作者：桃次郎
清泉流出山谷，乱石缝里钻出羊群。耀眼的阳光下满是葡萄园，空气里飘溢着美酒的甜香。
韦尔斯，西方世界的美酒之乡。宽敞的街道上走来了一队衣架鲜明的侍卫，簇拥着城市的统治者朝城外走去。韦尔斯女侯爵舒舒服服的坐在软轿上，天上风和日丽，城里井然有序，她的心里却充满了烦恼。
三天前，无痕月敲开了韦尔斯城堡的大门，给她出了一道难题。瓦上霜一向很喜欢这个小师弟，对他提出的计划也很感兴趣。连年征战已经使帝国国力透支，随着领土的扩大，国家机器也越来越变得冗余拖沓，低效率的统治务必借助僵化的法律，在遥远的白虎洲执行朱雀人的法律，这一点特别让人难以忍受。更何况皇帝还有一颗贪得无厌的心，她恨不能把全世界的财富都搜刮到自己的宫殿里，随着韦尔斯的日益繁荣，负担的赋税也越发繁重，甚至算下来还不如赤贫地区。推翻帝国统治已经势在必行，可当真要揭竿而起，瓦上霜不得不盘算盘算。特别是眼下，她必须先应付新近走马上任的帝国驻白虎宪兵队长。在此之前，无痕月的存在无疑是个危机……
想起不开心的事，瓦上霜禁不住叹了口气。
现在她正坐在十个英俊的奴隶抬着敞篷轿上，街两旁是赏心悦目的花圃，集市生意兴隆，市民谦恭的向她行礼，一切都显得那么美好——除了即将赶赴的约会。新任宪兵队长已经到了司令部。按理，他该来拜访韦尔斯女侯爵，可那位傲慢的新贵显然没把她这个韦尔斯统治者放在眼里，于是她不得不忍气吞声主动去拜访他。
瓦上霜有点后悔。假如三天前她答应了无痕月的合作计划，眼下何苦受这等委屈？宪兵队长？那种傲慢粗鲁的家伙应该剥光了绑在十字架上狠狠抽一顿鞭子才对！在想象中发泄怨气的女侯爵嘴角露出微笑，轿子骤然止步，笑容僵死在嘴角上。
一个有着星星一样闪亮眸子的青年拦住了她的去路。他面罩黑纱，手捧竖琴，举止优雅迷人，简直像个王子。
“你是谁？好大的胆子，竟敢拦女侯爵的路！”侍卫按剑喝道。
“不才乃是东方来得游吟诗人，特地谱写了一首叙事诗献给夫人。”
“叙事诗？”瓦上霜绷着脸说，“我不想听什么诗，你要是缺钱尽管说。韦尔斯不会让外乡人饿肚子的。”
“您会喜欢的。”青年优雅的鞠躬行礼，“我的诗歌可不是金子能买到的，夫人，您听了就会知道，世上唯有我的诗才能解除您的烦恼。”
“笑话！我心情愉快，何来烦恼？”
“您言不由衷的眼神告诉我您有心事。”
“真是奇怪。难道东方人都像你一样花言巧语吗？”
“不才乃是个中翘楚。夫人，这是我吃饭的本钱。”
侍卫官不耐烦了，挥起马鞭喝道：“滚开！”
马鞭劈面抽下，东方人头也没抬，忽然拨动竖琴，马鞭顿时节节寸断。
“只有蠢人才用暴力对待艺术，长官，您要记住这个教训。”侍卫官恼羞成怒，做势拔剑。
“住手！”瓦上霜喝止了他，眼神锋利如刀，紧锁在游吟诗人脸上。面纱挡住了她的视线，瓦上霜开始对他感兴趣了。
“我现在有兴趣听你的诗歌，但在开始之前，你必须摘下面纱。”
“遵命，夫人。”青年服从了她的命令，优雅的揭开面纱。
啊！瓦上霜禁不住惊叹出声。青年的美貌使她感到震惊，甚至怀疑这是一位女扮男装的东方女神，而当他开始歌唱，人们立刻被他金子般的嗓音征服住了。
请听我诉说，美丽的夫人，那位机敏的青年啊，如今已经落入魔掌。
他出生在韦尔斯，从小精通武艺，是家族最小的弟弟；他有一个亲爱的姐姐，名字我不方便讲。
他长大后青年离开家门，在南方世界闯荡；一场战争摧毁了他的理想，青年回到故乡。
