说建文帝一行人在禁宫商量办法，都是愁眉不展，这时，少监王钺想起一事，禀告道：“高皇帝生遐时，留有秘盒，为诚意伯刘基（刘伯温）所制，言：‘临大难，当发。’现在正在奉天
殿左侧的壁橱里。”
建文帝忙叫他去取，不一会，王钺在他人的帮助下，抬来一口红木箱子，四周裹着铜皮，连锁眼里也灌满了铅。
众人找来太平斧，杂碎木箱，看时却都哭笑不得，原来是三套和尚的东西，袈裟、鞋帽、剃刀等一应俱全，三张度牒上的法名分别是：应文、应能、应贤。
还有用朱砂写就的纸条：应文从鬼门出，余者从水关御沟而行，薄暮，会于神乐观西房。
建文帝看后大哭，道：“此乃天数也！”
众人戚然之余，想刘伯温已死二十多年了，竟能算出身后之事，奇也、神哉！而建文帝重文轻武，何以就找不到这种辅国大才呢？
事已至此，朱允炆遂让程济为他削发，再命内侍举火焚烧后庭。他在与燕王赌气，宁肯全部烧掉，也不愿跟这个叛逆留下一砖一瓦。
念此，作者不禁多问几句：这是后世世家笔下的仁柔君主吗？禁宫里那些太监宫女等也得罪了你？非置于他们死地不可吗？而至此得出的结论是建文帝优柔寡断有余，仁义道德不足。
吴王教授杨应能、监察御史叶希贤因名字符合度牒上的法号，愿意与建文帝一块出家。
当时在场的有六十多个大臣，俱都扑地痛哭，表示愿同皇帝一起出逃。
朱允炆流着泪劝道：“这么多人一起不利潜逃，你们大都是著名任事的大臣，燕贼一定会追究的。而且你们不少人的家小都在京城，心里必然牵挂，还是宜各从便吧。”说完就走。
将出，不由再望一眼自己生活、统治过的地方，此时大火已起，金碧辉煌的宫室殿宇尽在火海之中。朱允炆再次悲从中来，伏地大哭。
御史曾凤韶拉住他的衣角叩首道：“臣愿一死，以报陛下知遇之恩。”
言罢即碰柱，立刻脑浆迸裂而死。
朱允炆来不及细看，也不敢细看，就被程济等拥着离去，由此，一个“时代”结束了。
颇具讽刺意味的是：大明开国高皇帝朱元璋是从和尚开始奋斗，一步步登上帝位的，而他尸骨未寒之际，继任者却是从皇帝沦落到了和尚！天数使然耳？
一些浅薄的史家把这归罪于朱元璋封建诸王，致使“尾大不掉”继而被“强藩”夺位。
笔者则认为事情的关键完全“在人”，即便让历史重来，没有这场“靖难战役”，而且诸王都被他收拾得服服帖帖，收了天下的精兵。
但以建文帝重文轻武的做法，也只能把大明摆治得象宋朝一样积弱不堪，或许不必等到满清入关，北方的蒙古就会重新杀回来的，何来后来的中华民族傲立世界东方一说？
而不得不提的是：明朝的史籍都毁于大火，包括“大明记传”“明永乐帝实录”等都是清朝人在他们的别有用心的皇帝授意下撰写的。
目的是为宣扬清朝“异族统治”的正当合法性，当然把前朝的皇帝、尤其是最“成功”的一代“永乐大帝”贬得“奸邪不堪”，一文不值。
众人刚出鬼门，就看见一叶扁舟停在岸边，上有一道装老者向朱允炆稽首，道：“贫道乃神乐观主持王升，昨夜太祖高皇帝托梦命我在此等候陛下，故驾船来此相迎。”
朱允炆苦笑，再次暗叹：“天数使然也！”
于是在众人的搀扶下登舟至太平门，进了神乐观。
不一时，杨应能、叶希贤等十几人从水关御沟潜行而至，连同程济他们共有二十二人，恰是薄暮时分，应了刘基的预言，无不暗暗称奇。
朱允炆阻止大家的参拜，道：“我既已为僧，今后当以师兄弟称呼，不能再行君臣之礼了。”
大家哭着应诺，兵部侍郎廖平道：“大家都愿意跟着师傅固然好，但随行的不宜多。我等中没有家室拖累的、而且有武艺的才可以跟随。其余的只需遥相呼应、支援钱粮就行了。”
应文点头，叹道：“也只能如此了，就这样吧！”
于是，当场约定：应能、应贤，以及变换成道人身份的程济跟在应文身边，郭节时、、赵天泰、牛景先等六人给运衣食，其余十三人分散各地，以便“应文”随外寓居。
应文沉吟会，道：“留在这里多不方便，不如远去云南，依附西平侯沐晟。”
史彬即道：“不可，新皇帝必然广派耳目搜索我们，而且不知西平侯的态度。与其令他难做，不如往来名胜，东西南北，四海为家，让他们难以觅得踪迹。”
朱允炆在位时就不是个有主见的主，此时更是没一点主意，便点头答应。
于是暂定在史彬、廖平、王良等七家轮流居住。
应文最后叹道：“神乐观在京师，只可暂住而不能久居，明晨就赶往苏州去吧！”
闻言，众人大哭起来，都明白建文帝的时代彻底结束了！
回说燕王亲自带人进宫扑灭大火，先看见徐增寿的尸体，燕王大是难过，徐增寿是他和王妃最痛爱的小弟，平常书信往来不断。
眼见大功告成、即将共享富贵之际，却阴阳两隔，让他如何跟王妃交代？