随着一声汽笛长鸣“中兴”号客轮在凛冽刺骨的海风中缓缓驶入了大连湾。WwW、QUanbEn-xIAoShUo、cOm看着那些尚未完全竣工的船坞、码头望着大连湾南岸拔地而起幢幢建筑和远处冒着浓烟的高大烟囱站在船舷旁的美国驻华使馆海军武官柔克义和深受中国文化熏染的独立传教士李佳白皆禁不住大感惊奇：这些固执、保守的东方人原来也有着如此惊人的效率！
船还没有靠岸眼神好的柔克义一下子就从岸上迎候的人丛中认出了无论在哪都显得卓尔不群的冯华和他们的“老朋友”周天宇。“哈罗冯将军、周先生！”他扬起蒲扇般的大手不停地挥舞着。
时隔一年半这两个美国人从新建的大连港再度登上了特区这块神奇的土地。不过这次与他们同来的还有《纽约国际先驱论坛报》的资深记者沈约翰以及一大群准备来此淘金的美国投资商。在一番热情的寒暄、介绍之后冯华、周天宇以及陪同他们一起前来的马忠骏与刚到的客人坐上了那些早已准备好的四轮马车前往设在金州的旅大经济特别区办事大臣衙门。
大连港坐落的地方原来叫东、西青泥洼和黑嘴子一年多以前这里还是三个只有十几、二十来户人家的小渔村。由于濒临着一个极具展前景的海湾再加上冯华、周天宇先入为主的“现代大连港”意识一个生机勃勃的新兴港口就这样以令人惊叹的度兴建起来。
这个崛起才一年多的小港城很干净、整洁一排排白桦树整齐的种植在街道两旁每条街道、每栋屋宇的间距规划统一、井然有序。而且随着港口的展、外来人口的大量涌入以及美、俄、德、法等外国往来船只的不断增多在大连湾南岸的山坡上亦出现了一些新的街市市面也随着商品物资的流通和居民的不断增加而日益繁荣起来。如今的大连城舟车辐辏铺商坐贾、串街的商贩比比皆是已是颇具江南通都大邑的风范。
“真没想到才不过短短一年半的时间这里就生了如此翻天覆地的变化。其展度就是与美国相比也是不遑多让！”随着马车从这座新兴的港口小城穿城而过柔克义情不自禁地出了一声赞叹。
“旅大特区之所以能有如此迅的展全赖二位先生倾力协助。”听了柔克义的赞叹冯华一面与周天宇自豪地对视一笑一面半真半假地恭维了美国人一句。
“哪里、哪里！我们不过是起了一个穿针引线的作用如何当得起将军如此赞誉！”学着中国人的行事风格柔克义言不由衷地谦逊着但脸上的得意之情却一览无余：“冯将军我们这次前来就是为了进一步协商加强双方合作的事宜。我们将会在资金、技术和机器设备等方面继续提供全力的支持但也希望能够独享与旅大特区在无线电和军工技术方面的合作经营权！”
作为美国驻华使馆的海军武官柔克义一直都在密切注视着台湾战事的进程。志愿军相继在澎湖湾、布袋嘴、嘉义和台南取得前所未有的重大胜利令美国政府对特区的无电收报机以及新式武器在战争中的巨大作用极为震撼也不得不重新审视与这个东方古老帝国最具潜力的地方政府的合作前景。正是在这样一种背景下柔克义带着美国政府交给他的新使命再次来到了旅大特区。
见冯华和周天宇只是客气地连声称谢却对自己的建议不置可否柔克义禁不住有些着急：“冯将军、周先生你们大可放心只要有了美利坚合众国的支持不但你们的太后和皇帝要高看将军三分就是其他列强亦会多几分顾忌。”
微然一笑冯华并没有多说什么反倒是周天宇冷不丁地反问了一句：“在不久前台湾民主国与日本谈判时我们曾希望借助美利坚合众国的影响迫使日本政府支付一定的战争赔款以对在战争中被日本军队杀害和致残的无辜百姓以及台湾人民被战火毁坏的家园进行一些补偿但却也没见列强有什么顾忌啊！还不是众口一词地咬定此次台湾战争双方并未分出胜负日本能无条件同意台湾民主国独立已是作出了极大地让步硬是联手将此事压了下来。不知柔先生对此有何看法？”
