那悟空浑身浊气，确实是残蜕无疑；而玄奘无论怎么看，神魂都完满无漏，分明是正念真灵。
“老李你猜得不错。”观音微微颔首，“当初在凌云渡口，玄奘堕到水里的是他的真灵，去见如来的乃是残蜕。瞧，那残蜕如今正在河那头拾掇经文呢。”
李长庚满心不解，不知道玄奘为何这么做。玄奘真灵道：“仙师可还记得我十世之前的法号？”
“金蝉子……”李长庚念出这名字，眉头一扬。
是了，是了。这个真灵，是佛祖分出自己的舍利，套了个玄奘的容器罢了。等一到灵山，玄奘堕下，金蝉脱壳，灵山便多了一尊正途之外的佛陀——“金蝉”二字，原来早有深意。
可这个真灵，怎么又跑来这儿呢？
真灵还是玄奘的相貌，脸色肃然：“我原本的宿命，是一心回到灵山，成就上法。但先后转世了十次，沾染了十世善人的心思，菩提心颇有变化。我这一路走来，虽说被两位护持，什么真事都没做，世间苦难却看到了不少。尤其是宝象国那一劫，对我触动尤大。两位应该也都知道，这一世我亲娘也是因为这般遭遇才没的，她也是一个百花羞。”
菩萨和神仙一时神情落寞。
“离开宝象国之后，我一直在想，世间受苦受难的人那么多，又岂独在取经路上？我若成就佛陀，高坐莲台之上，日日讲经，享用三界四洲香火，固然圆融无漏，又怎么救苦救难？”
李长庚笑了：“看来你和我一样，都做不到太上忘情。”
“我怕成佛之后，从此离人间疾苦远了，对下界苦难不再敏感，反失了本意。所以便借着凌云渡口脱壳的机会，交换了身份。”
“佛祖知道这事吗？”
“他老人家只要多得几位正途之外的佛陀就好，是真灵还是残蜕，并无分别。”真灵朝对岸努努嘴。
“可接下来你打算如何？”
“我求了大士把最后一难设在通天河，自己被老鼋驮来这里，借晒经的机会与取经队伍会合。”
“这……我就不明白了。你既已解脱，为何还要回取经队伍？”
“我问观音大士要过灵山的规划。取经队伍去长安交付完经文，全员返回灵山缴还法旨，成就真佛，然后，就没然后了。真经在长安怎么读、怎么解，反倒没人在乎了，这岂不是本末倒置？凡事该有始有终，所以玄奘凡胎会替我到西天成佛，我则以玄奘的身份留在大唐，在长安城里译经说法。”
真灵说到这里，下巴微抬，傲然之气溢于言表：
“贫僧不要凭着金蝉子的身份轻松成佛，在灵山享受极乐，而要以玄奘之名留驻凡间，方不负大乘之名。”
李长庚点点头，又看向孙悟空的残蜕。
“别看我，我就是残蜕，真身在那头傻乐呢。”孙悟空的残蜕冷笑。
那边的孙悟空真灵面容慈和，一页一页耐心地晒着经书，如老僧禅定。李长庚一笑，看来猴子的躯壳分离时，连毒舌本性也被带走了。
“你也要跟随玄奘回东土吗？还是回花果山陪你的猴崽子？”
残蜕没有回答，反而开始产生某种变化。李长庚看到他的头上，缓缓浮现六只耳朵，有如花环一般。
“悟空你……”
“我去地下一趟，哪怕搜遍整个地府，也要寻回六耳的魂魄。他只有魂魄，我只有躯壳，正好还他一段因果。”
说完之后，悟空残蜕冲两人一拜，嗖的一声消失了；而玄奘真灵，也在行礼之后，转身走向取经队伍，步履坚定。
通天河中，波涛起伏。观音与李长庚并肩而立，后者忽生感慨：“之前我在广寒宫，看到吴刚砍树，说他无论怎么砍，桂树还是一如原初，不留任何痕迹。结果被他反呛了一句，说哪个不是如此。如今看来，毕竟还是留下了些许裂隙，不枉辛苦一番了。”
观音摆弄着玉净瓶里的柳枝，笑意吟吟：“老李你本尊在凌云渡口得证金仙，却故意把最后一缕浊念元婴甩给我，也是有托孤之意吧？趁着我还没缴还法旨，你想去哪儿投胎，我尽量给你安排。”
李长庚眯起双眼：“我听说大唐宗室也姓李，要不，就去那边当一世皇帝好了。”
“嗐——想想别的，想想别的。”
“嗯，当诗人也不错。”
“你刚才说要当哪一世皇帝来着？我试试啊。”
“我好歹是仙人的浊念，做个诗人怎么了？”
“转世讲究平衡。以老李你的条件，想当诗人得先洗掉前世宿慧，再把官运压低……”
两人且聊且行。远处取经队伍已经收拾好了经文，驾起祥云喜气洋洋地朝着东土而去。但见满天瑞霭、阵阵香风，前方眼见到了长安。李长庚趁观音一时不察，到底还是朗声吟出来：
当年清宴乐升平，文武安然显俊英。
水陆场中僧演法，金銮殿上主差卿。
关文敕赐唐三藏，经卷原因配五行。
苦炼凶魔种种灭，功成今喜上朝京。
全文完
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