他在塔格奥建立了自己的事业，成为一个受尊敬的人；他有着美丽的妻子和二十四个孩子，生活幸福而优渥。
他本可以愉快的度过一生，然而民众的苦难使他不忍坐视。
正义感在青年胸中激荡，侵略者的暴行必须被制止；他已下定决心，并有志同道合的兄弟帮助；可他势单力孤，正义事业需要更多的力量。
青年想到了一位亲人，那美丽善良的女侯爵；他兴冲冲的来到韦尔斯，迎接他的却是一杯下了毒药的酒；喔，我该怎样述说这人间悲剧；美丽的夫人，毒药之母……
“住口！”瓦上霜听不下去了，“哪里有什么毒药？那分明是安眠药，你这扯谎鬼！
“哦～多么奇妙。”青年笑了，用洞彻人心的眼睛凝望着她。
瓦上霜倒吸了口冷气，暴怒的心情瞬时平静下来。她不算漂亮，但绝对够聪明。她已经明白游吟诗人暗示的一切，甚至已经猜出了他的真实身份。毕竟，如此美貌的男子，全世界也找不出第二个。
“果然是不同凡响的诗歌，朋友，我想请你来我的城堡做客，在那里你可以畅所欲言，唱你最拿手的那一首。”
“恭敬不如从命。夫人，请允许我带上弟子和女仆。”青年躬身行礼，把竖琴交给身旁的少女。一个美少年站在他身后，警惕的观察着周围的一切。
“当然可以。”瓦上霜让她的侍女蒙上面纱，代替自己迎接宪兵队长。带着诗人一行返回城堡，请他继续唱歌，或者干点别的……
“诗人，那个青年后来怎么了。”女侯爵的会客室简单朴素，一张乌木茶几上摆着当地最好的葡萄酒。瓦上霜把下人打发走，亲手给诗人斟满美酒，脸上挂着甜美而虚伪的微笑。
游吟诗人饮下美酒，让他那美丽可爱的女仆弹奏起来，继续唱了起来。
青年在昏迷中醒来，发现自己落入圈套；亲人的背叛伤透了他的心，青年在漆黑的地牢里长吁短叹。
一个苍老的声音安慰他说：“年轻人，叹气会叫人折寿。”
青年忧伤的答道，我的姐姐骗了我，除了叹气我还能作甚么？
老人家，你在哪里？难道你也是这地牢的房客？
老人久久没有回答，只是一声接一声的叹气。
青年又说，刚才你告诫我叹气会使人折寿，为何自己也犯了傻。
老人回答说：年轻人，我已死去多年，叹不叹气无关紧要……
青年听了老人的话，不免有些害怕。
“老人家，请原谅我的愚蠢，假如我没理解错，你原是个鬼魂不成？”
老人没有回答，一条人影慢慢呈现在墙壁上。青年仔细分辩，不由大吃了一惊。他在童年时代曾经见过这个人，那时候他才刚刚懂事，谁会想到二十年后再次重复，他竟成了一缕冤魂。
青年跪倒在鬼魂脚下，称他为“我可怜的老父亲”。
老人拥抱青年，慈爱的说，我的小儿子，你怎会落到这般田地。可怜的小儿子，我多么想看看你的模样，可我的眼睛在活着的时候就已失明，鬼魂的手触摸不到人的身体。
青年向个孩子似的哭了起来，“亲爱的爸爸，我千里迢迢赶到这里，原想求得姐姐的帮助。可她背叛了我，把我关在这不见天日的牢狱里。可我现在不再恨她，因为正是这个遭遇才会让我再次见到你。我听说你已经去了天国，为什么灵魂还在此间徘徊？难道在这个世界上，还有你舍不得的东西？”
老人抚摸着青年的头发，长长叹了口气。“命运总是这样离奇，二十年前照在我头顶的灾星，如今又盯上了你。二十年一个噩梦之夜，我在雅兰斯家的城堡里邂逅了命中客星，一次过于轻敌的决斗把我变成了瞎子。千辛万苦回到家乡，却又落入了恶徒的魔爪。”
“到底是谁害了你？”青年气愤极了。“是大姐、二哥，还是那个朱雀来得夕阳红？”
