众将不解，张玉问道：“正要由小道袭取真定，王爷为何让他们警觉起来？”
燕王微笑，道：“战场上没有一成不变的法则，善于利甪形势者胜。今老谋深算的耿炳文隔河扎营，攻一方必使另一方增援合力拒我，可谓最佳守势。试想当我军纵可以胜北岸之军，也已疲惫不堪，再遇南岸从逸待劳的援军，胜负难料矣。
与其如此，就不如让他们合兵一处，官军虽众，但多为步卒，又是新集，军纪涣散，且雄县丶莫州两战必使他们心中产生了恐惧，我以数万铁骑突击岂能不胜。”
众将始心悦诚服。唯谨慎的朱能提醒似地道：“王爷难道一点也不怀疑张保其人？”
燕王胸有成竹地道：“人家投诚过来，当推诚任用，何必纵看反侧？再说去一张保于我何损。”
众人无不赞叹燕王心胸博大，非常人能比。
数日后燕王亲引大军直驱真定,沿途探马来报官军果然集兵北岸，东南方向空虚。
在离真定城二十里扎下营寨，燕王升帐点兵，却让朱能率主力大军担任主攻，自己则带上张玉和百个武艺高强的燕王府护卫，率先经山间小道进发，不多时就绕至真定城西南处。
见南岸之兵与北岸合军，在西门扎营连抵西山脚下，但看情形尚未完全就绪。燕王毫不犹豫地一马当先冲入官军一座营寨，逢人便杀，身后勇士更是纵起火来。
正忙于营建的官兵立时大乱，根本来不及组织有效的抵抗，瞬间就丢了数百性命，余者四散逃蹿。如此，燕王和他百骑勇士连破官军三座大寨，而己力未失一人一马。
而此时耿炳文正大开南门亲送朝廷来宣旨的钦差王太监回京，恰逢燕王兵至，耿炳文大惊之下顾不得出城，忙令军士拉起吊桥，阻断燕骑。
岂料张玉快马赶到，手起刀落，砍断铁索，众骑兵尾随官兵过桥，紧追不舍。幸赖勇将李正等拼死挡住，耿炳文和钦差才急夺门而入，但是几百个被关在城门外的官兵尽被燕军斩杀。
缓过神来的耿炳文和王太监爬上城墙大骂燕王叛逆，刚才吓个半死，总得让骂几句出出气吧！
尤其是宫里当差的老年王太监，哪曾见过这等阵仗？他自觉体弱无力，便让身边军士高声叫骂，替他出这口恶气。
不想燕王亲自引弓，王太监身边叫得最凶的一个校尉，登被射下城来。
王太监大惊失色，慌忙对耿炳文道：“送我回真定府吧。”他终于觉得上面也不安全了！
喘息过后的耿大将军动了火气，当着众手下的面被燕王赶得没命逃蹿，这在他几十年军事生涯中尚属首次！当即召集众将出城列阵，欲反过来追击燕王个没处跑。
燕王自觉兵少,不宜久居一地,便率百余骑继续往来驰突,横冲直撞官军在城外的营寨.往往寨中的官军还未集合起来就被燕骑一扫而过,带走百十条甚至更亥的性命,是以城外的官兵乱成一团。
这时朱能率领的主力部队也已赶到,燕王遂与他合兵,召众将布署攻阵之策。时官军开始集结,城内城外往一处去凑,仓促间显得乱哄哄地毫无章法。
燕王见状,让朱能等立刻发动猛攻的同时,自己又带领数百骑勇士冲入官军阵中并横穿其阵。
新集的官军中尚有许多人还未找到自己的位置,仓促间知经得些燕军数万铁骑的猛烈冲击,即刻乱了阵,所幸仗着人多一时未露败象罢了。
燕军主将朱能杀得性起，亲自挑选几十个彪悍敢死之土，直冲耿炳文所在的中军。他一马当先，手中关刀所向披靡，官军众将无人能挡，身后几十骑勇士更是如狂风般地卷向敌阵中军帅旗。
于是战场上形势优劣即判，多是步卒的官军大阵开始大乱了起来，自相践踏，弃戈投降者络绎不绝。燕王在马上立擢朱能为北军都指挥佥事，对于有功之士，他从不吝啬赏赐。
混战中官军左副将驸马都尉李坚被燕军校尉薛禄刺于马下，很想在这次伐燕中建功的滦城侯就这样被燕军小校擒住，反成了薛禄成功立业的垫脚石！
而燕军的最大福将却不是薛禄，猛将丘福本想乘乱攻进城中，但被守军死拼阻挡，不得已回师杀进敌阵，却起了关健作用。
无心恋战的官军右副将军宁忠部被丘福一通截杀，不仅活捉了宁忠，而且正一道抓住了左军都督顾成，都指挥使刘遂等许多官军重要将领，于是丘福便成了这次大战中收获最丰的福将。
耿炳文见燕军骑兵锐不可挡，而己方连损大将，可以说败象已现，忙鸣金收兵。可叹的是真定城门太小，数万大军为进城相踩踏，死伤难以计数。
又见燕军穷追不舍，不得已强闭城门，致使不少官兵无法进城，而转投河滩强渡滹沱河，泅水溺死者又不知多少冤魂。
是役燕军共歼灭官兵四万多人，连同雄县莫州战事官军损失约有近七万之众，大明朝野上下无不感到惊恐万分。