“那么这条路被阻截，换条路就不能到锦安了？”
华煅一愣，似有所悟。却听无悟自己叹气道：“其实贫僧也”还不能完全领悟上苍赐观影琉璃珠，由四大皆空的出家人掌握之用意。但是有一点贫僧是知道的，定世得世之珠既然互相吸引，也必然互相制衡。”
华煅何等聪慧，猛地抬头道：“没错。得世之珠出世，是个极大的变数，定世之珠所预测之因果联系并不包含这个变数。”
无悟含笑道：“如今的定世之珠，只能看到世间平和定世后的景象。施主要问的问题，贫僧无能为力。”华煅站在那里，久久不语，再抬头，无悟已经不知何时离去。
夜里山间蛙声连连，松涛阵阵。华煅自袖中取出得世之珠。自百年重遇后，双珠通洽，再不会牵动惊天动地的力量，所以他放心的将手掌放在观影琉璃珠之上，片刻间珠内就看见他离开之后漠城战况。
大军兵败如山倒，如潮水一般迅撤退。华煅难得的感到无限心痛惋惜。掐指一算，漠城兵败应该是好几天前的事情了，可是并无半点消息传到锦安。恐怕是败军之将隐瞒不报。所谓国之将亡大概就是如此，天子笑坐重花台，烽火已燃八千里。
华煅在定风寺住了两日，觉得神清气爽，中毒之后的委靡一扫而光。接到华庭雩的信之后便上路回到锦安。还没到家，就被薛真派人来请。
华煅到了侯府，薛真笑呵呵的迎上来：“气色当真不错。”华煅问道：“不是说要专心陪夫人，闭门谢客么？”薛真狡黠一笑：“我提前高兴呗。”随即神秘的凑过来道，“我去见了无悟大师，求了很久，他才告诉我我要有个儿子了。”华煅哪里肯信，却也笑着漫应道：“小薛你未免太心急，不是过几日就知道了么？”薛真肃然摇头：“若是个儿子，我自然要大宴宾客。提前准备才不失了排场。”华煅道：“女儿也没什么不好。”说着这话，神情竟分外柔和。薛真呸了一声：“我薛家爵位，难道由个姑娘家继承？”
两人说笑着转到密室，摒退下人，薛真方道：“这两日不见战报，不知怎地，我心里一直惴惴不安。”华煅水波不兴的道：“已经输了。”薛真失声：“怎么可能？你不是已经将破城的法子告诉了孟辽？”华煅看他一眼，慢条斯理的说：“战场上情势瞬息万变，为将者需随机应变。我已离开漠城一两个月，中间不知道生了多少事情，孟辽粗蠢，不懂灵活变通，输又有什么稀奇？”
薛真坐下来，想了一会，才重重的叹了一声。华煅又道：“不过战败也不是孟辽一个人的错。”薛真稍做思考，就又重重的叹气：“也是，一个孟辽加上三州刺史，你不服我我不服你，能有什么好事？”华煅淡淡道：“钟回不用说了，最可恨孙统，自负狂妄，上次吃了赵靖的亏还不长记性。”薛真唉了一声，道：“幸好你临走之前对刘止千叮咛万嘱咐，如果永州沅州失守，战船来不及撤出，要他烧掉水寨战船，决不能让赵靖夺去。”华煅颔：“如果真到了这一步，刘止能做到这些，也是不幸中的万幸了。”
薛真道：“如此说来，你再次出征也是迟早的事情。只是这次得在锦安布置周全再走。”华煅但笑不语，薛真又道：“我这里自然安排，你恐怕也要劝劝太师。华大人毕竟为相多年，若真心要结交，找几个为你说话的人也不是不可能。”
华煅也不说自己和薛真想法不谋而合，只是收敛了笑意道：“先帝在位时，我爹就因结党而致祸。”薛真一笑：“当今圣上跟先帝大不一样啊。”一面说着一面拿眼睛斜睨着他，“我听说殷家本打算和你结亲来着。”华煅道：“我要真答应了才惹祸。”薛真口里啧啧：“听说殷家二小姐比姐姐还要出众。”华煅缄默，过了一会起身告辞。薛真知道自己说错了话，只得乖乖的送他到门口，想想还是嬉皮笑脸的又道：“我儿子生了你记得来吃酒。”华煅摇摇头，终于笑了出来。
回到家华庭雩也刚从政事堂回来，彭时正命人摆了饭。华煅素来在自己院子里吃饭，这次想了想，竟然留了下来。华庭雩见儿子等在饭桌旁，愣了一下，嘴角泛起不易觉察的微笑。
华煅等父亲落了座，自己坐下，看看桌上的菜色，心想：“父亲也太简朴了些。”一时倒不知道说什么好。却听华庭雩道：“这两日前方没有战报送来，我心里总觉得不妥。莫非你说孟辽会败，竟已经应验了？”华煅吃了口菜，慢慢咀嚼，然后才道：“爹就安心吃饭吧，哪里有饭桌上还谈论政事的？”华庭雩一愣，笑道：“煅儿说的没错。”华煅想起父亲平时总是一个人吃饭，又哪里有机会跟人说话，心里不免歉疚得厉害。父子两人久不相处，见面也是谈论公务，此刻倒默默相对，一时无话，有些尴尬。
饭后，华庭雩咳嗽一声，从袖子里拿出一张纸递给华煅。华煅收了，想说什么，华庭雩已经转身离开。华煅回到屋里，在灯火下细看那张纸，写了几个姓名官职。他记性奇好，看了一遍就放在火上烧得干干净净。
接下去几日，华煅带着楚容带刀深夜去拜访了几人。其中一个叫从朴的，已经做到了户部侍郎，人极爽朗精明。其兄原是华庭雩门生，见了华煅开门见山的就道：“华大人当日出征的风采，下官甚是仰慕，哪怕揭过家兄这层不提，下官也自当为华大人效力。”
华煅道：“你我同殿为臣，自然要为圣上分忧。”从朴正色道：“华大人说的没错。百官心智才干不同，可分之忧也不同。怕就怕只一人说话，这忧又如何分得过来。”华煅见他颇有见识，微微一笑道：“当年令兄因为我爹爹的缘故，也吃了不少苦头。从大人不怕重蹈覆辙？”从朴笑道：“大人能亲身入战阵，下官就是贪生怕死的人么？”
华煅颔，从袖子里取出一本帐册来：“我这里的帐册，你比我看得明白。里面有几笔看着蹊跷，麻烦从大人多多费心。”从朴接过，只一瞟就知道是兵部调用的购置粮草马匹的银子，数目颇大，心下登时恍然：定是兵部里出了纰漏，华煅便另叫不相干的人来查。这事情果然棘手，一做不好自己身家性命也要搭进去，可是话已经说了出去，自然不能悔改，当下慨然道：“大人放心。”
华煅默然许久，才解释道：“我也想过袖手旁观，只是这一仗毕竟不同往日。前方战场不用说，后方也不能出了岔子。这几年朝廷放军饷已经捉襟见肘，若再有人从中克扣，就真要出乱子了。”从朴见他金冠束，锦衣华美，分明是一个翩翩浊世佳公子，说话声调也不高，不急不徐，然而句极为有力沉着，其中痛心疾愤然忧患之处极为牵动人心神，不由心折不已，从此一心一意愿为差遣。
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