苍天历10月10日
战争结束了，兰重新回到平静的生活中。
谁也不知道流云川战场上的“女武神”就是这寂寞花园里的小公主，拆去了机炮弹药，“阿帕奇”仍是少女手中的大玩具。
一进十月，草原上一天冷似一天。秋深露重，兰只顾忙着照顾一院子的宠物，早晨一觉醒来，方感到寒气袭人，身上春衫也略嫌单薄。 翻箱倒柜找大衣，无意间，一顶红色的小帽俏皮闯入眼帘。帽子软软的，红色天鹅绒缝制，顶端还挂着一只小绒球，怪可爱的。
这顶小红帽是奶奶送的，三年前的事儿了，也是深秋吧？记不太清了。那时母亲尚还在世，奶奶的眼睛也还没失明。几年过去了，小时候的帽子戴在头上倒还正合适。
“头还没长大。”兰心想。
对着镜子穿好纯白的狐裘大衣，红白相映，怎么看都象块顶着草莓的奶油蛋糕。
“很久没去奶奶家了呢。”收拾停当，兰取出刚刚烘好的烤饼，再加上一瓶葡萄酒，放进小竹篮，去后山探望奶奶。
姐姐照常不在家，兰锁好房门，给鸡们喂好食，唤醒贪睡的小花狗，嘱咐它乖乖看好家，独自一人踏上了后山的小路。奶奶的小屋在山腰的森林中，离园子挺远，遇上天气不好要走一上午。
奶奶是从什么时候就住在山上了，兰可不知道。总之，是很久很久了。 爹娘生前三番五次想接她下山住，双亲去世后，姐姐也曾想请她下山陪妹妹做伴。奶奶始终不肯，说是身体不好，在山上住惯了，一下山准生病。
更重要的原因是要陪爷爷。
爷爷早就去世了，兰只见过他的坟，圆圆的一个小土堆，碑也没有一块。 奶奶说舍不得离开爷爷，死了也要埋在一起。 兰看不出那小土堆有何可贵之处，对奶奶的倔强也不以为然，“人死了，自然要根据生前业报因果前往极乐世界或阿鼻地狱，孤守灵冢又是何苦？ ”想不通，她就不去想，反正各人自有各人的活法，佛也不强渡无缘之人。
奶奶很疼兰，从小就是。每次兰去奶奶那儿，她都高兴的不得了，拉着手，嘘寒问暖的，脸上的皱纹都像在开心的笑。兰也很爱奶奶，小时候很喜欢听奶奶讲故事。尽管都是些讲过几十遍的老故事，可她依旧听得很入迷。
现在长大，自己识字了，能读书了，奶奶那些粗糙的故事就渐渐没什么吸引力了。老人家讲故事总少不了公主和王子，自然也少不了相亲相爱这个永恒的主题。兰不懂公主王子们的想法，但佛经告诉她“空即是色，色既是空”，耳濡目染，虽是豆蔻年华，却真有点“四大皆空”，别说是“爱情”，就连“感情”究竟是什么也不甚了了。她也曾与姐姐探讨过这个问题，可想而知，楠那个粗线条的女人比她更迷糊。
楠工作很忙，当然不可能常陪着妹妹，更不可能去看奶奶。他们家族的规矩又怪，凡事自己动手，绝不雇用奴婢杂役。若大的一片园子只住了兰一个人，难免寂寞，也就常上山去找奶奶。不是为了听故事，只想有个人做伴。
※ ※ ※
山路两侧满是杂草与灌木，十月上旬草还没有枯萎，大部分绿油油的，一个劲得疯长。想是很久没人走过了，有几处山路已被野草掩埋，若非冬季将至，不用多久，整条石径就会消在荒野中。
走了大约一刻钟多一点，山路转进了松林。虽是冬天，满林红树、落叶松、马尾松仍然郁郁葱葱遮天蔽日。天气本就有些阴，又是清晨，林中更是阴森森的怪怕人。
兰一点儿不怕。这条路她自小到大走了不下数百趟，从没出过危险。虽说后山也属于天狼山脉，却连只野猫都没有，大好的林子全被松鼠、麻雀们霸占。
林子中部偏右有个小池塘，兰照例要在池边的青石上休息。拭去额角得汗渍，轻轻拂去石上的青苔，再铺上一方小手帕，兰面对池中一叶浮萍坐下。
池塘中积满了雨水，附近都是松树，水面上不像其他池塘那样漂浮着残枝落叶，显得格外洁净。兰就这样恬静的坐着，思维也完全溶入了那一池秋波，没注意到身旁不远处的另一位游客。
战争结束了，罗喉的日子却更加难过。自魔域归来参战后，他的领导与指挥才能立刻在实战中得到认可，在军中的威望也直线上升，甚至超过了义兄芬利斯。他功高震主，身为族长的芬利斯自然不能等闲视之。
为了削弱他的权力，先是将亲子三郎插入罗喉的“飞艇战队”，接着又明升暗降，调任他为陆军副总指挥官。“流云川”一战飞艇部队全军覆没，三郎战死当场。
芬利斯痛失爱子，却无法找到那神秘的“女武神”报仇，一口怒气全转泄到罗喉身上，恨他见死不救。当下以指挥失误之名革了他的军职。
罗喉被贬，族内上至长老，下至士兵都极为不满。三郎狂妄自大，死有余辜，罗喉固然无力回天，但其竭尽全力减少损失，身先士卒掩护撤退全军上下有目共睹，有功无过，何罪之有？倘若换了他人领军，不全军覆没才怪！
罗喉不是懦弱之辈，芬利斯欺人太甚，他也咽不下这口气。但想到义父待自己恩重如山，大恩未报，怎能与兄长反目成仇？对于“三郎”的死，罗喉也有点内疚。若非自己错误估计了敌军战力，千算万算没算到凭空冒出个“晴空阿帕奇”，他又怎会白白送了性命？
强自压下不满与愤慨，罗喉挂印而去。“反正战争结束了，有个机会赋闲隐居倒也不错。”