“都不是，我的小儿子。他是我第一个门徒，是世上阴邪之气的化身。我几乎把全身本领都教给他，幸亏最后看穿了他的狼子野心。在你被我收养之前，就已被逐出门墙。在我落难的时候他出现了。说尽甜言蜜语，想要骗出清华门最后的绝技。
我拒绝了恶徒的要挟，被他关进这里。他用尽了酷刑后没有得到想要的东西，就自作聪明的以为清华世家并不存在所谓的最后绝技。他抢走了我的妖剑，用烈火和煤油焚化了我的身体。我在万劫之中感承天意，一个伟大的声音告诉我还不可以死去，不久的将来会有一个人来拯救我的灵魂。
我在神的眷顾下逃出烈火，藏进夹壁。二十年来我一直生活在这不见天日的牢房里，曾经一度想放弃希望，可最终得到了这一天。现在我就把恶徒没有得到的东西赠给你。不需要感激，更不需要流泪，我的小儿子，你只需打开那扇天窗，让阳光带走我的灵魂……当你带着‘时光逆流’离开这座牢房，别忘了那个该被诅咒一万年的名字，他就是……”
唱到这里，东方人忽然停了下来。瓦上霜听得心惊肉跳，忍不住追问道：“害死我父亲的人到底是谁？无痕月最后得到逆流秘法了吗？”
东方人微微一笑，悠然唱道：“我不会再吐露一个字，女侯爵，除非你拿出一点诚意。”
“诚意？你想要什么样的诚意？”
“安眠药之外的诚意。我的朋友无痕月正在地牢里受苦，你不马上放他出来叙事诗就将变成安魂曲。”
瓦上霜害怕又惊惶，再确定预言能否应验之前，她选择了除去潜伏的危机。强作镇定端起一杯酒，瓦上霜微笑道：“不愧是举世闻名的天香君，我还能说什么呢？请允许我敬上这杯赔罪的酒，忘掉不愉快的误会吧。我没有理由伤害自己的弟弟，干了这杯酒，你马上就能见到他。”
“美丽高雅的女公爵，祝您得饮清泉，青春永驻。”就在端起酒杯得刹那，倾城听见脚下响起了诡异的声音。这暗示了一个小小的阴谋。蓦然脸色瞬变，手按飞星剑。倾城微微一笑，按住了他的肩膀。
几乎就在同时，地板忽然下沉，三个外乡人连再见都来不及说就掉进地牢去了。
眼前一黑，失重的感觉排山倒海般压上来。
啪～倾城撑开了伞，下坠速度立刻减缓。小迦、蓦然抓住他的胳膊，缓缓降落在井底。
“师父，伞是哪儿来的？”蓦然好奇的问。旅行用品是他负责保管，不曾记得带伞。
“在女侯爵房间里顺手摸来的。”倾城合拢雨伞交给小迦。“拿着，明天还能用。”
陷阱不深，狭小的牢房里有一扇天窗，阳光射进来，灰尘搅成一根光柱。
蓦然打了个喷嚏，自言自语的说：“这儿可真脏，师父，我们连个坐的地方也没有，还是赶快出去吧。”
“不行。现在出去就得住客栈，我可没钱。脏不要紧，打扫一下就行了。”
“主人，当真要在这里过夜吗？”小迦踢着脚下的骸骨堆问。
“没错。好戏明天一早才开锣。现在先打扫一下卫生，等会儿有人送吃的来。”说着，倾城在空中滑了一个半圆形的弧，像打开一扇门似的推开，伸手进去，从黑洞里接二连三的拽出了扫帚、拖把、抹布、煤油灯、盛满水的桶，还有三张吊床。
“哇，师父你好棒哎！”蓦然看得眼睛都直了。
“那当然，不然怎么是师父呢。”
“既然你什么都能变出来，为啥还让我背那么多旅行用品，分明耍我嘛？”
“不耍徒弟当师父还有什么乐趣？少发牢骚啦，这些东西都是从公爵夫人家里搬来的，要是在荒郊野外露营，你让我去哪儿弄这些来？”
三个人一起动手，很快就把牢房打扫的焕然一新，比起旅店的客房来也毫不逊色。等到狱卒来送晚饭时，他们正围着火炉啃西瓜呢。
“我主～～不会是真的吧！”狱卒摸着后脑勺发呆，怀疑自己走错了地方。
