曹操回到许都，给刘备去了一封信。
通过这次试探，曹操觉得还有拉拢刘备的可能。
他在信中说，长久以来，一直都为徐州大开方便之门，应该到刘备有所表示的时候了。
他要借用刘备的一员大将。
刘备若是同意借将，那么一切如常，若是不同意，那么他将彻底封锁刘备的贩盐、买马之路。
刘备看过信，心里寻思，曹操只是借用一员大将而已，并不是让他出兵对抗袁绍。
让自己的一员大将去帮帮忙，就能换来贩盐、买马之路的畅通无阻，这笔生意还是挺划算的。
刘备同意了曹操的要求。
却说曹操所要借的那员大将正是关羽，关云长。
原来曹操在十八路诸侯共讨董卓的时候，就对温酒斩华雄的关羽印象深刻。
他向刘备借用关羽，其实是不安好心。
他想用金钱打动关羽，收买关羽，让关羽为他效力。
他信奉一句话，有钱能使鬼推磨，世上的一切事情，都可以用金钱来解决。
关羽到了许都，曹操亲自出城迎接，畅谈往日情怀。
曹操带着关羽先朝见汉帝，封关羽为偏将军。
次日，曹操又在府邸设置豪华宴席，款待关羽。
同时召集了文臣武将，共同与关羽见礼，把关羽当作上等宾客看待。
而且准备了众多的绫罗绸缎，金银器皿送给关羽。
关羽据而不收，不愿无功受禄。
曹操仍不死心，三日一小宴，五日一大宴，经常拉拢关羽。
又精选了十名美若天仙的少女，送给关羽，想用美色打动关羽的心。
关羽不为所动，连这些少女的衣袖都不碰一下。
曹操听闻，大为叹服，关羽真君子也。
有一天，曹操见关羽身上所穿的绿色锦袍已是很旧，遂命人按照关羽的身材，用特别名贵的锦缎为关羽做了一身新袍，赠与关羽，关羽虽然收下了锦袍，可是只穿在旧衣袍的里面。
曹操笑着问他：“云长为何如此节俭呢？”
关羽答道：“我不是为了节俭，因为原来的旧袍是大哥刘备所赐，穿着它就好象每天都和兄长在一起，我不敢有了新袍而抛弃旧袍，所以把旧袍穿在新袍外面。”
曹操赞叹道：“云长真是忠义之士。”
他表面上称赞不已，心里却是很不痛快，他费尽心思，都没有打动关羽，关羽竟对刘备所送的一件旧袍念念不忘。
又一天，曹操在府邸宴请关羽，酒足饭饱之际，曹操醉意熏熏的将关羽送出府外，见到关羽骑着一匹瘦马。