李媚微笑：“我只管去救我哥哥，与楚公子恰巧方向一致。”
两人扬手击了一掌：“互不相干，刚好同路。”
便在此时，东方的天空出现一片鱼肚白色，眼见着过不几时，太阳便将要喷薄而出，然而就在这片刻之内，黎明前最黑暗的时段亦准时而至。
李媚朝东边看了一眼，伸手指着天空道：“可见着那颗千乘星了？”
楚恒循着她手指方向望去，只见一颗不起眼的小星在黑暗中闪烁，忍不住道：“千乘星在一整年都能看到，有什么稀奇？”
“千乘星一般出现在前半夜，子时后便隐没不见，然而在每月初一至初五，黎明前那段短暂黑暗时间里，它会重新出现在东方天空，直到日出时才隐去。”
楚恒等李媚说完，挖了挖耳朵：“原来这颗星竟是如此有性格，谢谢解说，长知识了……但你突然提起它是要干嘛？”
李媚抿嘴一笑：“千乘星在黎明前重新出现时，位置与前半夜是不同的——只消向它那个方向走，便能到真正的青丘。”
楚恒被这个突如其来的消息震得瞪圆了眼：“这是狐族藏了上千年的秘密，你就这么说出来？！你就不怕修道人听说以后……”
他的话突然打住，望着李媚略带戏谑的表情，悻悻地撇嘴。
修道人听说以后又能怎么样？现在可不是五百年前！就算脑子里只有一根筋的凤栖山弟子，只怕也是选择有多远躲多远！
“看来我要成为数千年来第一个进入青丘的修行人了。”楚恒喃喃自语。
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只可惜能向别人炫耀的机会微乎其微。
此时京城城门已开，楚恒与李媚一前一后混在人群里出了城，守城士卒始终没有正眼瞧过他们，就连容貌俏丽，背插双剑的李媚，也只有两个年轻士兵多看了一眼而已。
现如今野外可不太平，出远门的人不带点防身武器那才叫奇怪呢。
自京城出发，往东北八十里，过玉兰山。再往东一百四十里，过洛衣江。再往东北三百里，过摘月岭。
环境越来越荒凉，路也越来越难走。沿途已经看不到人口过万的城池，好几天都看不到一个村镇，那些唯利是图的商队更是差不多半个月才遇到一次。
“前面就是大宁国境，再往东北走就到蛮荒之地了！”又走出一座大山后，楚恒忍不住提醒李媚，“到底还有多远？”
李媚淡淡道：“青丘乃是三千年前由几位洪荒大妖所化的秘境，不在寻常地域，我只知道是在东北方向，跟着千乘星走，若见到一处与周围蛮荒景色截然不同，宛若在人间南方的青山，便是到了青丘。”
楚恒翻了个白眼：“我倒是忘了，你也没去过青丘！”
但李媚这时候却接了下去：“然而你不是狐族，我们不能从正常途径进入青丘。”
“……喂，这个你可没在路上说过！”
“反正只有一个办法，早一点晚一点都没关系。”
“很有关系！”楚恒没好气道，“早知道我就不会跟过来了！让那群狐狸精去折腾吧！说不定炼一炉丹出来把全族都毒死，大家皆大欢喜！”
李媚居然也不反对：“那我们就在这里等一等？”
楚恒跟美少女对视半天，就像要比一比眼睛大小似的，最后还是只能翻了个白眼：“我现在真的有点后悔，总觉得是被你坑过来的……”
李媚收起开玩笑的神情，认真地向楚恒施礼：“楚公子愿意陪我来到这里，我真的非常感激。”
楚恒撇嘴，把头扭到一边去看远处那座隐隐可见的城池：“刚巧顺路。”
那是大宁的东北门户，驻扎两万边卒的饮雪关。
饮雪关常年苦寒，更担负着监视北方荒原上蛮人和兽群动向的重任，故而每日都有上百精锐游骑四处活动，遇到生人先拿下再说，加上自古灵气稀薄，就连十大派也极少涉足此地。
“所以不管你要走哪条路，总之我们是要越过饮雪关，继续北上是么？”楚恒苦着脸道，“你给我交个底，到底还有多远？过了饮雪关就算想要找个有人烟的落脚处都难！”
“我们不过饮雪关。”李媚指着另一个方向，“我们走这边，去拜访一位老前辈。”
“你们狐族的老前辈？有几根尾巴？”
“不是狐族，是个不折不扣的人。”
