金哀宗天兴二年新年。
这是一个寒冷而晴朗的早晨，屋檐下挂着长长的冰刺，严寒几乎要将大地都冻裂了。
益都府最繁华的前门大街上冷冷清清，许多人家的大门都敞开着，屋里已没有人，看不见半点生机，残破的窗子在寒风中摇曳摔打，传来刺耳的‘吱嘎’声。
饥荒给李思业带来了沉重的打击，虽然意外得到的粮食极大的缓解了眼前的危机，但还是不足以维持到夏收。
治理、文官、人才便成了当前最紧迫的问题，昨天李思业在传唤地保时，无意中得知原潍州太守谢其志赋闲在益都，李思业当即改变第二天察军的计划，一早便和柴焕来拜访谢其志。
看在五斗米的面上，谢其志勉强接见了李思业。
“思业出身草莽，今幸得山东一路，却苦于治理无人，我闻先生曾是潍州太守，能否随我出山？”
“大将军高看我了，若将军之志只在一州一路，我劝你不如投靠朝廷，以将军的实力早晚必飞黄腾达；但若将军志在千里，还须良马相配，我虽曾为一州太守，实在是碌碌庸人，否则也不会为这五斗米折腰。我看将军也非李全之辈，谢某倒知道益都有一大贤，愿推荐给将军。”
“先生请讲！”
“大将军可闻我金国第一诗人元好问否？”
“知道，他乃我少年时最崇敬之人，前年还有幸见过尊容。”
“以元好问的才能还是此人的学生，此人曾为三任太子太傅，两次出相，后任国子监祭酒，一生门生无数，为我金国三朝元老，现在就闲居益都，以他的见识必能为大将军指一条明路。”
“先生所说莫非是赵秉文？他竟然在益都！”
“是！我前日还去拜访过他，精神尚好。”
“多谢先生指点，我即刻便去，只是现在潍州太守无人，先生可否念百姓旧情，替我治理一二。”
“我已准备明日起身去南京，大将军好意我心领了，恕不能从命！”
李思业见谢其志不肯，只得拜谢而去。
待李思业走后，谢其志之子埋怨父亲应该答应赚些禄米，谢其志却冷笑着说道：
“他虽占据山东北部，到底不过是一土匪，我堂堂进士之身，岂可委身事匪！再说朝廷恐怕不久就会来山东平乱，一但他败亡，我岂不会被人耻笑千年。”
“那父亲为何又推荐赵阁老呢？”
“我是看在他善待百姓的份上才向他推荐的，以赵阁老之眼光，或许能为他指条明路吧！”
赵秉文的家在益都的一个小巷里，院墙很高，门却很小，根本让人想不到这竟是一个退休宰相的家。
柴焕上前轻敲了三下，一名小童出来开了门。
“请禀告你家主人，益都李思业求见。”
“我家主人出去散步了，你们可愿稍等片刻？”
“那就打扰了！”
小童将众人领进了小院，这是一个恍若世外桃园般的地方，满眼都是深青色的苍柏，在四个墙角各种有一丛翠竹，勃勃的生机和外面荒凉形成了强烈的对比。
亲兵自在院中等候，李思业和柴焕被让进了客厅，屋内的陈设十分简单，但却收拾得一尘不染，窗前的几盆盆景处处显露出主人清雅的心境。
小童随后奉上了三杯清茶。