对方的身份得到确认让那个男子愈兴奋起来：“在下李恩富也是从中国来的！”
“李恩富？”听到这个名字唐绍仪猛地愣住了。借着昏暗的天色他仔细辨认了一下那个男子的容貌后禁不住激动得喊了起来：“恩富我是唐绍仪啊！你还记得吗？”
“唐绍仪？”这个突然出现在自己耳中、熟悉却又陌生的名字令李恩富迷茫了几秒钟。不过很快那些尘封已久的往事就如同过电影一般迅浮上他的心头。心头一阵酸涩他的眼眶忽的湿润了：唐绍仪我怎么会不记得呢？14年前咱们曾一起无奈地从美国返回了中国……
“他乡遇故知”的喜悦是极其令人心畅神驰的。唐绍仪与李恩富在华盛顿街头偶遇一下子就将二人的思绪带回到他们曾经赴美留学的日子。在那些日子里他们虽感受过背井离乡的孤独与痛苦但也收获了求索新知、为国建功立业的憧憬和希望。然而如今物是人非当初的懵懂少年已青春不在曾经的梦想更是日益远去。
回到下榻的旅店又草草吃了一些晚饭周天宇、唐绍仪和李恩富来到了屋中。给李恩富和周天宇倒上一杯咖啡唐绍仪开口问道：“恩富听说你后来又返回了美国难道这么些年你一直都没回中国吗？”
点点头李恩富怅然答道：“1884年就是光绪十年我在一个传教士的帮助下再次返回了美国并在耶鲁大学完成了学业。毕业后我先以自己赴美留学的亲身经历在波士顿出版了一本名叫《我在中国童年的故事》的书。然后就和一个叫伊利莎白的美国姑娘结了婚……”
李恩富慢慢地讲述着自己的故事其间虽没有什么荡人心魄的传奇故事但却听得周天宇和唐绍仪百感交集、钦佩莫名。原来李恩富步入美国社会之时正是美国排华法案通过5年之际在美华人的生活正步入最艰辛的时刻。面对着当时甚嚣尘上的**浪潮以及华工遭受的不平等待遇李恩富毅然选择了一条最为艰辛的道路。他用他的嘴和手中的笔单人匹马的在美国四处表演说为他的同胞呐喊为中国人受到的歧视辩争。
189o年年末为了将声音传递到**浪潮最为激烈的美国西部李恩富决意西行这一决定最终导致了他婚姻的快破灭。然而李恩富牺牲一切为自己同胞所做的努力却在西部灰飞烟灭。他希望能够唤醒同胞为自己的平等权利去做努力但面对一群没有受过任何教育的同胞他力不从心。他们已经惯于忍受白人的欺压宁愿蜷缩在中国城的角落里瑟瑟抖也不愿意站出来为他们所受到的不公正的待遇作证。
此后失去了一切的李恩富开始在美国各地漂流通过为一些美国报纸工作维持生活。目前他正在华盛顿的一家报社做临时工刚才下班后正准备赶回自己居住的公寓。
屋子中一片寂静只有暖暖的壁炉偶尔出一声木炭爆裂的噼啪声。李恩富默默地沉思着显然还沉浸在对自己往事的回忆中而周天宇和唐绍仪则为他的经历以及所具有的非凡勇气而震动不已。一个人独自在异国他乡承担起如此沉重的事业这需要有多大的勇气和毅力。
“当！当！当……”右侧墙壁上突然响起的自鸣钟报时声瞬间将三人从那几乎令人窒息的沉重中解脱了出来。大概是意识到自己有些失态李恩富抱歉地望了周天宇和唐绍仪二人一眼然后将话题转了开去：“对了少川兄你们这次是为何来到美国的？”
唐绍仪犹豫了一下将目光投向了周天宇。微然一笑天宇接过话头说道：“此次我和少川兄赴美主要是为了旅大特区的展专程来与美国政府商谈合作事宜的。”
李恩富愣了一下。从刚才的介绍中他已经知道了周、唐二人目前的身份只是怎么也没想到他们竟是带着一个如此庞大的任务来的。另外冯华和义勇军虽然名震天下是时下大清国的顶梁柱但旅大经济特别区毕竟只是地方衙署。它属下的官员前来与美国政府商谈合作的事宜内里的事情恐怕没那么简单自己还是少问为好！
看到李恩富没有继续询问周天宇立刻明了了他的想法。与唐绍仪交换了一下眼色后天宇的神情变得郑重起来：“李先生大清国时下的状况想必你不但有所了解而且更应该深有体会吧！甲午战败丧权辱国泰西诸强蠢蠢欲动中国实已到了亡国灭种的危急关头。唯所幸者当今圣上颇知锐意进取沉沦已久的国民亦开始觉醒而旅大特区就是为了给今后大清的变法维新提供一个参考依据。我们这次前来除了要在各个方面考察借鉴一下美国展的经验外还希望能获得美国在资金、经营管理和科学技术等方面的援助。只是我们来华盛顿半个多月了事情却进行得不甚顺利。李先生你已经来美国多年对各方面的事情都很熟悉可否帮我们分析参谋一下？”
