“你们都下去吧！”喝退身边所有的侍卫，阿黛从椅子上欠起身，面对着步入她房间的程石。
“阿黛小姐，见到你醒来真令人高兴！”程石微笑道∷“希望你还记得我，我叫程石。”
“你送我回来的第二天我就醒转了。”阿黛别过脸去∷“我只是……只是无法去面对你。”
“是因为你们对双鱼城邦发动的战争么？”
“你知道？”阿黛惊讶的抬起头∷“不过一切都结束了，双鱼城邦很快就会覆灭。其实我们根本没有要同你们结盟的念头，只是想藉机把你和娜路丝元帅监禁在这里。我们和巨蟹城邦暗地合作，他们负责牵制你们，我们的军队则**，直到攻下你们的都城。”
“我不明白，巨蟹的总督弗朗西兹根本就是个老混蛋，他并不是一个很好的合作对象。为什么不选择同我们结盟呢？”
“原先的协定是，巨蟹城邦收回坎赛贝尔要塞，我们则享有占领的所有土地城池。对我们而言，这种分配无疑远远超过你们的提供──况且我哥哥的想法不仅如此。”阿黛叹道∷“我们从一开始就没有打算同巨蟹城邦分享果实，还要多谢你们的战士，将坎赛贝尔要塞守卫得牢不可破，我们成功接收双鱼城邦之后，将趁巨蟹城邦同你们斗得两败俱伤的良机，挥军西进灭亡掉它。”
“我收回我的话。”程石微笑道∷“你哥哥阿布才真是个不合适的合作对像，他的胃口实在太大了。顺便问一句，你告诉我这一切，就是因为我救过你一命？”
“我知道我欠了你很多。”阿黛叹息了一声，低声道∷“包括我接近你在内，也只不过是想转移你的注意力。你是个难得的人才，如果你肯留在我们射手城邦效力，我可以担保……”
“多谢小姐的恩赐。”程石冷冷的应道∷“覆灭别人守护的王国，却为私人提供高官厚禄作为补偿，多么慷慨的回赠！”
“我知道你是不会接受的。”阿黛抽出腰际的匕首，将它轻轻放在面前的桌上∷“那么胁持我，你可以带着你的朋友安全地离开！”
程石盯着那把锋利的匕首，沉默了许久。
阿黛催促道∷“快些决定吧！趁我哥哥还没有从战场上回来。这已是我所能为你做的一切了！”
“其实，”程石终于开口，一字一顿的道∷“我很厌恶被别人欺骗。虽然我并不能总是胜利，但至少这一次我还没有输。”
脚步声渐起，无数的双鱼士兵纷纷涌入，片刻间已将整座总督府完全占领。
阿黛茫然的望着眼前发生的一切∷“这怎么可能？你们……你们是如何做到的？”
“我可以之后解释给你听。”程石淡淡的道∷“我们现在还有很多事情要做，顺便还要去提醒一下你那个兄长，双鱼城邦并没有臣服在他的脚下。”
圣历一百二十五年五月初九（如前注∷史学家所用的历法与平民所用的不同，是以生命树的年轮为参照物的），双鱼城邦的第叁军团顺利渡过沼泽海直接攻入射手都城波罗拉干时，所有的射手居民都恍若梦中。千余年来从未经历过战事的波罗拉干，终于未能抵挡住战争阴影的威吓，几乎未经任何抵抗就完全瘫痪。
第叁军团攻入城门之时，无数的市民都在拚命揉着自己的眼楮，希望证明眼前的一切都是幻觉。事先没有警告、没有情报、没有踪迹，第叁军团怎么能像鬼魅一样突然出现在波罗拉干的城墙下？
“是伟大的光明神王，一定是神灵在惩罚我们所犯下的罪恶！”
不能接受亡国现实的市民，纷纷痛哭失声的朝着神殿的方向祈祷、忏悔，但无论如何顿足捶胸都改变不了眼前铁一般的事实∷波罗拉干已经陷落，他们的命运也完全掌握在了敌人的掌中。
