孟豹哈哈大笑翻身下马疾步抢上前来提刀指定了桓震道：“狗官你也有落在老子手里的一天！”周围诸人大惊失色却无一个人敢上前来与他相抗。桓震从容笑道：“你我本是旧识难得他乡相会该好好喝一盅才是何必又拿刀来相逼？今日之事可与当年不同了。”他说“又”那是因为当年在耿如杞幕下作客时候曾经生过兵变闹饷事件孟豹便是以钢刀架在耿如杞的颈子当中迫得桓震设法替他们解决了缺粮少饷的难题。
孟豹冷笑道：“亏你还有脸提起当年。老子问你耿大人是怎么死的？”桓震恍然大悟原来他是为了耿如杞自尽的事情对自己耿耿于怀。想起当初耿如杞那种惨烈的死法至今仍是忍不住仰天叹息。孟豹见他一时不答旋又道：“哼哼老子谅你也没胆子说出口来耿大人的一条性命不是送在你手里的么？”
杨柳十分乖觉见到情势不妙当即伏在地下偷偷从后门爬了出去一路狂奔往城外去搬救兵不提。孟豹全副精神放在桓震身上竟丝毫也没现。桓震眼角余光瞧见杨柳溜走暗想现下只要拖延时间亲兵一到孟豹便无处可逃。
当下道：“耿大人之事桓某也着实痛心疾。只是当初形势所逼要救耿大人只有走魏忠贤的门路耿大人洁身自好不肯媚世求活一时想不开……”孟豹暴喝道：“住口住口！甚么一时想不开你当老子不知道么？分明是你从中使了手段将耿大人害死的！你从前在陕西匪窝里打混是耿大人的朋友荐了你来做师爷的你怕自己飞黄腾达之后耿大人揭你的老底是也不是？”众人听了尽皆大惊失色桓震这一段过往几乎是谁也不知道的耿如杞已经自杀**星也早就在戍所病死若要解释成桓震杀人灭口却也真会有人相信。
桓震脸色铁青他虽不以过天军中那段生涯为耻但是眼下这个时候陕西叛乱正在扩大这个时候传出这种消息对自己是一点好处也没有的。只是此事自己一直当作秘密不对任何人透露半字孟豹要知道当年往事除非他认得那时一起落草的山贼。
孟豹冷笑道：“如何没话可说了么？没话可说便吃老子一刀罢！”说着一剑当头劈来。桓震闪身躲过大声道：“我要害耿大人何必用这种愚蠢手段？当时他已经给逮捕下狱只消放着不闻不问就算不被斩也得给魏忠贤背地害死何劳我费心机将他救了出来再激他自己杀了自己？”孟豹一怔细细品味忽而又觉桓震说话有理刀尖不由得垂了下去。桓震趁机上前半步问道：“如今你还是哨长么？”孟豹随口答道：“甚么哨长？而今老子是逃兵……”蓦觉不对怎能将自己是逃兵的事情这般大声说了出来？不由得脸皮涨得通红恶狠狠地道：“没法子今日在此之人都得躺下！”举刀大喝一声随他来的十余人一起响应一个个提刀策马上前砍杀。众仆人吓得屁滚尿流满地乱爬躲避刀锋。孙应元总算是个老江湖有意用肩头去迎刀锋划了一道伤痕随即躺在地下装起死来。旁人躲闪不及便有两个给砍倒了。
便在这千钧一之际只听一人尖声大喊道：“住手住手！”正是杨柳的声音。他身后跟着全副武装的二百人分三排站了一个个虎视眈眈尽皆举火枪瞄准了孟豹等人。孟豹眼见不敌大刀不能同火枪抗衡这道理他早就明白何况辽兵火器之利响彻天下此刻再不退去恐怕最后躺下的要变成自己了。愤愤然唾了一口吐沫呼哨一声便要上前来捉住桓震以他为质强行从阵中突围过去。
