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敌军总算来了。众人各奔岗位准备应战。赵矜站在堡顶，偷偷望一望苎玉香骑马离开的身影。见她所骑的马，倒也小巧玲珑，虽不是威猛的战马，但十分温驯的样子。苎玉香边骑着走，边摸摸它。赵矜不禁想：“好马儿，我想跟你对换。”这时就见苎玉香也回头往堡上望，赵矜慌忙缩头，来到另一面，俯瞰坂下正逐渐蚁聚的敌军。
义军已照赵矜先前吩咐，妥善埋伏下来，只在堡上树起几面旗帜，做出防备空虚的表象。
敌军果然不怎么在意，集结好后，先锋官一声令下，上千人鼓噪着向坂上进发。
下面鼓噪，上面赵矜看了看敌军人数，嫌少，不够打，遂命令义军站出百来号人，大声呐喊，并且做做热身。于是百余义军有的舞矛，有的拍盾，有的跳跃，惹敌军的眼。
坂下的元军先锋官遥遥望见坂上有蛮子们正在呐喊、活动，想了一想，令旗一挥，又上了一个千人队。
灵龟坂又陡又滑，元军兵士用刀矛拄地，举步维艰地往上爬。
赵矜要了一竹筒清水，慢慢喝着观看。脚后许多义军弓箭手趴着埋伏，都听从命令，连头也不抬。堡前的围墙下，更多的弓箭手在前埋伏，还有准备近战的矛兵、刀兵在后埋伏，都趴得一动不动。
赵矜看看距离差不多了，一声令下：“小的们给我打！”
百来号人呐喊一声，纷纷挽弓搭箭，向敌军射去。
在古代打仗，一般弓箭手射箭主要都是粗瞄一下就胡乱发射，只求一个发射速度。速度上去了，箭雨的密度就大，给敌人杀伤的概率也就大。为什么不仔细瞄准呢？因为古代所用的弓箭，可没有现代枪械那样的瞄准与测距器具；即使花上很多时间仔细瞄准，效果也很有限——第一，在没有流水线工厂的情况下，人工所造的箭枝长短、重量很难一致，影响命中；第二，就连极小极高速的现代枪弹都会受到风力影响而偏离，古代既大又慢的箭矢更加难免被风吹偏。因此，只有经验十分丰富的神箭手才能够适应箭枝轻重长短、风力大小方向、距离远近、目标移动等复杂因素，得以命中目标。通常的弓箭手只管乱射就是了。这也说明，神箭手都必须经过长久训练，累积大量经验才能练得出来，像萧銎、颜士重那样的老手都是自小练箭，像赵矜这样的新手根本不可能一下子就学会百步毙敌。
当下义军百余人对空发箭，箭雨稀稀疏疏，落入正在爬坡的元军群中，杀伤很有限。元军继续往上冲锋，倒不怎么受箭雨影响，主要还是地面太成问题，只见他们跌跌撞撞，在滑不溜秋的裸岩长坂上拼了老命向义军扑来。
灵龟坂恰似其名，是一个龟甲状的大斜坡，中间是平坦开阔的地面，左右两边是断崖。由于这一带常发山洪，这长坂就是在罕见的巨型岩石上由山洪冲刷而成，树木难以生长，岩上积有不少容易使人打滑的砂粒，又因为有山泉水从上往下长年渗流，许多比较潮湿的地方就长着滑苔……平时行人小心翼翼地攀登，尚且经常在这坂上跌得人仰马翻；现在元军入山作战，因这灵龟坂是通往苗疆腹地必经之路，不得不冒着箭雨在这上面冲锋，狼狈劲儿更不必说了！好些元军冲一下就跌一下，爬起来即又滚倒，叫苦不迭。
“擂鼓！”赵矜发令。
“咚咚咚咚咚咚咚咚……”一阵急促的战鼓响起。
这不仅是激励，更是暗号。按照赵矜先前的吩咐，堡上埋伏的弓箭手听到鼓声就站立起来，齐声呐喊，冲到垛墙边挽起弓来，立时往下射出一阵乱箭。这数百名弓箭手分成两队，前队射了箭就退开，后队冲上来射，后队射完了退后，前队已经重新搭了箭，即再度射击……如此轮流，箭雨不间断地向下泼洒。
这一下打得元军哀嚎四起，被射中的尸体和伤员纷纷往下滚落。
“更多的蛮子？！”元军先锋官始料不及，还以为义军无心恋战都逃散了，没想到还这么有干劲！先前因为进军迟缓，已经受到不花大人派人多次呵斥，现在若不赶紧拿下灵龟坂，只怕受到更多责备，甚至军法处置。
于是元军那边也擂起战鼓，又加上了两个千人队。元兵们由于受到催逼，不前进就要当场处斩，落后也会被先锋官射个窝心箭，不得不玩命地往上奔，在哪里跌倒就从哪里爬起来……
“贼势浩大！”赵矜望着满坂爬来的元军，而且他们明显爬得更快了，遂命令：“敲锣！”
“哐哐哐哐哐哐哐！”一阵急促而响亮的锣声响起。
在古代打仗，敲锣叫做“鸣金”，一般是收兵撤退的意思。元军乍听锣声，还以为义军要逃跑了，兴冲冲地加紧往上爬，不料——这又是赵矜的暗号！
依照赵矜先前的吩咐，义军听到了锣声，埋伏大起！不但堡顶，堡垒下面两层也有面向长坂的射击垛墙，一下子都站满了弓箭手，“唰唰唰”的箭雨，更加密集地往下发射！