“你能觉悟，真是太好了！你现在终于成为一个真正的人了。”
“啊！啊！我不想死！我要重活一次。要活着，从头再来！泽庵和尚！求求您，救救我！”
“不行！”泽庵断然拒绝。
“人生有很多事是无法回头的，世上任何事都只有一次机会。如果你把别人的头砍下来，还能再接回去吗？你虽然很可怜，但我是不会为你解开绳子的。为避免自己死得太难看，你还是念念经，静静去体会生死大义吧！”
泽庵的草鞋声逐渐消失了，武藏没有再呼唤他。
他按泽庵说的，闭上了双眼，放弃了求生的念头，也不再惧怕死亡。
此刻，夜风习习，星斗满天，武藏感到一股寒气迎面而来，直透骨髓。
“嗯？好像有人！”
树下有个人影抬头望向这里，然后抱住树干，拼命向上爬。看得出这人不擅于爬树，他只爬了一点，就拽着树皮掉了下去。
即便如此，他仍不放弃，一心一意地往上爬，手被树皮磨破了他也毫不在意。终于，他抓到了树枝，然后又抓住树枝爬到了更高处。
那人大口喘着气，轻声呼唤：“武藏……武藏！”
武藏整张脸就剩下眼珠还能转动，看起来就像个骷髅。他望向那人。
“嗯？”
“是我！”
“阿通姑娘？”
“逃走吧……你刚才不是说这么死不值吗？”
“逃走？”
“对！我在这个村子里也待不下去了……再待下去，我会受不了的。武藏，我要救你，你愿意吗？”
“哦！把绳子割断！快割断！”
“请稍等！”阿通肩上背着一个小包袱，她从头到脚都是要出门的打扮。
她拔出短刀，一刀就把武藏身上的绳子割断了。武藏的手脚已没有知觉，阿通想扶住他，没想到一脚踏空，结果两人一起从树上掉了下来。
四
从两丈高的树上掉下来，武藏竟然还能站得住。他高大的身躯矗立于天地之间，表情很是茫然。接着，他听到脚边传来呻吟声。低头一看，原来是阿通，她挣扎着，站不起来。
“啊！”武藏扶起她来，“阿通姑娘！阿通姑娘！”
“好痛……好痛啊！”
“摔到哪儿了？”
“不知道……但我还能走，没关系！”
“掉下来时压断了好几根树枝，应该没受什么大伤。”
“别管我了，你怎么样？”
“我……”武藏想了一下，说道，“我……还活着！”
“当然活着！”
“我只知道这一点。”
“快点跑吧！越快越好……如果被人看见，我跟你都会没命的！”
阿通一瘸一拐地走着，武藏也默默地跟着她——两人走得很慢，像两只被霜打了的小虫。
“你看！播磨滩那边的天空已经泛白了！”
“这是哪儿？”
“中山岭……咦？我们已走到山顶了！”
“都走这么远了？”
“同心协力就能办大事！对了！你已经两天两夜没吃东西了！”
被阿通一说，武藏才意识到自己饥饿难耐。
阿通解开背上的包袱，拿出年糕递给武藏。甜甜的豆馅顺着舌头滑进肚里，武藏感到活着真好，那捧着年糕的手不停地颤抖着。
“我竟然还活着！”他深切地意识到这一点。同时，他下定决心，要开始新的生活。
火红的朝阳映照在两人的脸上，阿通的脸显得更加生动。武藏突然想到，自己竟然会和她待在这里，不禁暗自发愣，这简直太不可思议了！
“到了白天，更不能大意！尤其是快到边境哨卡的时候！”
听到边境两字，武藏眼睛突然一亮。
“对了！我要去日名仓哨卡。”
“什么……你要去日名仓？”
“我姐姐被关在那儿的山牢里，我要去救她。阿通姑娘！我们就此分手吧！”
阿通一言不发地盯着武藏。不一会儿，她开口说道：“你真的决定这么做？早知道我们会在这里分手，我又何必离开宫本村呢？”
“可是，这也是没办法的事啊！”
“武藏哥哥！”阿通满怀深情地望着武藏，并轻轻握住他的手，她的面颊、身体一阵发烫，炽热的感情使她禁不住颤抖起来。
“我的心意，以后再慢慢告诉你。我不想和你在这儿分手，不管你去哪儿，都请带着我。”
“可是……”
“我求求你！”阿通合掌请求着。“即使你不愿意，我也要跟着你。
如果你去救阿吟姐姐，嫌我碍手碍脚的话，我可以先到姬路城等你。”
“好吧……”说着，武藏就要转身离去。
“一言为定哦！”
“嗯！”
“我在城下边的花田桥等你！如果你不来，我就一直在那儿等，哪怕等上一年、等上十年！”
武藏点头答应了一下，便顺着山坡直奔而下。