桓震微微冷笑若让这区区十几人逃了辽兵还有脸见人么？可是他却不愿取孟豹性命当下喝道：“第一队举枪射下盘放！”语声未落已经就地一滚滚出数尺开外伏在地下。辽兵眼看主将被胁早已经怒气满胸一听命令六十六人立时一齐放枪孟豹奔得再快也赶不上弹丸何况桓震突然伏地叫他吃了一惊弯腰再去抓时已经来不及了。弹丸击在他双腿之上孟豹吃痛不住不由得扑地跪倒一双眼睛却仍是恶狠狠地瞪着桓震。
另外十余人有的尚未下马便连人带马一齐给击倒有的侥幸逃过弹雨当即抛刀跪地大叫投降。桓震愕然没料到孟豹带来的竟是这么一群乌合之众。当下令亲兵收缴彼等刀剑一番搜检之下不但是刀还从他们怀中搜出了许多飞蝗石、铁蒺藜之流的东西。桓震大奇这些玩艺儿都是那些跑江湖的流浪武人所用难道他们这些人竟是虎尾山那群盗贼不成？
瞧孟豹正腿上涔涔流血却仍是咬紧牙根不肯向自己低头不由觉得很是无味为甚么他们两个要这么打来打去？真是无聊之极。当下伸手握住他臂膊微一用力拉他起来架在自己肩头之上向屋里走去。回头对孙应元道：“去城里请个大夫来。”一众人等愕然孟豹也是不知所措欲待挣脱自己伤后虚弱力气比不过桓震挣了几下桓震恼火起来呵斥道：“再不老实便杀了你那些伙伴！”这一招果然甚灵孟豹忿然闭口直到大夫赶来替他包扎完好始终一语不。
桓震瞧他精神渐复当下道：“耿大人之事上回我没告诉你确乎是不知从何说起。我本意救他不想却送了他的性命你当我心中好过么？六月廿五是他死忌我此次本想绕道经过馆陶替他扫洒一番你若有心何不与我同去？”孟豹瞪大了眼瞧着他目光由愤恨而至疑惑由疑惑而至感激终于抽泣道：“耿大人当年待我等不薄孟豹今日落草为寇实在没脸去见他！”
桓震暗道果然如此当下好言安慰一番问他前因后果。孟豹道：“去年满鞑子入寇咱们巡抚王大人战死满鞑子入城大加搜括不少官儿便投了降。徐大人领咱们西走蓟州一路上缺粮少饷徐大人军纪又严咱们不敢更不忍心剽掠百姓便只好当逃兵啦。”向西一指道：“在外浪荡许久好容易等得鞑子兵退可是却也不敢再回戍伍只有四处漂泊。小人这等当了半世兵的人一旦丢下刀来便甚么也不会做何况是这等灾年看看走投无路幸好虎尾山有一位豪杰聚众称霸小人便去投奔蒙他赏识收留在寨子里总算不至于饿死。”
桓震点了点头问他那寨主姓甚名谁哪里人氏甚么出身。孟豹想了一想道：“彭大哥名字叫做彭羽一口关东口音讲起话来总是文绉绉的甚么出身……大哥从来不对咱们提起咱们一问他便恼因此没人知道。”桓震又问他可知道徐从治与彭羽有无过从孟豹抓抓头皮道：“徐大人么？从没见过他的人上山来只是每个月大哥总叫人给他送去一份厚礼。”桓震笑道：“甚好。今晚可是你们的人约了徐从治在北风楼么？”
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孟豹忽然扭怩起来吞吞吐吐的道：“这个……实不相瞒小人此次下山来便是跟从二当家的来给徐大人送礼原本以往都是我们约他的今日他却不等我们去约自己跑到山寨开设的缎庄来二当家那时恰好出门回来之后以为事不寻常便决定赴约。小人之所以知道大人驾到也是徐大人给二当家留下的口信。”
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