就在洪坚等人在冰洲捕猎的同时，华夏共和国与日落帝国之间的关系进一步恶化。两国关系恶化的源头是在日落帝国旅行的华夏共和国公民受到了日落帝国极端分子的攻击，造成六死三伤的惨剧。日落帝国治安官员在得知双方冲突之后故意拖延，才最终酿成了惨祸。华夏共和国驻日落帝国大使向日落帝国方面抗议，却被日落帝国以各种理由搪塞。日落帝国方面既不愿意努力找出凶手，更没有惩处在这一事件中渎职的治安官员的意思。
事件的前后经过以最快的速度通过华夏共和国驻日落帝国大使馆内的无线通讯设备传到了国内。华夏共和国执政委员会九位执政官一致决定召回华夏共和国驻日落帝国大使，并断绝与日落帝国的外交关系。普通民众在得知了事件的真相之后，冲击了日落帝国驻华夏共和国大使馆。群情激奋的民众甚至要求立即对日落帝国宣战。
日落帝国国内主战情绪也随着双方之间的冲突日益加剧而提升。特别是在日落帝国官方的推波助澜之下，民众的情绪已经爆发。国际社会几乎一致判断，两个在历史上有深重仇恨的国家几乎不可避免地将在未来的某一个时刻走向战场。
为了平息国内要求战争的声音，更为了维护华夏共和国的利益，华夏共和国增加了在东海方向，特别是针对捕鱼岛方向的海军配置。华夏共和国海军主力的二分之一都被集中起来了。从整体战略上考虑，华夏共和国的执政官们也觉得收复捕鱼岛的时机已经近了。冉冉升起的华夏共和国不能继续容忍本国的领土被日落帝国实际控制。执政官们开始拟订详细的计划，挑选合适的时机，收复捕鱼岛。
申城位于东海之滨，也受到了战争氛围的影响。相对于前段时间，现在的申城的气氛要严肃地多。当然，作为华夏共和国乃至水球上最大的港口，申城的活跃仍然是毋庸质疑的。水球上绝大多数国家也并没有因为华夏共和国与日落帝国之间的紧张关系而放弃从华夏帝国获得经济利益的机会。对于商人来说，哪怕战争真正爆发，机会同样存在。因此，在申城的各个角落，仍然随处可以看见外国人。
一天上午，洪坚报道后本准备随便转悠一下，却意外地发现了几个形迹可疑的人一直在追踪一辆由一个外国车夫驾着的马车。洪坚有一种直觉，非常讨厌那几个人，没有理由的。而且他的直觉还告诉自己，这几个人想做一件坏事。于是洪坚便追了上去。
马车一直没有停留，很快就驶出了申城城区。而那四个鬼鬼祟祟的人也一直没有放弃跟踪。洪坚同样也没有放弃，他一直就认定今天的事情不仅仅是跟踪而已，他看出来了，那四个跟踪的人，身上都带有兵器。即便他们做了一些隐蔽工作，可是依然逃不出洪坚的眼睛。
一直到了中午，洪坚已经跟出城二十公里有余。那些跟踪者终于忍不住动手了。他们以非常快的速度赶到了马车的前面，截住了马车。有趣的是，外国车夫也马上抽出了剑。看起来，这个车夫不仅仅是负责赶马车，还负责当保镖。
“你们想干什么？”车夫厉声问到。
“没什么，留下车上的人，你就可以走了。”更让洪坚感到惊奇的是，跟踪的四个人说话的语调与华夏人极为接近。不过洪坚却能够听出来这几个人绝对不是华夏共和国人。这也就是说，这几个跟踪者，虽然都是东亚人种，但却应该不是华夏共和国的人。
“休想，你们。”
“那就问问我们手上的兵器你们能不能过去吧。”说罢，就开始朝马车冲过去。
那车夫也跳下了马车，并朝着车上喊着：“小姐，你快逃走。”
马上，一个金发碧眼白皮肤的美女从马车后面窜了下来。拖着长裙似乎并不适合逃跑。不过长裙却足够衬托这位外国美女的气质和身材。至少在洪坚看来，女孩的脸是很精致的。惊慌的样子在洪坚看来倒成为了让人怜的娇羞。脸蛋倒是有那么点白里透红的意思。只不过，那种白只能用苍白来形容。大小适中的眼睛一闪一闪地好似会说话一般。洪坚马上断定，要由这个女孩子自己跑，是铁定完蛋了的。洪坚虽然是一个有色心而没有色胆的人，不过那也仅仅是某种程度上的形容而已。也就是说，洪坚在这个时代的男孩子中，属于对于女人不太坚决的那种。一般来说，比较有可能出现女孩子不愿意干什么，洪坚就不会勉强的情况。不过真要有美女出现，洪坚总会尝试一下接近的。这是男人的通病。