“哈？什么老前辈会蹲在这个地方？”楚恒好奇心涌了上来，面前这只小狐狸既然成精，至少是活了一百年以上，在这个灵气稀薄的时代，有什么人能被她称为老前辈？
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李媚却是卖了个关子，领着楚恒往饮雪关旁边的一座丘陵走去，路上也遭遇了一波精悍游骑，幸而大宁北境多年没有外敌，这些边军警惕心不强，完全没有注意到他们两人，只顾围追几只倒霉狐狸，呼喝着疾驰而去了。
楚恒从藏身的大石后面探出头来，望着那几个骑兵远去的方向，忍不住道：“他们追杀的是狐狸，追到了可能当场打死，剥皮吃肉吧。”
他身边的李媚一脸茫然：“所以呢？”
楚恒指了指她，又指指远处：“那个……是狐狸哎，你同类哎。”
李媚给他一个大大的白眼：“还未开灵智的狐狸只能算野兽，怎么就是我同类了！”
“你也不是生来就开灵智的吧？”
“不好意思，妖族只要能成精，后裔都是天生灵智，只不过化形要费些时日罢了。”
“……原来赢在娘胎里，失敬了！”
李媚早习惯了他这一路上的不会说话，哼了一声，也不再多说，自顾自攀上那座不甚高的丘陵，看天色辨了一下方位后径自来到一棵大树前。楚恒一直老老实实跟在她身后，此刻忍不住抬头望向大树，这棵树的躯干极为雄伟，至少需要十人合抱才围得过来，高度更是达到二十余丈，但现在已经树皮剥落，枝叶不存，显然已枯死一段时间，只能从遗骸上想象当年的全盛壮观。
“没想到在北境竟然还有这么大的一棵树。”楚恒好奇地摸着树干，“莫非是上一次灵气大潮时长出来的？感觉它不成精都对不起长这么大个！”
“你说对了一半，它确实是灵气大潮时长成这样的，但不是上一次，是上上一次。”李媚道，“这棵树已经在这里立了一千五百年，原本也有成精的希望，然而卷入一场古代修士的战斗死掉了。”
“你了解得这么清楚？”
“狐族都知道这件事，只是没必要对外说而已。”李媚说着弯下腰去，拔起树根边上的一丛枯死杂草——在楚恒目瞪口呆的注视下，这丛杂草连带它植根的一块三尺见方土地一起被李媚提了起来，露出下方一个黑漆漆的洞口。
“这个是？”
“这就是那位老前辈隐居之处的入口。”
楚恒满腹狐疑地望着这个洞口：“这老前辈真不是耗子成精？”
“他之所以这么做，是有原因的。”不知道为什么，楚恒隐隐觉得李媚语气里有一丝无奈，“总之，跟我走就行了。”
钻入这个狭窄无比的洞口，里面的通道倒是比预计的要宽敞很多，楚恒甚至可以直起身子走路，唯一不方便的是通道里一点亮光都没有，幸好走在前面的李媚手中燃起一团幽绿火焰，让楚恒免掉了一头撞到岩壁上去的厄运。
这段通道一路倾斜下行，足足走了半个时辰，楚恒几乎疑心要走到阴曹地府去，幸好在他刚生起打退堂鼓念头的时候，李媚停下了脚步。
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她举起手中幽火，映亮了面前一道石门：“按族内传说，就是此处了。”
这是一道可以称之为“粗制滥造”的石门，甚至连门面都懒得打磨平整，更没有做什么花纹装饰之类，似乎建造者只需要它达到“挡住别人”这个基本效果，其他的一概不关心，若不是李媚提醒，楚恒搞不好会当它是一座普通石壁。
李媚伸手出去，不知道摸到了石门上什么位置，石门发出非常不情愿的声音，缓缓往一边滑去，露出里面更深邃的黑暗。一阵冷风从石门后吹出，扑了楚恒满脸，楚恒本能地屏住呼吸，但这股冷气却丝毫没有平复之意，反而在他身边饶有兴致地转了两圈，接着顺他后颈就钻进了衣服里！
这一下真是酸爽至极，楚恒还没来得及惊呼出声，就觉得全身上下都被冷气窜了个遍，四万八千个毛孔全结出鸡皮疙瘩，他忍不住倒抽一口凉气：“这是怎么回事！”
不仅是全身被冷气过了一遍，楚恒怀内的灵符也被吹得猎猎作响，竟似是要腾空飞起一般！
楚恒眼疾手快，一把将几张已经要飘到空中的符纸按住：“你要成精啊！”