“如果不是亲眼见到，连我都无法相信我们可以这么轻易的攻入波罗拉干。”娜路丝慨然道∷“程石，你还没有告诉我，你怎么能越过连鹅毛都浮不起的沼泽海呢？”
“还是让克拉克给你解释吧！”程石凝望着脚下熙熙攘攘、惊惶失措的人群，叹道∷“这里的人太久没有品尝过战争了！”
克拉克依旧不能克制住脸上的兴奋，索性摘下头盔丢在脚下∷“接到头的信的那一刻，我自己都怀疑头是不是疯了，竟然要我们直接攻入射手城邦的都城！靠，这种感觉真是太……”
“克拉克副将！”娜路丝微笑道∷“我以元帅的身分命令你，将你话语的核心集中在渡过沼泽海的方法上！”
“是，尊敬的元帅大人！”克拉克从怀中取出程石的那份信笺递上去∷“您还是自己看吧！”
“这是什么东西？”
娜路丝指着信笺上所勾勒出的一个古怪的图形∷上面是一块前尖后宽、前薄后厚的巨大叁角形木板，底下一根悬挂的柱形棒子，抓手吊着一个鼓鼓囊囊的包裹，看起来不伦不类。
“头发明的飞行器，很惊人吧？”克拉克挠了挠头发∷“其实就是一块削好的木板下钉了一根牢固的金属，嗯，还有一个装满棉絮、碎布的网兜！”
“这玩意能让你们飞翔？”娜路丝摇摇头∷“我打赌飞不过几米就会摔下来！”
“当然不行。”程石微笑道∷“这玩意是让你滑翔而不是起飞的！”
“我们先在沼泽海的一侧搭了一个很高的木架。”克拉克指手画脚的解说着∷“然后乘着风，每人抓住一个这玩意，‘嗖’的就飘到对岸来了，完全不费吹灰之力！可惜我们越过沼泽海之后就把这些玩意统统埋起来了，否则让你一看你就明白了！”
“我大概懂了。这个网兜是用来保护你们避免受伤的对吧？”娜路丝喃喃的道∷“这么简陋的东西，竟然能起这么大的作用，让无法逾越的沼泽海变得毫无用处！”
“所以我说，”克拉克用力拍着程石的肩头∷“头真是个天才！”
程石咳嗽了一声∷“好了，别拍马屁了！正事要紧，射手城邦其他的城池怎么样了？”
“很轻松。”克拉克笑道∷“他们根本没想过我们攻下的第一座城池竟然是他们的都城！都城既已覆灭，他们也没有抵抗的意义了，再加上阿布带走了几乎所有的防备兵力，他们也根本没有能力抵抗。到目前为止，我们已经占领了五座城池，完全不费……”
“好了，我知道啦，你小子有完没完！”程石不客气的踹了克拉克一脚∷“赶紧封住沼泽海的几条主要通道，切断阿布的补给供应，让射手狗娘养的军队统统无家可归！”
“是，长官！”克拉克一个潇洒的军礼∷“我这就去做，我相信，这……”
“不费吹灰之力是吧？”
程石刚抬起脚，克拉克已远远避开∷“……不是问题！”
娜路丝呼出一口气，凝视着程石∷“我从未想过，沼泽海不再是射手城邦的天然军事屏，反而变成了它的致命弱点。程石，我真幸运，将你挽留在了双鱼城邦，这可能是我一生最明智的决定！”
程石挠了挠头∷“最强的一点也往往是最弱的一点，世界上的事情大多都是这个样子的。”
“对阿布的军队来说，切断了粮草供应和退路，所占领的又全部是空城，他们除了投降外应该别无选择。你打算怎么处置他们？”
“那要看他是否聪明。”程石握紧了拳头∷“他还有一个选择，就是拚命突进，争取和我们两败俱伤。”