那四个跟踪者，武技都不错。然而，那位车夫一时之间也还能拦住四人。可是，显然他并没有信心战胜。否则刚才也就不会让车上的小姐自己先跑了。他也不知道自己这么做对不对，更不知道小姐能不能逃脱。他只知道，这已经是眼前唯一的办法了。果不其然，在激烈的交锋中，这位车夫马上就中了几剑，虽然不是什么要害部位，但对于战斗力的影响还是很大的。
那位小姐则三步一回头地向前跑。看起来，她即使知道了对方的目标是自己，自己也很危险，但同样很关心身边的人。洪坚心里又把对眼前这个美女的评价打高了几分。洪坚知道这样一个道理，外表美丽的女孩不少，内心美丽的女孩也不少，可是外表内心都美丽的可就比较难寻找了。
三步一回头的后果很快就体现出来了。同时，也验证了洪坚关于这个小姐独自一人肯定跑不掉的断言。一个不留神，我们的小姐就向前载倒了。由于没有任何心理准备，很自然地，这位小姐受伤了。白色的裙子上已经出现了红色的血迹就足够说明这个问题。受伤的部位也非常关键，是膝盖部分。这也就意味着，这位小姐的逃跑已经成为幻想，能不能站起来都很难说了。一想到身后的情况，小姐就更加害怕，谁知道这几个人有什么目的。自己要是落到他们手上，结果肯定是不会好的。马丁的能力自己是非常清楚的，现在的情况完全说明了这几个劫匪不是一般人。那么，这几个劫匪的目的肯定就与自己的身份有关。一想到自己的父亲，小姐就越发伤心了。再坚强的人，到这个时候也免不了濒临崩溃，更何况是这位娇弱的小姐呢。
“美丽的小姐，您是否需要帮助。我能够知道您的名字吗？”洪坚在合适的时间合适的地点出现了。
那位小姐一看眼前这人。虽然身高还过得去，不过看起来还是略显消瘦，似乎没有什么本事。身上倒是带了一把剑，可是这可不能说明能力。很多地痞流氓都能够弄到剑，谁知道眼前这个人是怎么想的。这个少年即便极力想表现得像一个幽雅的贵族，可却只会让人联想到流氓。不过这个时候，死马也只能当活马医了：“先生，是的，我需要您的帮助。我叫华莉丝。”
“放心吧，华莉丝小姐，有我在您的身边，您一定会没事的。”洪坚既然有意要英雄救美，当然要把工夫做全了。他伸出手，扶起了华莉丝。华莉丝虽然不太愿意，可是眼前也没有别的办法，只能顺从地让洪坚搂着自己的腰把自己扶起来。
本来在前方混战的马丁也发现了后面发生的事情，害怕是对方的计策，于是也且战且退，最终来到了华莉丝的身边。马丁看眼前这少年，怎么看怎么像是和那几个埋伏自己的人是一伙的。不过现在那几个人也已经尾随而至，小姐又控制在那个小流氓的手里，马丁自然是不敢轻举妄动。那四个跟踪者也已经发现了洪坚，他们认定洪坚是对方的帮手，一时之间倒也没有盲目地发起进攻。
“你是谁。”跟踪者中有一人出来说话了。
“我？呵呵，那可说来话长了。不过要简单点也行，那就是救美的英雄。”
“小子，放聪明点，今天这事你最好不要插手，否则——”眼前这个小流氓一般的人物，在这种情况下仍然能够镇定如初，看起来并不是什么普通人。只要能够顺利完成任务，他们倒也不想多生事。
“哼——哼——这正是我老人家想说的话。你们几个，要是聪明的话，就赶快从我眼前消失，否则——哼——哼——”洪坚的玩心大起。好久没有这么有意思地玩一次了，这次当然就不愿意放过这样一个机会了。
“你——好，你小子是找死吧。”四人被洪坚可气得不轻。
“对，找死，我就是找死，找你们的死。”