脸色涨得一片通红柔克义尴尬地笑了笑：“周先生你有所不知在要求日本支付战败赔款的问题上我们美利坚合众国确曾与各列强进行过交流。然而由于英国极力反对且其他列强出于平衡各方势力的考虑亦不愿对日本打压太过我们也是独木难支、无能为力啊！”
“小宇各人都有各人的难处此事亦怨不得美国政府。柔先生、李先生关于深入合作的事情我们还是到金州以后再详谈吧！”不想令柔克义和李佳白过于难堪冯华拦下了话头：“再有十几天就是中国的春节了这次二位先生到旅大来可不要着急走咱们一起过一个中国式的新年。”
“好好！一切都到金州再详谈我们也十分希望能和将军共度新年。”长长舒了一口气柔克义没口子地答应着。
马车缓缓驶出了港口区映入眼帘的是龙河以西的太阳沟一带新建起的许多厂房。由于蒸汽设备的大量引用以及吸引了大批欧美的技术人才旅大特区的工业展极为迅相继开办了几十家电力、纺织、面粉加工、冶炼和机器制造的工厂并在金州附近建立了一家开采、生产火浣布（石棉）矿及石棉制品的加工厂。而人才和人口的频繁流动不但为特区展提供了丰富的技术人才和劳动力资源同时也带动了商贸业的快展令整个特区都呈现出一股充满活力的勃勃生机。
已经恢复了正常心态的柔克义和李佳白一边观看一边饶有兴趣地问东问西而冯华和周天宇也是不厌其烦地把能够告诉的东西一一介绍给客人；初次来访的沈约翰则话语不多只是一边听着主人的介绍一边把手中照相机的快门按个不停；至于那些第一次来到特区的美国投资商们却一个个都充满了抑制不住的兴奋之情他们已经从这个朝气蓬勃的城市中看到了那巨大的潜在商机……
大雪如鹅毛一般飘飘洒洒地随风飞舞着很快便将田野、道路、乡村和城市装扮成一个银装素裹的晶莹世界。而城里城外那连绵不绝的贺岁鞭炮则为这清凉平和的世界平添了几分热烈与温馨。
冯华凭窗而立一动不动地凝视着窗外那暮色苍茫中的漫天飞雪思绪又自然而然地回到了这一年多所经历过的风风雨雨：自义勇军进驻辽东和旅大特区成立伊始自己便面临着异常巨大的压力。除了要在一穷二白的基础上重建饱受战火摧残的辽东大地还要对千里之外的台湾战场进行支援和应对好与朝廷、列强等方方面面政治势力的关系。
啊最困难的阶段总算是熬过去了。旅顺这个曾经让日本人和俄国人垂涎三尺、梦寐以求的不冻港已经重新焕出了生机。不但被鬼子破坏的港口设施和黄金山、白玉山炮台已全部修复而且还在旅顺新建了一支海军。尽管港湾里如今只停泊着几艘隶属于特区海上巡逻队的护卫舰和鱼雷艇但它却标志着中国海军的浴火重生。更令人感到欣慰的还是特区的经济建设不仅新开的大连港已经初具规模特区的工商业和交通运输业也迅展起来。各种行业的工厂、商铺如雨后春笋般建立起来；以新建成的抚大铁路为依托旅大已经成功从营口港手中取得了东北最重要外贸商港的地位……
“咣当！”随着房门被周天宇从外面推开一股冷风夹杂着几片雪花冲进屋里也将冯华从对往事的沉思中惊醒过来。
“华哥除夕晚宴的时间就要到了你这时候找我们来究竟有什么事呀？”一进门周天宇便风风火火地问道。
“怎么还没有个稳重的样子……张先生、四弟你们也来了赶快屋里坐！”冯华数落了一句周天宇然后热情地与随后跟进屋来的张謇和李九杲打了声招呼。