“真的假不了，假的真不了。雪二公子，尝尝这西瓜就知道真假了。”
“君上，你可真是神通广大。”伪装成狱卒的门前雪拽出一大把钥匙，从天窗里丢给倾城。“牢房的要是全在这儿，赶快跟我走吧。不然等大姐发现就糟了。”
倾城微微一笑，甩手把钥匙掷了回去。“万万不可。你姐姐万一发现你放了我们，肯定不会善罢甘休。我们在这里挺好，你就不用操心了。”
“可是……”门前雪还要解释，倾城摆手笑道：“不必担心，包括小月那里你也不用管，在下自有安排。如果雪二公子不嫌弃，就进来一起吃西瓜吧。”
“现在不行。”门前雪苦着脸说，“我不能耽搁太久，大姐随时都可能找我。叶兄，你要是真想在这儿待着，我去帮你拿点吃的来吧。”不一会儿门前雪又回来，把满满两篮子食物从天窗里递进来。
“太感谢了，一定不忘你的恩情。”倾城笑着说。
“这时候了你还有心思开玩笑……君上，我可都快急死了。”
“有什么可急的啊？”
“你还不知道吧？帝国宪兵队可能要对韦尔斯下手了。新上任的宪兵总管是清华门的叛徒，当初跟武思勉合谋暗杀先父未遂（清华门是世家，父亲就是师父），逃到扶桑隐姓埋名弃剑学刀，据说得了倭国第一兵法名家御剑明心流真传，绰号‘快刀’，名列天下四大凶徒榜首。现在帝国把他派来，摆明了要对清华门下手。”
“女侯爵怎么想？”
“左右为难。明知道快刀来意不善，可又不敢公然跟帝国翻脸。”
倾城冷笑道：“帝国是狼，韦尔斯是绵羊，绵羊再怎么讨好狼也免不了被吃的下场。”
门前雪深表赞同。“前几天无痕月来韦尔斯，曾经先跟我商量过。我以为他一定能说服大姐，哪知到她比我们想象中更顽固。自从小月被关起来，我就天天盼着你来，相信君上你一定有主意。”
“可是我也被关起来了呀。”倾城很无辜的说。
门前雪讪笑道：“那不一样，你要是想出去，难道还有人拦得住吗？至少我门前雪先要跟他拼命！君上，你一定要救救大姐，不然韦清华门恐怕难逃灭顶之灾。”
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倾城略一思索，低声对小迦说了几句话。小迦点点头，抬手摘下一只耳坠。很朴素的银耳坠，磨制成小小的铃当，风一吹便叮咚作响。
“雪二公子保管好这只耳坠，万一事出不测，只要取出来摇上一摇，定会化险为夷。”
门前雪从小迦手中接过耳坠，尽管半信半疑，还是珍重的收了起来，匆匆走了。
土牢里潮气重，夜里空气湿的仿佛能攥出水来。
小迦拨旺了火炉，给蓦然、倾城收拾好了床铺，打了个哈欠说：“主人、阿然，我先睡了。天亮了记得叫我起床哦。”径自去睡了。
倾城坐在火炉旁翻看门前雪送来的《韦尔斯风俗志》，蓦然趴在**，接着油灯昏暗的光写日记。正出神的时候，倾城叮嘱道：“灯光太暗，小心伤眼。”
“知道啦，我换盏灯。”蓦然吹了声口哨，玄鹤宝珠应声飞了出来，悬在肩上，散发着柔和的光。
“师父，你写不写日记？”
“不写。日记是小孩子的玩意。”
“骗人。我看过你的日记，厚厚的好几本呢。”
“……”
“师父，看你过去的日记，我就一直在想，原来你也有年少轻狂的时代，简直无法想象。为什么现在不写了？”
“等你再长大一点，就懂得清晰记录每一天的消亡是何等叫人沮丧的事。”
“不太明白。”蓦然困惑的说，想了一会，倦意上涌，迷迷糊糊的睡着了。不知过了多久，感觉有人叫他的名字，睁眼一看，倾城正在跟小迦说话。天已经亮了，淡青色的曙光从天窗里流进来，空气里充满了露水的清香。