周天宇的请求让李恩富大感意外连忙摆了摆手说道：“周大人您太过客气了。我虽来此多年对美国的情况也还算了解但这样大的事情恐怕我实在是帮不上什么忙……”说到这里他忽地将头转向唐绍仪道：“啊！少川兄我想起来了。容揆滞美不归后来也在耶鲁的雪菲尔德理工学院毕了业他目下正在中国驻美公使馆任职你们何不去找他帮忙？”
唐绍仪和周天宇再次对视了一眼脸上禁不住露出了一丝淡淡的笑容。容揆作为容闳（最早留学美国的中国人选派幼童赴美留学的提议者）的侄子以及仅有的两个抗旨不归的留美幼童之一他们早就对其现在的情况有所了解。
轻轻摇了摇头唐绍仪说道：“容揆在驻美公使馆任职的事我们早已知道了。不过我们此次是代表旅大特区与美国政府商谈合作事宜的朝廷虽也知道此事但内里的一些细节问题却不方便全为朝廷知晓。再说凭中国目前的国际地位任谁来也起不了多大的作用一切都只能靠我们自己！恩富美国目前的现状很复杂我们初来乍到了解不了那么清楚你如果方便的话不妨就帮我们一下！”
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这些坦诚信任的话语以及唐绍仪和周天宇望向他的诚挚目光令李恩富那颗孤寂已久的心禁不住激荡起来：作为一个独自在异国闯荡的中国人他比任何人都更深切地体会到国家贫弱所带来的屈辱。这十几年来虽然他已融入了美国社会但仍然无时无刻地感受到人们对中国人的轻视。唯有最近这半年多的时间里由于义勇军横空出世屡屡带给世界以无比的震惊才让他们这些生活在他乡的中国人有了一种扬眉吐气的感觉。而且次见面周天宇和唐绍仪就将如此一件干系重大的事情说与自己听就算为了这份信任他又怎么能够拒绝呢？
一股自内心的笑容自李恩富脸上绽放开来。未再继续推辞他答应道：“好吧！承蒙周大人和少川兄不弃我就尽自己所能勉强为之。”
李恩富也是留美幼童中冯华着重关注的几个人之一。早在赴美之前他就将如今在美国的几个留美幼童的情况向周天宇进行了介绍并反复嘱咐这些人都是未来中国的脊梁和希望如果得到他们的消息一定要设法将之招揽过来。此刻眼见李恩富应允下来周天宇心中亦是兴奋之极。当下便将他们此行的目的以及目前遇到的困难一一向李恩富讲述了一遍。
皱着眉头思索了许久李恩富才开口说道：“从我所了解的情况看你们此行完成筹资的任务问题应该不大。自进入九十年代以来美国由于大企业和垄断组织的产生工业展极其迅目前的工业产值已居世界第一。但随之而来的问题是其国内的贫富亦不断加大急剧扩大的生产力与市场相对不足之间的矛盾日益尖锐并由此引了前年开始的经济大萧条。不过经济萧条并不意味着美国人没有钱恰恰相反他们现在面临的最大问题是钱多的不知道该把它投到哪儿。而且据我所知目前美国输入中国商品的三分之二都是通过天津、烟台和牛庄三个港口进入东北和华北地区的。因此对它来说与旅大特区合作具有着极其重要的现实意义我们只要能把握好谈判策略以一个优惠的利率借到资金不会存在太大的问题！但……”
说到此处李恩富抬头看了一眼周天宇和唐绍仪然后才接着说道：“但可虑的是其他那些合作项目恐怕很难达成令人满意的目标。美国自从内战结束以后始终呈现出一种总统权力衰败不振和国会权力至上的现象。在这三十年间没有一个总统在他的整个任期内能够使自己的政党处于同时控制国会两院的有利地位。势均力敌的共和党和民主党拉锯似的迅交替控制着国会以致总统的职权被严重削弱在很多问题上都不能按照自己的意愿行事。因而要想达成我们的目标无论如何都必须得到美国国会在这些问题上的支持……”(全本小说网 www.QuanBeN-XiaoShuo.com)
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