草原南部，尘土再起，厥奴人的喊杀声传来。
“退兵！”红雪不得不下令。
去而复回的厥奴骑兵，最终救了布鲁克城。
※※※
忆灵在长山建立了稳固的营盘，静候兰顿援军到来。
她在长山簏顶，看着潮水般的伊枝骑兵漫过公国土地，漫过长山脚下，在绸缎般的蓝绫河边饮马。
忆灵心如刀绞，伊枝人玷污了她的土地，就如玷污了她的母亲。
公国北面的民众已逃往公国腹地，随她聚集长山的，大都是公国南面的人，也正是世代倚凭长山安居的人。所有人在忆灵身边忘记了恐惧，只剩下愤怒和悲哀。
伊枝罕没有围困长山，继续北进。当军师康松劝其在公国扎稳脚跟，先解决长山隐患时，他说：“做大事的人，不应留恋寸土之争。”
大军压境，兰顿南部小城苏曼首当其冲。两千守军不战而逃，伊枝部大军入驻。
苏曼原属蓝河公国，去年兰顿王借军防之机，将其硬生生从公国版国上划去，在此建城。
伊枝罕进入苏曼之后，立时忘记了自己对康松说的话。
打开苏曼银库，金银晃眼，兰顿帝国的富庶让他吃惊。虽只数万人的城池，其中不乏豪商大贾。原本只想洗劫一番就回师恩山的伊枝罕改变了主意。
“我要兰顿的城，要苏曼，还要更多！”伊枝罕放纵士兵抢掠，全城哭声一片。
康松谏道：“此城地近兰顿腹地，不易防守，当下之计，宜取长山筑堡修塞，放牧蓝河流域，积蓄力量，再图北进。”
然而，如同看到新玩具的孩童，伊枝罕说什么也不肯放弃苏曼城：“军师，你不是一直说胆识二字？我现在就是要立足苏曼，以迅雷不及掩耳之势，再下数城。到时候，我伊枝部就能与兰顿、明镇分庭抗礼了！”
巨大的胜利，使伊枝罕的自信随之膨胀。康松忠言逆耳，只得退下。罕子术沙也进谏了几次，同样不能动摇伊枝罕的野心。
伊枝罕的王帐牛车太过宽大，只能停在苏曼城外，他暂时入住苏曼将军府。
辉煌柱廊白石镀金，铁艺栏干造型各异，栩栩如生的雕塑随处可见，点缀在厅角柱头。伊枝罕抬头看看将军府顶上的群神雕塑，对兰顿艺术赞叹不已：“这些个女人，雕活了！身上的肉仿佛在动。”
他满怀好奇地走遍将军府内外，过去，他只能从精美的兰顿钟表上才能看到兰顿艺术的一点皮毛。从未领略过的繁荣，让他心醉其中，流留不已。</DIV>
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<DIV id=content> 熊杰等伊枝大将跟随大罕身后，欣赏战利品。
伊枝罕的脚步终于停在将军府议事大厅。
“这是谁的画像？”伊枝罕问道，大厅中央墙面上悬挂的油画，是一个年轻女子的半身肖像，丰姿绰约，面带微笑，倾国倾城的绝世风姿透过油彩，震撼了每一个初览玉容的人。
“这里原是兰顿已故大公犁师的领地，画上之人大概就是他的夫人宛征蓉。前朝明镇皇提雄师百万，直逼波旁，在索得此女后答应退兵。不料犁师提兵赶到，宛征蓉自刎，兰顿战士悲愤而战，终将……”一个熟悉兰顿的将领答道。
伊枝罕没有兴趣再往下听，那段往事天下皆知，他叹道：“可惜，可惜！这样的美人，居然轻生……不过，她即使在世，也是徐娘半老了。”
“绝代佳人可遇不可求！”那将领答道，“听说犁师之女忆灵的长相极肖其母，也不知传闻是真是假……”
“忆灵……”伊枝罕这才想起前两天的一封军报。上面好象提到过忆灵的名字，并说她现在带着民众退守长山。
伊枝罕晚上便睡在将军府大厅，看着墙上宛征蓉画像，一夜无眠。
次日，他对康松道：“军师，你说得对，我们应该先取长山，以此为立足之资。”
眼中满布血丝的伊枝罕一夜之间憔悴，这着实让康松感动了一番：“大罕保重身体，雄图方举，来日方长。”
“忆灵，你一定会落入我手中。”伊枝罕看着画像，吞了口口水，随后签发了进攻长山的军令。
※※※
厥奴各部骑兵之所以去而复回，是因为碰上了德德。
德德在云镜南率队冲到布鲁克城前时，还在半路——他的马没冲出多远就累垮了。
于是他提着大锤，步行前往战场，却遇上了逃回的厥奴人。
“德德，快逃吧！那边杀得太惨了！”从阿南要塞设计图出来后，厥奴人大都认识德德。
“早知道我就不来了！”德德扔了大锤，转身就走，突然又想起云镜南，“阿南呢，他在哪里？”
