沉寂，死一般的沉寂。
本来嘈杂喧哗的茶棚里，再没有些许人声。
空气仿佛凝固了，一股莫名的寒意，从每个人的心头升腾而起，弥漫于身子四周，再像山一样沉重地压上每个人的心头。
不相信，一万个不相信。
风之国的大将军，十五年前的卫国英雄，战场上的不败传奇，那个令所有敌人闻风丧胆，所有人民敬畏拥戴的镇国支柱，居然会在万众欢庆、神明显灵的风曜夜遇刺身亡？
不可能，绝对不可能。
尽管老张头是他们这一行中的龙头老大，为人处事最重信义，平素说话行事一向说一不二，从不打诳语。他们也从来不曾怀疑过老张头的话，但这一次，每一个人都死死地盯着他的脸，他的嘴，他的眼睛，仿佛他宣布了一个最荒诞可笑的谎言。
或者说，他们希望这是一个谎言，一个错误。
然而，老张头这一次，真的没有在说谎，他还是说的实话。
东土大陆上，也许会有些心怀鬼胎之人在暗地里恶毒地诅咒刑苍，恨不得他三灾六祸，厄运缠身。但是，绝没有人，尤其是在风之国，敢在光天化日，公众场合不加掩饰地说半句他的坏话。那可是会遭天谴神罚的罪行。
茶棚里，只有老张头在艰难地开口。
“一大早，就只看到黑云城里大队的官兵武士四处搜查，一个个都是血红了眼睛，横冲直撞的，看那架势，好像恨不得要把谁生吞活剐了似的。我们都还不知道出了什么事，只是担心今天的生意。上午本来早早地就出发了，临到城门口就被截住了，挨个儿地被一大群衙门里的总爷搜查审问，所有的货物都被里里外外地搜了个遍。当时就纳闷了，便托人问了问衙门里的一个熟人，唉，这才知道是怎么回事。”
“听说皇上也是龙颜大怒，当着满朝文武的面，连琉璃盏都给砸了。给刑部的胡大人下了死命令，十天之内，一定要找到凶手，不论是谁，都要严查细审，绝不姑息。全国上下，凡有知情上报者，不吝重赏，知情不报者，满门抄斩。今后的日子，可有得受了。”
那个姓赵的大胡子一声冷笑，道：“刑部的那个糊涂草包有个屁用？就凭巴结黄诩、常皓之流，溜须拍马混了个刑部尚书，十天时间他能查到个鬼！八成又是胡『乱』抓几个替死鬼交差！”
余人一阵点头称是，纷纷议论开了。有的痛惜刑苍，有的大骂凶手，有的讽刺刑部。
突然只听一个声音低低说道：“敢问这位大哥，昨天夜里，可还有什么人遇刺了么？常皓、黄诩、乐怀仙这些狗贼可死了么？”
众人一惊，循声望去，却是那茶棚主人、瘸腿青年倚在旗杆前发问。
老张头一声长叹，沉声道：“这位小兄弟也算是有心了，只可惜，好叫你心寒，昨儿个晚上，这几个天杀的厮鸟倒是好好的，『毛』都没少一根，只是刑将军，唉……”
此言一出，茶棚里又是一阵怒喝叫骂。一众脚夫都是捶胸顿足，恨声不断。瘸腿青年一阵黯然，垂头说道：“该死的不曾死，不能死的反倒死了，好人不长命，祸害留千年，风神啊风神，你就是这样扬善惩恶的么？”
旁边已有人大声道：“咱老百姓都知道，刑将军功勋卓绝，刚正不阿，跟那伙狗贼早就是誓不两立。上回冥水大灾，那常皓、黄诩两个『奸』臣克扣赈灾粮款，最后还不是刑将军查了出来，最后还砍了几个人的狗头。听说，被杀的那几个人，有一个还是常皓的亲戚，他『奶』『奶』的，这几个『奸』臣，肯定是恨极了刑将军，这一回，肯定就是他们几个下的毒手！”
“老子家住咸津城，上回刑将军做钦差查赈灾粮款的时候俺就在那里，最后把搜出来的钱粮发放给灾民的时候，全城的人那乐得欢哪。都说刑将军是他们的救命恩人。”
“那还用说，刑将军当初可是跟着神相大人打遍天下无敌手啊，咱们风之国能有今天不多亏了他？这些年大伙还能混的下去，还不是刑将军在朝廷里顶着那几个混蛋？这下子刑将军没了，今后可怎么过日子啊？”
“是啊是啊，听说朝廷里那几个狗官早就想要加税了，一直都给刑将军压住了，说不定，就是他们找人把刑将军给害了呢。”
“有什么办法，刑将军挡了他们的财路嘛!”
“娘的，什么财路，那可是咱们小百姓的活路啊！”
“不晓得是哪个狗娘养的给那帮混蛋收买了，居然去杀害刑将军，良心都给狗吃了！”
“就是就是。那凶手不得好死！将来要把他千刀万剐了！”
……
茶棚里的人群情激愤，早已七嘴八舌地说开了，连开始躲在一边的瘸腿青年也忍不住凑上来惋惜一声，痛骂几句。
只有一个人是例外。
当最后所有的脚夫苦力都付了茶钱，议论纷纷，骂骂咧咧地重新上路的时候，茶摊主人这才想起茶棚里还有一个客人。
他猛一转头，只看见那张角落里的木桌前，已经是人走茶凉，只留下几个铜板的茶钱放在碗边。而那个神态慵懒，精神委顿的黑衣美女却不知何时消失了踪影。
“什么时候走的？怎么一点感觉都没有？刚才还看见了的啊？”他惊奇地张望了下四周，哪里还有半个人影。
“古怪，那个姑娘，还真的是古怪啊。”
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昏暗的厅堂内，只有一盏昏黄的油灯发出微弱的光芒。
四周的黑『色』布幔把外界一切的光明都隔绝开来，似乎，在这里的人，极端地拒绝明媚的阳光，耀眼的日照，却只习惯于隐藏在黑暗中，小心地，谨慎地保护着自己，同时，冷酷而仔细地观察着所有暴『露』在光明中的人事沧桑。
堂内只有一个人，静静地坐在灯下。
一身漆黑的长袍，使她的身形基本上隐没于周围的黑暗中，连面目也无法看得清楚。宽大的袖袍中，『露』出一只纤纤素手，手指修长，白皙，润滑如玉，肌光胜雪，正缓缓地翻看着一本本蓝『色』封面的线装帐簿。
上面密密麻麻地写满了蝇头小楷，字迹娟秀工整，笔力轻柔，显然是出自温婉女子之手，但所记内容，却实在令人触目惊心。
“土之国，海州杨正奇，十二月初十，龙系寒字，天诛。”
“水之国，苏北孙知秀，十二月初七，蛇系暗字，天诛。”
“雷之国，淮南蔡仲遥，十二月十三，凤系幽字，天诛。”
“火之国，木山公孙强，十二月十五，虎系猛字，天诛。”
……