相比之下，王强一方就差了不少，如今楚岚忙于王位争夺，根本顾不上他，粮草武器楚岚自己都觉得少，哪里还能供应给别人？而且湖江叛乱已经将近三年，民间的那点粮食和钱早已经消耗殆尽，百姓都逃难去了，再也不像当初支持他们反抗暴政苛捐杂税。离开了百姓们的支持，又断了楚越的支援，江洲的物资已经消耗的差不多了，王强大军急于决战。可明辉抓住这一点，只是加固营寨，建造攻城装备，稳守不出。半月有余，王强粮草不支之际，明辉暗中派出奇兵等候在民军撤退的道路，然后正面大军主动后撤，意图在敌人后退时给予打击。也是天意不绝王强，他的一员大将任文达提出了分兵后撤的建议，王强也觉得敌人突然主动后撤，有些蹊跷，便让任文达领着5万人马先一步另行绕道撤离，之后的20万大军分成三股，三军轮番掩护后撤。看到如此情况，明辉也没有什么可趁之机，为防那支奇兵被发现歼灭，他在夜间悄悄的撤回了这支兵马。就这样，王强撤回了江州。
可是他忘了一件事，这简直就是一个致命的错误，就是这个错误导致了他恶梦的开始。之所以明辉让他这么容易撤了回去，除了他严谨的撤退，明辉不愿意消耗兵力之外，就是因为他有着张王牌。
巴州宋家刀剑堂外
“二叔，爹是什么意思？”
焦急等待的宋时伦一见宋地从刀剑堂出来，就上前问道。旁边的妹妹宋玉琴也想知道结果，这对于宋家无疑是一个机会，但也是一个挑战。
“大哥只是让我们操练，严防唐家。其他的什么也没说，既没有说扩军的事情，也没有谈备战的事。时伦呀，我知道你的心思，但你爹的意思似乎是时机未到，我们还要再等一等。”
宋时伦不解：“时机未到？现在都乱成这个样子了，如果不趁着楚越内乱的机会出兵北上，难道——”
“大哥，爹这么做必有深意。”宋玉琴打断大哥的话，分析道：“也许爹是担心冬季即将来临，严寒不利于南方子弟北上吧。”
“也许你说的对，可是，二叔，即使如此，我们也应该做好准备，如今我们只有不到30万士兵，根本谈不上争天下的事。是不是先扩军训练？”
宋地无可无不可地说：“是啊，你爹虽然没说扩军，可也没说不让扩军。时伦，你再训练五万水军好了。”
“二叔，才五万？”宋时伦感觉到面前的二叔也不比父亲年轻多少，总是稳字第一。就是这扩军五万恐怕也是为了安抚自己。
“先这样吧，玉琴，过几天陪我一起去中都拜访老元帅。”
三人都思考着各自心中的问题，离开了刀剑堂。