“阿南大人……他，他还在战场上。”厥奴士兵低下头。
“什么！水裳呢？”德德又问道。
“和大人在一起！”那士兵的脸更红了。
“大人没有回来，我们怎么能逃？”德德重新捡起大锤，将那士兵拉下马来，爬上马背。
“阿南要塞是用来保护懦夫的吗？”德德在马上对厥奴骑兵们怒吼，宽阔的胸腔将他的声音送出老远，“厥奴战士就是你们这样的？回到部落，当妻子儿女问你们战场的情况，你们说没看见，我们背对着敌人呢！”
“背对敌人”是部落勇士最耻辱的事，刚才一哄而散，是因为急流部的数百名老骑兵先跑了。急流部向来是以逃跑出名的，据说他们原叫作“勇士部”，不知何时改成这个名字，正应了“急流勇退”的成语。
惭愧的士兵在德德身边勒住马，越聚越多。
“阿南大人还在和敌人拼杀，古思大人也在浴血奋战。你们忘了，他们是怎么帮助你们打败太阳罕的？难道，号称勇士的人，就是背对敌人，同时也背对信义的人吗？”一向拙于言辞的德德在危急时刻慷慨陈词。</DIV>
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<DIV id=content> “是汉子的，随我冲上去！”德德一拍战马，向战场方向而去。那马实在不堪重负，四蹄打颤，用驴速前进。
士兵们让开一条路，看着德德艰难地向战场前进。
除了听不懂人话的战马，偶尔发出声音，偌大一片草原，数万骑兵驻足。这几秒钟内，情景极为怪异。
突然，有一个骑兵叫道：“杀回去！”
细碎的蹄声响起，骑兵们纷纷勒转马头。
“不能背对敌人！”
“我们不是背信弃义的人！”
细碎的马蹄声很快变成雷鸣般的骑兵冲锋。
无数匹战马从德德身边疾驰而过，德德的脸兴奋得象猪肝一样，抢起大锤学着神族战士叫道：“呼呀啦！”
这一下，百斤大锤让战马重心顿失。象它的前任一样，马失前蹄，将肉滚滚的主人掀出两丈开外。
德德从地上爬起来，顾不得疼痛，兴奋地举起大锤，继续喊着“呼呀啦”，步行加入冲锋行列。
厥奴骑兵返回战场之时，恰逢云镜南杀入红雪阵中。水裳和神族战士随后而入，展开血战，这块阵地上的战斗，在战斗尾声时才开始，却不比这地狱般的一天的任何时刻逊色。
云镜南此生最疯狂的一战，是在王城的明恒府中，在那里，他一人手毙八十二名羽林军以及一位白金龙骑将。
从数量上比，他今天杀的人绝对超过当日。
可是，这是万人军阵。万人队伍中，伙夫都不只百人。长盾后伸出长矛，一个挨一个地列成防御阵，士兵们训练有素，目光冷静沉着。这样的军阵，俨然是冲锋骑兵的坟墓。
云镜南的马很快被成排长矛刺倒，滚翻在地，他随即腾身一扑，冲入长盾间隙，手起刀落，全凭腕力在狭促空间中斩下兰顿士兵的双足。
一串惨叫声在盾阵前沿发出，云镜南用最初级的“沾衣十八跌”和“地躺刀”结合，在盾阵前列打开一个缺口。隆隆马蹄声至，神族士兵在水裳的率领下，如一把利刃，直插红雪军阵的心脏。
而几乎在此同时，红雪下达了撤军令。
兰顿将领们机械地持行了他的命令，致使成千上万的士兵含恨死去。他们本可以轻松合围云镜南，现在却变成了少数对多数的追杀。
防御阵变成撤军阵形，军阵乱作一片。
厥奴人随后赶到，又冲击了一阵。
红雪用了小半个时辰，才将军队撤回营中，战场上一片欢呼。
“你们怎么又回来了？”云镜南和水裳早已忘了厥奴骑兵临阵脱逃的前嫌。
“是德德，他带我们回来的！”勇士们道。
“德德！”云镜南回过神来，紧张地四处张望，“他在哪里？他怎么也来了？我不是叫他呆在要塞的吗？青蛾怀孕了，需要人照顾！他可别……”
可是，站着的人中，没有德德的身影。
“德德！你不能死啊……”云镜南仰天长啸。
“德德！”水裳几乎要哭出来了，她的目光向遍地尸首的战场搜索。
友谊、战争、无奈……感天动地的场面。
“主人！”德德突然出现在云镜南身后，泣不成声，“想不到你对我这么好！”
云镜南一抹鼻涕，笑了出来，道：“你可不能死，我十八岁后最大的成就，就是找到你这么个好厨师。”</DIV></DIV></DIV></DIV></DIV></DIV>