“对我们而言，这也不是个好消息。”娜路丝沉吟道∷“我们的兵力并不能长久占据射手城邦，一旦他们的人民克服掉恐惧开始站出来反对我们……”
“那我们除了大屠杀之外别无选择。”程石叹道∷“希望局面不用演变到这一步，阿布是个很骄傲的人，说服他接受失败的现实不是件容易的事。有能力改变这一切的，或许只有一个人。”
“他的妹妹，阿黛。”
程石点了点头∷“我决定和她一起，去见见阿布。”
“我也去！”
“不，你留下。”发现自己的口气有些不太礼貌，程石讪讪的道∷“我……请求你留下。这里的动荡局势也需要你来安抚，克拉克那个小子……他不忙着勾引射手的美女引起民愤就不错了。而且，万一阿布不肯改变主意，我还想拜托你为我选一块漂亮的墓地。”
望着程石嘴角怪怪的笑容，娜路丝一阵心?∷“你总是这个样子，一点都不肯改变！”
“或许就是这个样子才讨女人喜欢也说不定！”程石抖了抖衣服上的灰尘∷“秋之霞如果回来……算了，她既然没跟随克拉克一起回来，我想她短期内是不想见到我了。帮我照顾好文雯！”
轻松的挥了挥手，程石消失在城墙之后。娜路丝仍然呆呆凝望着程石消失的地方，轻轻的叹了口气。
“你用诡计击败了我们。”阿黛轻抚了一下骏马的鬓毛，扭头望向程石∷“我了解我哥哥，他是不会接受这种耻辱的。”
程石一面催马赶路，一面回敬道∷“他凭什么就认为我们应该接受他带给我们的灾难？”
“你可以说服我。”阿黛叹了口气∷“因为我总觉得亏欠了你什么，毕竟，我的性命是你救回的，这也是我为什么接受你提议的原因，但我哥哥……他不同。”
“在我看来，他别无选择。”
阿黛的目光望向远处，追忆着脑海中的一切∷“我的哥哥，他从小就那样优秀，无论做什么都远比其他同龄的孩子好得多。我们的父亲长年卧病在床，哥哥还在少年的时候就担负起了整个城邦的重任，很多贵族、重臣起初都轻视他，但他的所为却让他们全都闭上了嘴。射手城邦在他的治理下日渐昌盛，尽管人人都怀着敬畏尊称他为‘阿布少主’，他却从未有片刻的满足。他的偶像是我们的远祖──曾在神魔战争中立下不世功勋的第七任总督康德，他一直希望自己有一天可以像康德总督一样驰骋战场，所向披靡，建立下赫赫战功。”
“说实话，我也经常有这样的幻想，尤其是在热血沸腾的青年时代。”程石微笑道∷“不过每次我从梦中醒来，都发现我的脚仍在原地。”
“我哥哥一直相信这不是梦想，而是可以实现的目标。”阿黛的声音中带着一丝伤感∷“如果不是你，他也许已经成功了，但你却无情的毁掉了他的一切。”
程石咳嗽了一声∷“对不起，不过我想这不是我的错。”
“你不会懂的。你同时还拿走了他的尊严，所以他宁可战斗到死，都不会接受屈服的耻辱。”
阿黛目光中的悲痛触动了程石，让他跟着无语沉默。
片刻之后，程石试探着询问∷“也许，还有其他折衷的方法？”
“求你，程石。”阿黛泪水夺眶而出，哀伤的样子几乎令人心碎∷“你创造了一个奇迹，我希望你能创造另一个。求你说服我的哥哥……我已经失去了父亲，不想再失去我唯一的亲人！”
“我会尽力。”思索再叁，程石只能许下无力的承诺。
射手军队的营帐内，一片惨然的气氛。他们的补给已持续叁天青黄不接，士兵只能靠涩口的马肉勉强为食，纵然如此，仍有相当数量的士兵染上重病或因饥饿而昏迷。