李媚这时候才回过头来，看到楚恒的狼狈样子也呆了一下，然后才想起了什么，脸色一变，将楚恒的手抓住就往门里走：“糟糕，动作快点！”
楚恒被她拖得踉踉跄跄，刚刚奔入那个门洞，石壁便轰然关闭。
李媚重新亮起一团绿火，语气轻松了一些：“还好还好，再晚一些的话，说不定就把他吵醒了。”
楚恒满头雾水：“你到底是在说谁？这里到底是怎么回事？”
李媚屈起手指，轻弹几下，只见几团火苗飞出去，将远处的几盏油灯点燃，周遭环境总算亮了一些。
楚恒这才看清，自己身处一座洞府内，此处陈设甚是寒酸，空间也不大，灵文门的一座偏殿都要比此处气派些，空气中浮动着与刚才相似的凉气。但不知道为什么，楚恒只觉得这气息充斥令人精神振作的力量，就好像周身疲惫伤痛都一扫而空。
“有没有觉得在这里非常舒服？”李媚开口道，“你是玄门正宗，对这里的气息更加敏感吧？”
“确实，简直就像回到山门，有种亲切感……不对，师门内的感觉也没有这么强烈！”楚恒摸出怀中一张灵符，只见平时黯淡无光的符文此刻竟隐隐泛出光亮——没有人驱动，这符纸居然也有要发动迹象！
楚恒震惊地抬起头，望向李媚：“这里到底是什么地方？”
李媚道：“你可听过长生道人的名号？”
楚恒茫然摇头：“没听过，他就是你说的那位老前辈？”
“没听过是正常的，长生道人隐居潜修，已经一千五百年了。”李媚指了指这座洞府，“此处就是他修行之所。”
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“一千五百年？！”楚恒眼睛都瞪圆了，“他真的不是乌龟成精？！”
不可能有人活到一千五百年！自古以来，妖族里也只有几个寿命悠长的种族能冲击一下千年大关，而人类修行者从未有活过三百岁的，要么在这大限之前飞升得道，要么化成一捧黄土——当然，大部分人连三百岁都活不到。至于说活到一千五百年的修行人……开什么玩笑！整个灵文门的历史都没有一千五百年好吗！
李媚叹了口气：“你刚才也感受到了这里气息的不寻常吧，知道这是什么感觉吗？”
“……我怎么知道？”
“这就是五百年前，或者说五百年后，天地灵气达到巅峰时的感觉。”
楚恒愣了片刻，才意识到这句话的含义，顿时就跳了起来：“这怎么可能……洞府内天地灵气充盈，活过一千五百岁……这长生道人，到底是什么来头？！”
“我所知道的，也仅仅是族内传说而已。”李媚回答，“不过这传说也延续了一千五百年，还有多少是真的，我可不能保证。”
长生道人的名号当然不可能是真的——事实上，现在已经没人知道他应该叫什么了。
这位修行者的真名，来历，师承一概不明，唯一肯定的是他非常怕死，千方百计想要逃脱死亡威胁，为此不择手段。在一千五百年前，灵气充盈时，长生道人便积极地做起了准备：他收集各种法器，只为打造一处不会让灵气外泄的洞府；他收集各种修行法术，只选其中能益寿延年的部分；他炼制各种丹药，让自己的身体延缓衰老……
“所以他最后成功了，一直活到现在？”楚恒大为好奇，“但是这说不通啊，一个能延寿千年的修道人，绝对会被各方势力盯上吧？不管是人是妖，想求长生的可不在少数，难道这位长生道人法力高强，把他们都打退了？”
“恰好相反。”李媚回答，“在发现他是怎么求长生以后，大家就散了。”
长生道人，求的就真的只有长生而已。
法力低微，身体孱弱，不敢离开洞府半步，在灵气干涸期连五感都要封闭，变成无知无视的活死人，到了灵气充沛期也只敢保持最低限度的活动，不能多说一句话，多动一根手指头，以最大限度节约灵气……为了延长生命，长生道人就连多呼吸一次都觉得吝啬，他活动量最大的时候大概就是每五百年开放一次洞府，吸纳新的灵气，但即使是这种时候他也会精确计算需要多少时间把灵气补足，然后马上关闭洞府不做任何多余损耗，毕竟多维持一息洞府开放也是亏本的。