“不要和他们罗嗦了，我们直接上。完成了任务就可以回去交差了。你们两个去杀那个家伙，我们杀这小子。”说完，四人就动手了。
战况看起来那是相当的激烈。马丁那边自不用说。刚才就已经受伤了，现在幸好对手只有两个人，还能勉强抵挡。不过这样下去，也不是个办法。更激烈的当然是洪坚那个方向。一手抱着华莉丝，一手挥剑，洪坚丝毫没有还击。火花四溅，吓得华莉丝本已苍白的小脸更是血色全无，连刚才那一点红都不再显现。话句话来说，就像病人。可是美女通常有个特点，那就是病了反而更惹人怜。现在的华莉丝就是如此。洪坚是非常欣赏现在的华莉丝的。对于美女，洪坚多多少少还是有那么点想法，或者说幻想的。可怜小美人却不知道这个小痞子的想法。
本来，围攻洪坚的两人还觉得自己两人可以吃下洪坚，却发现情况是越来越不对劲了。里面这小子似乎是在耍自己二人。甚至随着时间的推移，连我们的小美人都发现了情况有些不对了，因此本已苍白的小脸上再次出现了血色。可是她不一会儿又开始担心了。刚才太慌张了，也没有工夫去观察，现在才发现，马丁叔叔似乎快要顶不住了。
围攻洪坚的两人终于觉得这样下去不是个办法，双双退去，只是在十米开外盯着洪坚。他们至少已经知道了对手的情况。洪坚的速度是比较吓人的。这是他们所不能企及的。可是从刚才交战的情况来看，洪坚的剑技似乎不怎么样，只是靠快而已。华莉丝看到洪坚打退了两个敌人，大受鼓舞：“先生，马丁叔叔快要支持不住了。”美人的意思很明显，就是让洪坚去帮帮马丁。
“亲爱的华莉丝小姐，我所要保护的是世界上最美丽的事物，而不是不相干的人。”停顿了一下，洪坚又接着道：“当然，如果是在我心目中代表着最美丽事物的华莉丝小姐正式地向我提出要求，情况就完全不同了。”
“先生，请您帮一下马丁叔叔。”华莉丝刚才就被洪坚把白脸说成了红脸。不过面前的这个小痞子显然是唯一可能的依靠对象了。再说了，终究是被夸奖，华莉丝作为一个女孩还是非常享受的。特别是马丁叔叔从小看着自己长大，华莉丝特别担心他的安危。
“好的，最美丽的华莉丝小姐，您在这里休息一下。作为您的骑士，自当按照您的要求摧毁所有试图伤害您的人。”都这个时候了，洪坚还是那么像一个小痞子。洪坚动了，没几下就战胜了面前的两个对手。速度是快，不过充分体现出了痞子作风。洪坚今天一直都没有使用过魔法。可就是在刚才，在三剑相交的时候，洪坚竟然抽出一支手释放魔法。虽然只是那个最简单最简单的火球术，却已经足够了。几个火球命中，足够让对手丧失战斗力了。如果隔远了，也许围攻洪坚的两人还能够不被火球术沾身。刚才的距离实在太近了，可以说打偏的难度比打中还要高。
已经倒下了两个人，剩下的两个人在洪坚与马丁的围攻面前也是难以支撑的。更何况，洪坚的魔法也让对手防不胜防。洪坚一直没有用魔法，可是两人仍然需要时刻警惕这种可能性。在分心的情况下，战斗力又怎么可能完全发挥出来呢。不多时，这二人也被制服了。可是就在这时，身后响起了华莉丝的声音。
“啊——马丁叔叔，您快过来看看呀，这两个人怎么了。”
马丁和洪坚同时奔了过去。两人的嘴里都流出了血。
“不好！”洪坚一声喊，然后马上看向身后。身后刚被制服瘫倒在地的两人的嘴角也开始渗出血来。很明显，这四个人都已经自己服下了毒药。洪坚在掰开其中一人的嘴后，做下结论，说毒药是藏在牙齿里的。这也就是说，这个事情很难往深处查了。不过洪坚倒还是有自己的想法，只不过暂时不说出来罢了。
华莉丝突然想到，自己还不知道眼前这个小痞子叫什么名字：“先生，能告诉我您的名字吗？”
“当然，美丽的华莉丝小姐，我叫洪坚。”
“那您今天为什么会出现在这里呢？”
“这是因为华莉丝小姐会出现在这里，我的出现也就不奇怪了。”洪坚的脸皮厚此刻是前所未有的，完全可以媲美世界上最坚固的城墙。