“小迦阿姨，你在叫我吗？”
小迦递来热烘烘香喷喷的馅饼和新鲜的冰玉果汁：“快吃，待会儿有工作。”
蓦然狼吞虎咽的吃光了自己那份，迫不及待的嚷道：“我吃饱了！师父，小迦阿姨，到底要我作甚么？”
“先把万象镜拿来，找无痕月。”
蓦然忙解开包裹，在一大堆杂物里翻出了万象镜交给倾城。
倾城把镜面对准西北方，伸手一抹，一道光柱彻透了地层，把另一间牢房内的景象呈现在镜子上。
倾城一间接一间搜过去，终于找到了无痕月。此时他正盘膝坐在一块草毡子上练功，口中喷出黑白两色气流，随着呼吸离合翕动。
正对面站着一个高挑瘦削的黑衣人，仿佛一面画似的贴在墙上。他的穿着打扮跟武思勉一般无二，同样是漆黑的皮衣、面具，关节处装嵌着刻有咒文的银箍，只是头发花白，显然上了年纪。当万象镜照在身上，黑衣人仿佛有所察觉，像烟一样消散了。倾城忙掩住镜光，心中暗想，“不愧是前代妖剑客……”
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“师父，是不是要我去救小月叔叔？”
倾城点了下头，正要说话，小迦忽然说道：“开始了！”细微的铃声在她耳畔响起，那只落单的耳坠无风自动，发出清脆的铃声。
倾城微微一笑，胸有成竹的对蓦然说：“你这就去接无痕月，我们在上面汇合。”
蓦然忙念颂咒文，召来彻地神梭，钻进地层找无痕月去了。
倾城牵着小迦的手朝牢门走去，即将撞门的刹那化作两道金光，消失在虚空之中。
朝霞反射了血泊，城堡大厅里红的刺眼。
倾城和小迦走进大厅的时候，大厅里所有活着的人分成了两个阵营。
身穿蓝衣的清华门武士保护着瓦上霜和门前雪。
瓦上霜发现了他们，但没有表现的很吃惊，之前门前雪已经把倾城的安排告诉了她。倾城的名气实在太大，事到如今她万万开罪不起，当作没看见，随他去了。
对面，三倍多的红衣武士簇拥着一个手脚修长的高个白衣男子，他站在大殿中央，俨然已经主宰了韦尔斯城堡。
“呀！是他……”小迦低声惊呼。
“你认识？”
“嗯。穿白衣服的是快刀。天下四大凶徒之首，武思勉的死党。主人啊，他可不是个好东西！”
“看得出来。”
绰号“快刀”的男子给倾城带来一种极不舒服的感受，不论长相还是表情，都酷似一尾滑溜流的鲇鱼。
倾城正想对他的长相发表一点看法，快刀突兀的打破了大殿里沉默的空气，滔滔不绝的说道：“霜殿下，抵抗是没有用的，如今摆在你面前的只有两条路，臣服于伟大的帝国，否则就是自寻死路。”
“阁下不过是帝国宪兵队长，并非韦尔斯的领主。你在我的领地杀了人，韦尔斯的法律会惩罚你，帝国的法律同样会惩罚你。”瓦上霜看起来有点色厉内荏，在韦尔斯她不怕任何人，包括凶名卓著的快刀在内。但她不能不担心这位不速之客背后的力量，假如皇帝决心毁灭韦尔斯，十个瓦上霜也无济于事。
“你的领地？别做梦了！”快刀倨傲的抬起手，高声说，“我宣布，从现在开始，帝国宪兵队接收韦尔斯城，所有不服从我命令的人一律格杀勿论。”红衣武士齐声应和。被激怒的清华门武士刀剑出鞘，大殿里霎时杀气腾腾，混战一触即发。
“快刀”放声狂笑，一块闪亮的金牌擎在他掌中。这块不起眼的小东西立刻吸引了所有人的视线，清华门一方像是全体糟了雷击，呆若木鸡，脸色灰白。
