方是“方术”，亦指“方士”。《庄子．天下篇》云：“天下之治方术者多矣”。《史记．秦始皇本纪》谓以炼求奇药。《后汉书．方术列传》中说即是一些讲求道术、擅长方技的人。他们皆是方仙道的流裔。
仙是指“神仙思想”，《汉书．艺文志》云：“神仙者，所以保性命之真而游求于其外者也，聊以荡意平心，同死生之域，而无怵惕于胸中”。方仙道除“神仙家”学说外，还应当包括〝阴阳家〞学说。
关于阴阳家，《汉书．艺文志》说：“阴阳者，顺时而发，推刑德，随斗击，因五胜，假鬼神而为助者”。最早见于史籍的方士是周灵王时的苌弘，《史记．封禅书》说：“苌弘以方事周灵王，诸候莫朝周，周力少，苌弘乃明鬼神事，设射〈狸首〉。〈狸首〉者，诸侯之不来者。依物怪欲以致诸侯。诸侯不从，而晋人执杀苌弘。周人之言方怪者自苌弘。”方仙道兴起于战国时期燕齐沿海一带地方，据《史记．封禅书》称是由于邹衍以“阴阳主运，五德终始”学说受到诸侯们尊敬，显赫于一时；他们也就竞传邹衍之术，所谓“形解销化，依于鬼神之事”，逐渐形成了方仙道。当时方仙道的代表人物有宋毋忌、正伯侨、充尚和羡门高，他们都是燕人。由于齐威宣王和燕昭王相信海上神山（蓬菜、方丈、瀛洲）中有仙人和不死之药，大征方士到海中去求仙，方仙道从此大兴。
秦汉以来，始皇、汉武笃信神仙之事，其时是“方仙道”最为活跃时期。秦始皇时，著名的方士有徐福、卢生、韩终、候生、石生等人，而其中最最著名的，莫过于带着三千童男童女入东海求不死仙药的徐福了。
有人说他在大海中遇到了风暴沉没于海底，有人说他东渡到了日本成为了日本人的祖先，更有好胡思乱想者说他终于找到了仙山，却不愿再将仙药交给喜怒无常的秦始皇宁愿在仙岛上度过余生。
对于一个修道者如张子洛来说，徐福就代表着一个时代的道教发展，这绝对是一个不能够忽视的名字。
却说秦始皇见无人答应，狂怒之下竟然大踏步的冲下高台，直奔张子洛而来。张子洛没想到一代帝王会亲自动手来擒拿自己，惊讶之余也不由得连连后退。秦始皇一探手拔出腰间佩带的宝剑，直指向张子洛。宝剑寒锋凌厉，相隔数米张子洛直觉得一道冷飕飕的感觉直达眉宇之间，确实是千年难得一见的宝刃。
但就在片刻之间，寒气散去，秽暗之色攀爬上了剑锋，剑刃逐渐钝去，点点锈斑代替了原来的锋芒，不到数十秒钟，一柄绝世神兵已经变成了腐朽的烂铁。
再看秦始皇，初见时的神姿丰采业已隐去，原本只是两鬓斑白的头发已经变成一头银丝，皱纹如同春天的爬墙虎般遍布了眼角眉梢，威严的面容在一瞬间变得青白而没有生气，高大身形不由自主的佝偻起来，他张开嘴想要说什么，却只是吐出了几颗掉落的牙齿。宝剑再也无力擎起，委顿的落下，拄在地上，身子却忍不住倚靠上去。