两人愈谈愈是投机范景文也不再是方才那般冷淡模样说道：“百里兄你道方才张溥来拜意在何人？”指着桓震道：“便在乎百里兄也！”桓震吃了一惊忙问他详细这才知道原来张溥召集了许多太学生要上本弹劾桓震。本入之前便来游说官员恰好说到范景文头上。范景文不欲参与东林之事加上当日在昌平与桓震会兵并不觉得他是个十恶不赦之徒是以婉言拒绝。好容易将张溥敷衍走了不想却见他与桓震在大门相遇桓震唾面自干倒显得东林没了风度。范景文也是个胸有大志之人叫他阿事温体仁虽办不到但宦游结交是官场中人人皆有之事没甚见不得人的。他见桓震气度颇大当时便起了结好之心是以才肯对他说这一番话。
桓震既知东林有意于自己便不能视若不见但控制舆论不比玩枪弄炮论起逞口舌之利还是东林占了上风。不过这一回太学生一番闹腾非但没能将桓震怎样自己的脑人物反死伤了两三个。
说起来这还是拜桓震前不久认下的师弟杨柳所赐前回书说过这个杨柳素日就以炼丹造药为乐自己炼出的火药几可与辽东火炮局所造之药相提并论。杨柳又喜木工常常手工雕琢一些百子木室贮以火药杂以铁屑引以药线点燃之后威力甚大。他从徐光启那里得知张溥等人聚会于某处青楼便在事前买通了老鸨偷偷潜入伏下数个百子药弹。太学生聚会之时他便躲在隔室觑室中人多时引燃了药线。
其实当真给弹片炸着的太学生是一个也没有。只是药弹一炸响声惊天动地一班儒生哪里见过这等场面纷纷惊跳起来争先恐后地向外奔去。杨柳却又会使坏教人搬来一个偌大立柜将两扇门片堵住了半边。大门开不完全一次只能容一人逃出。诸生唯恐逃得慢了拼命拥挤数人失足跌倒便给踩踏致伤甚或呕血。又有一人见状不妙自窗口一跃而下当场跌断一足。杨柳望着一片混乱场面哈哈大笑扬长而去谁也不曾瞧见这么一个人曾经出没。足有两个多时辰之后金吾卫方才姗姗来迟却连瞧热闹的也都找不见了。
桓震知道此事当真是哭笑不得。他虽然不屑东林可是却更不屑用这等暗杀手段对付东林。何况这等事情若传出去大家都说姓桓的持身不正不能在东林面前自辩索性下此杀手那他可真的不用在朝中混了。幸好此次事情并没闹大金吾卫都督也是温体仁好友听说是东林遇袭只轻轻一笑便扔到一旁去了。当即叫了杨柳来不由分说劈头盖脸地先训斥警告一番跟着叫他将剩余的药弹尽数缴纳一个也不得留下。
杨柳虽然满心不愿可是却知道桓震是是他的禄星得罪不起的。徐光启对他讲过多次京中难有他一展所长之处若要飞黄腾达立名于世还是得在桓震手下。当下黑着一张脸将余下的百子弹交了出来。
桓震本以为他既喜好此道弄出的东西想必也有些道理岂知到手一瞧却只不过是寻常蜂窝木室之中填了火药而已。所用药粉也并不好若说可取之处唯有手工细致而已。看看毫无借鉴可言不由得叹息一声。
杨柳在旁认真窥视桓震神情见他由希望而失望不由得冲口道：“这弹须着上药线才能点燃……”话说半截却觉正捅了马蜂窝桓震何许人也怎么不知道这点道理？挖空心思的要想出些事情来博桓震欢心。忽然灵机一动满脸希冀的道：“桓大人小人做了一种延时药引可以叫震天雷等物延后一刻方爆大人要不要瞧？”
桓震听说有这东西倒是十分感兴趣便叫他拿来。杨柳如闻天籁匆匆奔去不一会匆匆奔回手里捧着一支长可尺许、径约二寸的铜管管底伸出三支长针不知做甚么用的。桓震见了这个类似水烟管的庞然大物着实吓了一跳惊道：“这……这是甚么？”
