回头再交待燕王在徐州城下的战事,见强攻了几天后难以奏功,便想移师南下。但朱棣考虑到军中缺粮,就这样移师不妥,同时亦怕城里的官军在他们南下时尾随偷袭,于是定下一计。
而城内的官军起初还真不敢有所行动,待闻燕军确实绕过徐州城移师南下,而军中缺粮后,急忙出城追杀。
不想正中燕军的伏击圈,五千多人大半被杀或被俘,仅有少部分侥幸逃回城中,自此更是紧闭城门不出,于是燕军有条不紊的移师南下宿州。
宿州是朱棣外祖父徐五的老家,徐五原姓马,因杀人而改姓远走它乡,他女儿就是辅佐朱元璋创立大明朝的马皇后。洪武二年,朱元璋颁诏追封马公为徐王,并在太庙一侧建徐王祠以供奉香
火。
祠堂落成之日,马皇后亲自奉安神圭,祝父曰:“孝女皇后马氏谨奉皇帝命致祭徐王了。”洪武四年,明太祖又命礼部尚书陶凯到宿州徐五的坟前立庙,明太祖又亲自撰文致祭,使大明全境
都知道这事,轰动一时。
祠堂就在徐州到宿州间的夹沟附近,离以孝悌闻名天下的闵子骞故里不远,而闵子骞是文圣人孔子的七十二贤人弟子之一。不是笔者绕舌,实是这与朱棣的为人及取天下的策略太有关系了,
他要利用此宝地来宣传自己的仁义。
告诫全军道:“闵子乡里乃我外祖父陵寝之所在,大军不得惊动,骚扰百姓者不得宽恕。”
命大军从夹沟向西南绕行,使人前往徐王祠代他致祭,并赠送钱粮衣被等给徐王乡亲故旧,收买人心。而后大军向蒙城一带进发,于途中扫这条路上的零散卫所,于三月开进蒙城境内,扎营
于涡河畔。
这时有侦骑来报:“平安率四万多兵马出济宁尾随燕军,已至北淝河附近。”
众将无不失色,平安是官军中最善战的猛将之一,和燕军有败亦有胜,若在后与官军呼应,并死力纠缠的话?
朱棣却笑了,对众将道:“他来了北平的防守就解了一大压力,看我如何破之。”
言罢即带几个重要将领去察看地形,他见涡河一带树木繁茂、河道纵横,估摸平安怕中埋伏,一定不敢放胆前进。
而淝河一带地势平坦,树木稀少,平安不会怀疑。于是他命朱能和朱高煦留守大营,自己领着三万精骑到百余里外的北淝河南岸设伏。
平安也不是等闲之辈,他已猜到了燕王这次南下的真正意图,亦在寻求一个好的战机,以求遏制朱棣兵犯京师。但他深知燕王用兵,故也不敢轻易冒进。
一连观望了数日后,有属下建议道:“上次燕军用以虚当实之计使徐州驻军不敢大胆全力追击,眼睁睁看着燕军安然离去,定会遭到朝廷的责罚。而这次燕逆南下,苦于后援不足,必加紧推
进往京师的速度,将军应抓住战机,创不世之功勋。”
平安始下定决心,当夜进军,至敌大营十里处扎寨,以待来日决一雌雄。
次日天刚亮,朱棣命都指挥白义、王真、刘江等各率百余精骑出兵诱敌,白义是胡骑勇将,刘江的胆略前文已经叙过。
单写陕西个王真,乃原王府护卫中的一员,骁勇善战、尤精骑射,从张玉攻九门,战永平、袭真定、破沧州,屡立战功,燕王曾对众将道:“诸位若都奋勇如王真,何事干不成!”
他们边战边退,诱敌深入,但见平安生疑不前时,王真奋不顾身的又转身冲入官军阵中恶战,给官军前锋以惨重的打击。这样即使平安能忍,他属下也难忍了,遂紧追不舍,必欲杀死王真方
肯甘心,最终将其团团包围。
王真左冲右突也难以冲出重围,便横下心来专心杀敌,在杀了几十人后,自己亦受了重伤,渐渐体力不支,他仰天高呼道:“士为知己者死,死亦不能死于敌手。”喊罢挥剑自刎而死。
而王真虽死,却让官军的主力引入了包围圈,燕军四起杀了过来,官军猝不及防下四散奔逃,难以组织起来。
平安手下两个最重要的胡骑将领火耳灰、林帖木儿一看事不对,忙率部请降,自然得到了燕王的厚爱,阵前就任命火耳灰为指挥,林帖木儿为千户,且让他俩充当近侍。
其实他俩本就是燕王出塞时的得力干将,因骠悍勇猛才被朝廷注意而调走的。于是平安所部大败,被斩首数千,俘虏数千,损失近万匹战马及大批的粮草辎重等。
平安逃往宿州,在那慢慢收拢溃卒败兵,以图再战来将功折罪。
朱棣没被胜利冲昏头脑,大军此时已深入朝廷辖区腹地,可以说是已处于官军重重包围之中矣!必须尽量的寻找防守薄弱区来突破。于是他率军自蒙城北迂回东去,绕过宿州直奔灵璧、
五河、泗州一带,以图突破淮河。
这时朝廷已经看出了燕王的真实意图,急传徼各地,围追堵截。
盛庸军出德州,南撤至淮河一线布防;铁铉军则退至宿州、灵璧一带;魏国公徐辉祖率兵北上往援山东;
驸马都尉梅殷出镇淮安,募集沿淮乡勇,约四十万人,驻守并随时往援各军;