队长吃完哑巴老婆攥的酸汤子，然后跟她比划，意思是中午烀饼子吃，抗饿。哑巴点点头，笑了，看队长下了地，指着菜墩上的白色的手巾包，比划着让他掖在腰里。队长打开一看，里面是两个苞米面和韭菜末儿烙的饼子。油汪汪的，两面烙成了黄映映的硬壳。队长很满意，他最爱吃这种饼子。见两个孩子还在睡觉，便扳过哑巴亲了口。哑巴的脸腾地红了，搡了队长一把，指指孩子，然后用食指拨弄着右腮羞臊他。
队长眯起眼睛笑了，拍拍她的肩头走了出去。走了几步，听见哑巴在背后敲菜刀，回头见她拿着手巾包，跨过门槛递了过来。队长接了，哑巴便打开鸡架门儿喂鸡。黑色的大公鸡领着五个苏子色的母鸡跳出来，围着哑巴放在地上的盆抢做一团。盆里装的是苞米皮子和瘪糊。
队长对自己的哑巴老婆，还是挺满足的。他深知自己的短处，如果换了嘴巴会说话耳朵能听事的，他知道，不会有安静的日子。
哑巴虽然也快四十了，却并不显老，那张蛋形脸白净细腻，倒像城里来的女人。人也干净，而且勤快，家里家外，总是洁净而利落。
还有，哑巴并不愚笨。
去年春天，褚子格找队长请假，他拿着一副骡马拉犁用的夹板子，进了队长的门就扔到了炕上。正在炕上补衣服的哑巴一看，哇呀一声急眼了！她呼地一声把夹板子扔出窗外，腾地跳下炕张开五指就去挠褚子格！
褚子格一看不好，慌忙后退，横扒拉竖挡，转了两圈儿，最后躲到队长背后，哑巴才住了手。他正要松口气，却见哑巴一把抓起了菜刀，往脖子上一横，拽着褚子格就往外走。褚子格见哑巴两眼通红，像要吃了自己一般，心里不敢硬挺，一边被拖着走，一边向队长求情。队长知道哑巴发怒的意思，便指责褚子格：“你说你啊，咋能和她开这样的玩笑呢？我也没办法，走吧，顺着她的意思办吧。”
哑巴出了门，让褚子格拿上夹板子，然后又挥手让队长也跟着，三个人直奔褚子格家。进了门，哑巴让队长从褚子格手中拿过夹板子往他家的炕上扔。队长有些为难，毕竟关杏一口一个大哥的叫着，便迟疑不肯动手。哑巴以为队长故意不听她的，便又把菜刀横在脖子上，哇啦哇啦地叫着，双脚把屋地跺得山响。
褚子格明白了哑巴的意思，看了眼关杏，无可奈何地说：“扔吧扔吧，只要这姑奶奶放下菜刀，怎么都行。”
队长按哑巴的意思做了，哑巴还是不依不饶，非让褚子格给自己鞠躬，再冲自己亮一下大拇指。
自从出了那件事，队长对哑巴便另眼相看，每次和帖嫂亲热后回家，心里总是发虚。
队长出了家门，大步溜星地奔人参地去了。
离刀把地北头不远，过了个小沟膛子就到。
老串儿的人参已经苫好，只剩下二百多丈去年秋天新栽的三年生没苫。队长和看参的老杜头打了声招呼，便围着参园子转，心情也越来越沉重。老串儿里的人参，都已经出全了，手掌似的五个叶子，严严实实地覆盖住了地皮。新栽的要出来的晚些，可大部分也都拱了“象鼻儿”，有的也散开了鲜嫰、葱绿的叶片！
“队长，你得快想法子啊，不能再等了。”跟在身后的老杜头，忧心忡忡地提醒他。
队长应了声，慢吞吞地走了。