郭敬明出生于四川省自贡市。母亲邹慧兰是当地银行的工作人员，父亲郭建伟在一家国有企业工作。他从小十分懂事和喜欢阅读，他广泛地阅读名家的小说和散文，包括金庸、梁羽生、古龙的武侠小说，父母从不干预，由于大量阅读，潜移默化，他的文字功底逐渐增长.后来在《人生十六七》上发表了他的处女诗作《孤独》。高二高三连续获第三、四届“新概念作文大赛”一等奖。但真正让他一炮打响的是《幻城》，《幻城》从2003年月底上市后至12月，累计销售84万册，据有关媒体报道，在2003年11月的全国文学类畅销书排行榜上，《幻城》名列第三；而他自己也在新浪网与南方都市报等媒体联合举办的“2003年度中华文学人物”评选活动中，被提名为“人气最旺的作家”之一，与大作家王蒙、海岩排在一起，让不少文学前辈望尘莫及。当时2003年1月长篇《幻城》一面世，在北京图书订货会上，就与池莉的《有了快感你就喊》以及《我是韩国人》一起，挤入文艺社科类图书销售排行榜前三名，短短几个月便发行到50万册，有的读者买不到该书，竟然借来手抄，对作品扩后的内容反应更是好评如潮。有的读者还建议将《幻城》续写、拍成电视剧、出版漫画本等等。与此同时，在文学前辈和不少专家中也引起了极大的反响。2003年3月27日，在鲜花和掌声中，郭敬明又迎来了在上海大学专门为他举办的“《幻城》作品研讨会”，出席会议的有中国作协副主席叶辛，上海作协副主席赵长天，著名作家葛红兵等。为一位名不见经传的大学生作品举办如此研讨会，这在中国尚属首次；更有甚者，在这时，他又被春风文艺出版社买断了其在大学期间所创作品的权。一名尚不满20岁的学生，在文坛上如此身价百万，当今中国实属罕见。
2003年9月，郭敬明推出了他的第二部长篇小说《梦里花落之多少》，上市即成抢手货，发行突破90万册。
随后郭敬明发行了《1995-2005夏至未至》。尽管如此，郭敬明又顶着压力主编了《岛》书系。
2005年底，应陈凯歌之意，改编了电影《无极》为小说。
2006年暂停《岛》书系后升级成为柯艾公司老板，并主编《最小说》，由长江文艺出版社出版，工作人员为I5lａnd原班人马。
2007年4月底，为湖南卫视‘快乐男声‘填词主题曲《我最闪亮》，不久为加印新书《悲伤逆流成河》用尽北京所有出版纸张，后被告知销量破百万，三天上当月中国图书销量排行前三。
8月，为“快乐男声”13强音乐特辑写真作序。
9月底，入中国作协。
为最小说青春祭作者POOK书系提供平面策划
《迷失界限的旅途》林汐
《假如换来不止黑暗》喵喵
《绝密组合之千夜纪》朱古力
《恋爱习题》&《假面舞会》爱礼丝
《不许时光倒流》项斯微
10月，郭敬明所创立的柯艾公司中以hａnsｅy为首等人跳槽，据称是由于办刊理念。
10月，开始创作新作品《小时代》
11月，在非议声声中加入中国作协，成为中国作家协会最年轻的成员
大事纪
2002/2003年获新概念第三届、第四届大赛第一名
2002年出版个人作品集《爱与痛的边缘》
2003年出版个人作品集《左手倒影，右手年华》
2003年出版小说《幻城》
2003年出版小说《梦里花落知多少》
2004年成立“岛”工作室，出版《岛》书系列
2005年出版小说《1995——2005夏至未至》
2005年筹备首部音乐小说《迷藏》
2006年《无极》2006年成立柯艾文化传播有限公司并出版刊物《最小说》
2007年出版《悲伤逆流成河》，一周时间销量突破百万册。
2007年11月加入中国作协
2007末发行《〈悲伤逆流成河〉百万黄金版》
并出版《岛9.庞贝》，《N世界》(全本小说网 www.QuanBen-XiaoShuo.com)