诚然，如此精打细算让他活过了一千五百年，而且就目前状况看他还可以再活至少一千五百年，但是这种活法足以令任何人望而却步。毕竟大多数人修行求的是长生自在，长生道人这种战术倒是能保证“长生”，但与“自在”二字却是完全无缘——与其说是长生久视，不如说是终身监禁。
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楚恒听得目瞪口呆，喃喃道：“若是让我一千五百年不离开这洞府，每天连动一下都舍不得……我真是宁可死了算了！”
李媚叹道：“谁说不是呢？不过，也正因为如此，我们这次才能以他的洞府作为通道——毕竟现在是灵气枯竭时期，长生道人决计醒不过来的！”
楚恒跟着李媚继续往前行去，突然又想起一件事：“但这长生道人的洞府又怎么会变成前往青丘的通道？”
“青丘本就是上古大妖所化的秘境，灵气流失会慢一些，正是长生道人所中意的洞府选址处。当时的狐族长老贪图他的法诀，不惜以心魔为誓，以青丘边缘的地域交换了法诀。”李媚说着语气里也不禁带上了幸灾乐祸，“我倒是真想知道，当年那位长老拿到长生法诀之后是什么表情！”
又行得十余丈，拐过一处走廊，李媚突然指着侧面道：“那……应该便是长生道人了。”
楚恒循她指向之处望去，只见一间静室内有什么物事隐隐发光，再仔细一看，乃是个好似虫蛹的大球，球体呈半透明，可以看到里面有个人形物体悬浮其中，但要说这是个人也颇为勉强，整个身体都不正常的膨大，脸上五官也挤在一起，只能依稀看出一张人脸来。
看上去实在和溺毙江河之中，泡了好几天的浮尸没什么两样。
“我知道我有点啰嗦，但我还是要再问一遍。”楚恒脸上肌肉有点抽搐，“这真的是个人么？不是别的什么东西成精？”
“他又没真的得道成仙，长生不老，只是凭各种法子拼命延长自己寿命而已。”李媚回答，“一介人身，活了一千五百年，会变成什么样又有谁知道？”
楚恒望着这长生道人，久久无语。
世上千般法术，无穷大道，多少人只问一句“可得长生”？为了长生不惜入魔的蠢货，楚恒也见过不止一个了。
长生自然极好不过，再鼎盛的朝代，五百年也足以更替；再玄妙的宗门，一千年也足以磨灭。
然而长生者仍存。
在长生者眼中，宫阙霎时化土，红粉转眼为骨，凡人一世，如蜉蝣一日。
可是看眼前这位长生道人，只怕一只蜉蝣也比他快活。
“既然是人，哪有可能摆脱生老病死？”楚恒轻轻叹气，“不想要做为人的苦痛喜乐，苟延残喘成这个样子，实在也很难把他算成一个人了。”
李媚已不再看那长生道人，向另一方向走去：“很多人真的是为了活下去，什么事都干得出来，也就是现在知道长生道人的人不多……你信不信，若是现在把他的事情说出去，为了活命愿意忍受千年孤寂苦刑的人也有大把？”
楚恒摇摇头：“这是对一千五百年没概念啊……以为跟十五天一样忍忍就过了吧？”
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李媚忍不住抬杠：“你又没有活过一千五百年，怎么能体会这种感受？说不定长生道人一点都不觉得辛苦，反而乐在其中呢？”
“……那就只能祝他幸福了！”
长生道人的洞府实在不大，再绕了几个拐角后李媚便来到另一座加工粗陋的石门前，回头望了楚恒一眼：“准备好了么？通过这道门，就是青丘。我最后说一次，到了青丘，便是狐族领地，真要出什么事……”
“你也不一定保得住我。”楚恒懒洋洋地回答，“行了，都到这里了还说什么，难道我能转身回去？”
李媚微微一笑，伸手推开了眼前石门。
前方一片明亮青翠。
在走出石门前，楚恒忍不住还是扭头看了一眼。
洞府内一切如常，仿佛外界与此地毫无联系。一千五百年足以改变任何熟悉的存在，时光飞逝，沧海桑田，无数悲欢离合，世间变幻，这一切都与那个孤独的长生者无关。
楚恒突然觉得，做一只活得精彩的蜉蝣也没什么不好。
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