从清华门建立起，这块掌门令牌就是最高权利的象征，自从上代妖剑客失踪后，过去十年里一直由萧红泪保管，如今金令出现在快刀手中，证明这次针对清华门的行动即便不是萧红泪亲自授意，也定然得到了她的首肯。萧红泪是帝国的宰相，她的意见就代表了帝国的立场。瓦上霜怕的就是这个，事到如今，惟有铤而走险。当下厉声呵斥道：“快刀！十三年前你已被先父逐出师门，即便握有金令，也没有资格号令清华门下！”话一出口，清华门下立时士气大振。
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快刀冷笑反问：“你说没用就没用？我看你——咦！”快刀惊诧的望着瓦上霜，眼前突然发生的一幕把她惊呆了。
瓦上霜消失了。准确的说，是变成了一团轻柔的白烟，融化在清晨的雾霭中。就在他怔忡的刹那，烟雾卷着寒风袭来，点点寒光扑面刺来。
“好个云隐剑诀！”
怔忡变成了冷笑，快刀手腕微微颤抖，也不见他何时出的刀，一道银色的长虹已然横亘在面前。
长虹切开了剑雾，白色的雾气迅速消散。快刀化作一团旋风，陀螺似的追了上去，修长的武士刀成了“陀螺”外缘的锋刃，无数次撞上瓦上霜隐身的白雾，撞出古筝般抑扬顿挫的金铁交鸣和星星点点的火花。
雾气越发浅淡，仿佛一阵风就能将其吹散；旋风声势愈加宏大，刀锋切割空气的呜鸣异常尖锐刺耳，仿佛一把剃刀刮着清华门下的耳膜。
瓦上霜落了下风。包括门前雪在内，清华门下对这剑道的颠峰对决束手无策。小迦看不过去了，低声催促倾城：“主人啊，我去帮侯爵夫人好不好？”
倾城点了下头，叮嘱道：“白雾是女侯爵，旋风才是快刀。你可要看清楚，别帮错了人。”
“知道啦～人家哪有那么笨。”浅浅一笑，小迦蹲在地上画圈圈……不，是蹲在地上拣石子。
红木地板纤尘不染，半颗石子也没有。小迦只好从死人口袋里摸出一把铜钱，攥在拳头里吹了口气，大声喊道：“暗器来啦～”
旋风陡然消失，快刀卓立在大殿中央，脸色阴沉如铁，那口雪亮的武士刀仿佛一条活蛇似的钻回刀鞘。自从四年前帝都一役败在易水寒手下后，他矢志报仇雪恨，日夜刻苦刀法，如今收刀也已经快得鬼神莫测。
白雾褪去，瓦上霜正对着快刀伫立。她脸色惨白，嘴角渗出血丝。一大幅裙袂被削掉，丰润白皙的裸臂暴露在空气中，紧紧攥着拳头。
“真是漂亮……”快刀盯着她的裸臂，喃喃道，“霜殿下，比起自寻死路，你应该派上更大的用场。”
瓦上霜没说话，她徐徐摊开攥紧的拳头，金令正乖乖躺在晶莹白嫩的掌心。
快刀的脸色变了金令的得失对他而言无关紧要，但对清华门下，无疑打了一针兴奋剂。越来越多的蓝衣军团包围了帝国宪兵，只要瓦上霜一声令下，这些视死如归的刺客就会把将这群不速之客斩成碎片。
瓦上霜恢复了沉着，她偏头朝倾城、小迦微微一笑，柔声道：“谢谢你们。”小迦露出天使般的笑靥，自报家门道：“我是小迦，霜姐姐你真美。”
一句话就勾起了瓦上霜满心怜爱，低声对门前学说：“多带些人过去保护他们。”
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门前雪点了下头，转身走来。脚下方动，忽听见耳畔风声大作，一股暖流迎面吹来。门前雪下意识的闪了一下，却惊恐的发现，不知何时双腿已经被牢牢的冻在地面上。剧痛破体而入，刀风切开了护身软甲，几乎把他左臂卸下来。
大厅里的清华门武士也全陷入了同样的困境，一层看不见的冰雪把他们冻结在地板上，下半身失去知觉，动弹不得。