极可能被国家考古部门盯上了，这可是个不太好的消息。
吃过早餐，小芬吵着要去街上转会儿，尔非让伊立领她去，她还不情不愿的。尔非说他要去跟老爷子聊会儿天，小芬才甚觉没意思的勉强跟伊立出了门。
老爷子坐在柜台里面，已经沏了壶茶等着了。老板娘取来一碟南瓜子儿和花生，让爷俩边聊边磕着。
老爷子替尔非倒了杯茶摆他手边，突然笑了笑说：“我看你比我知道的事儿不会少，但有些事儿你肯定连风儿都没闻过。”
尔非忙谦逊地说：“哪呀，我那都是道听途说，哪比得您近水楼台先得月，好些不为外人所知的事儿您也是一箩筐一箩筐的。”
老人说：“那也未见得，稍微比你多知道些儿罢了。这么跟你说吧，凤儿公主在我们这儿是家喻户晓，但说到麒麟丹，知道的人是少之又少。你道为何？那是四大姓人最为忌讳的痛处。”
这倒挺新鲜的，尔非饶有兴致地听他往下说。
老人说：“外界知道麒麟丹，始于倭寇横行年代。那时节，倭寇还顾及不到咱这穷山恶水之地。突然一年，一辆辆的山里人见都没见过的大小车辆开了进来，打头的是一氏家族里一位叫一江的国军团长。当时那个轰动，十里八乡的人拚命往山里赶，却被荷枪实弹的国军拦在了公主山五十里外。但闻一阵阵炸药震天响，咱山里人再笨，也知道公主坟被炸了。”
老人连连叹息道：“凤儿公主在咱山里人心中都成神仙了，当时那个痛啊，可凤儿公主是一姓家祖宗的媳妇，咱外人管得过来吗？之后一天，一江带着他的手下浩浩荡荡开走了。这样，慢慢地，有关麒麟丹被一江从墓里取走打倭寇的事才传开了。人们估摸着一姓家族的人不好向外交代，只得公布了部分真象。但大家始终都是不信的，一颗麒麟丹它再神，怎么能灭得了倭寇？后来，从千里之外的涟城传来麒麟丹确实灭了一批小鬼子，而一江被枭首示众的消息，人们这才信了。但麒麟丹始终没能回归公主墓，伤了百姓的心，就都不大挂在嘴边。听老人说，四大姓的人背井离乡时，给了镇上一大笔钱，央求镇上的人保守这个秘密，说是怕倭寇报复，其实他们心中有愧呀，怎么着也是祖宗的坟被掘了，且是自家人掘的，那可是断子绝孙的恶名啊！”
老人说到这儿，心里似极不痛快，从柜台里摸出一个小酒瓶儿，往嘴里喂了好几口。
尔非待他的情绪平复了一些，才问：“老爷子，据我所知，四大姓直系从没人活过四十岁的，可您昨天却说一阁仍活着，真有这么回事吗？”
老爷子点了头说：“有关四大姓人活不过四十岁的事，我略知一二，也曾问过一阁，他似很避讳这个事，往往以他仍活着搪塞我。我让他再举出其他的人，他就让我自己去问，可没等我动作，他却拦着吓唬我说，当真问了，会被人活活打死的。所以，很多年以来，在我们这儿形成一个习惯，不谈四大姓人和麒麟丹，一切与他们有关的人和事，太神秘也太可怕。独独一个凤儿公主，老人说清水镇有今天，全拜她的恩典，切切不可忘的。”
尔非又产生了一个疑问，那便是四大姓人活不过四十的怪圈始于何时？古代还是自一江掘祖墓之后。
老爷子告诉他，具体年代搞不清了，但绝非始于一江。据老辈人说，原先清水镇也有户亡姓大姓，似乎与四大姓有着什么瓜葛。可在人们不知不觉中，突然一天没这户人家了，竟绝了种断了户。接着，四大姓家族直系死于壮年渐渐没落的事才引起人们的注意。
尔非突然想起了什么问道：“这亡姓人家是干什么的？”
老爷子说：“当时是清水镇首富，几乎垄断了镇上布匹、皮货、粮油、金器和古董店的生意，分号开到了靖洲。”
四大姓外蓦然又钻出一个亡姓人家，且绝了户，尔非仿佛置身一个怎么绕也绕不出来的迷魂阵中了。