杨柳挠挠后脑讪讪笑道：“便是小人所做的延时药引了。”说着将那铜管直直安放在地三支长针插入土里伸手拔去管侧一个塞子退到了一旁去顺手翻下沙漏。桓震注目凝视漏中流沙但见时候过了一刻有余铜管中伸出的一根药线果然自下烧了上来不由得大感惊讶当下用袖子垫着手掌拿起那铜管来细细端详。
<!--PAGE 5-->
那管底已经烧得焦黑一片一股刺鼻的磷石味道。桓震眯起眼向管内望了一会很快将这东西的构造原理弄明白了。说穿了十分简单这铜管内中空心上开下闭管里贮满了水旁边管壁却开有一个侧孔。用前要在管中灌入火油油里放入磷药因为有油隔绝空气磷药便不燃烧；待到安置好了之后便将侧孔打开火油渐渐流尽磷与空气接触便起火来。药线却是先已从上口安放好的一直引到管底。磷石一着随即引燃了药线。
桓震指着那铜管问道：“这……这药引非要做成这般大不可么？”杨柳点了点头道：“正是。小人试过多次若再缩窄药线烧到一半便会熄灭。”桓震想了一想觉得大约是空气不足的缘故自己却也没甚么好办法可想。这么大而累赘的东西要拿来实战恐怕有些困难但世间一应明创造起初不都是笨头笨脑的么？杨柳见他沉吟良久试探着唤了几声。桓震猛醒过来笑道：“你莫要再在徐老大人家里做工了不如辞了来我这里罢。”
杨柳正中下怀膝头装了滑轮一般扑通跪下连道了几声谢。桓震忽然有一种受骗上当的感觉微微苦笑几下叫他即刻回去收拾包袱搬过来不提。
由此一节桓震却想起另一件事情来。中国人的创造才能不是没有只是向来都不能真正挥出来。因为工匠大多身份低贱又要背负各种徭役连温饱糊口都难更不必谈甚么埋头明了。即便有些心得也是囿于门户之见当作谋生的饭碗紧紧捧住再不肯给外人窥去半分一毫。那些传世的技艺之书如天工开物之类却往往是宋应星这等文人所作其中固然保留了许多所见所闻可是究竟不是自己亲手实践错漏在所难免。
工匠负担沉重更严重压抑了中国手工业的展国家从工匠身上盘剥的税收远远不及任由他们制造取利从中获取的商业利润多。当然那是在这个国家鼓励商业扶植商业展的前提下才行的。往更大里说若是手工业与商业已经展到做工可以养家活口的地步那么陕西的农民也不会为了荒年歉收便揭竿造反了。
然而要卸去工匠们身上乃至全中国人身上背负的沉重包袱谈何容易！偌大一个国家的运转经常是牵一则动全身暂且不谈以桓震目下的能力能不能下一道促商令就算真的办到了凭如今全国道路壅塞、泥途险阻的状况又有多少人能够撇家舍业奔走经商？这样的商业展起来国家能从中得到多少回报？反过来说若是没有经营商业、物资流通的必要也就无须建造四通八达的道路这笔钱朝廷既不肯出更出不起桓震自己当然也没这个资本。要叫地方豪强捐资铺路那必须让他们看到好处才行这些人多已经良田千顷仆役成群日子过得心满意足哪里还想出外受那奔波牟利之苦？没有商业手工业便是一句废话：劳动产品永远都是变成了商品之后才有价值。要想富先修路但是修路必须有钱才行这一个口号式的二元悖论一直在桓震头脑中盘旋不去迫使他不得不承认自己实在没有甚么治国经世之才。
<!--PAGE 6-->
这一夜便在反复的噩梦与梦醒之中度过梦里尽是些奇怪景象一忽儿见有斑斓猛兽来追逐自己一忽儿自己却又变成了斑斓猛兽去噬别人。睡睡醒醒不觉已经到了早朝时分不免叹一口气爬起来梳洗出门。他上早朝向来乘马黄得功持火把随行在后一来早朝时候天尚未光须得帮他照亮二来桓震入朝时候也可以替他看马。
这一日清晨马头方拐过槐树胡同蓦地斜刺里窜出一个黑影伏在马前厉声大呼道：“冤枉冤枉！”
点击察看图片链接：
<!--PAGE 7-->