——我已竭尽全力。
——我不后悔。
武藏心想，世上真有人做到这样吗？
每听到一下钟声，他心中都会泛起一丝悔意，往事真是不堪回首呀！
让他感到后悔的不只是今年，还有去年、前年、大前年的一些事情。
仔细想想，似乎每一年的每一天，自己都是在悔恨、遗憾中度过的。
也许，人的本性就是做什么事都会后悔。很多男人都认为，娶了自己的妻子是一件让他们追悔莫及的事情。即便女人对婚姻感到后悔，却仍然可以宽容对方，也很少听到她们抱怨。可是，男人若对婚姻后悔，却是牢骚满腹，为显示自己的男子汉气概，他们还经常贬低自己的妻子，那表情简直是痛不欲生、丑陋至极。
武藏虽然尚未娶妻，却也有着相似的悔意与烦恼。现在，他非常后悔来此做客。
（看来，我还抱有一种依赖亲人的惰性。虽然常常提醒自己要自强自立，却又想着依赖他人……我是多么愚蠢、肤浅、幼稚呀！）武藏感到自惭形秽。
“对了！我要把此刻的心情记下来。”
他若有所思，打开了从未离身的包袱。
就在此时，屋外来了一个旅客打扮的老太婆，正在敲门。
四
武藏取出一个四开纸装订而成的日记本，又拿出笔砚。
他将自己游学中的所见所闻、感悟、禅理及各地风土人情都记在上面，另外还有一些座右铭，和几张他即兴创作的写生画。
“……”
他提笔看着白纸，远处的钟声依旧在耳边回**。
“我对任何事都不后悔。”他如此写道。
每当他发现自己的不足就会记下来，以便自我反省。但是，光写下来没什么意义，必须要像诵读经文一样牢记于心，于是他决定将这句话改成朗朗上口的诗句。
他反复揣摩着。
我对任何事……
武藏把这句话改成了“我凡事”。
“我凡事都不后悔。”
他念了几遍，但仍觉得不能达意。于是，他涂掉了最后几个字，改成了“我凡事无悔”。
原来的“都不后悔”，语气略显软弱。如果改成“无悔”，就十分贴切。
“我凡事无悔！”
“太好了！”
武藏心满意足，将这句话牢记于心。他希望在今后的人生中，不断磨炼自己的身心，以达到无悔无憾的最高境界。
（我一定要达成此目标。）
他在内心深处树立了一个远大的目标，同时坚信自己一定能实现。
突然，身后的隔扇门被拉开了，姨妈探进头来，脸色惨白。
“武藏……”
姨妈声音颤抖地说道：“虽然我想到你可能会惹来麻烦，但还是让你在此留宿，谁知果然不出所料，现在那个本位田家的老太婆就找上门来了。她看到你脱在门口的草鞋，就大声质问我们武藏是不是来过了，还让我们把你叫出来……你听，这儿都能听见她的声音。武藏，快想办法吧！”
“咦？是阿杉婆！”
武藏竖起耳朵听了听。没错！那沙哑的嗓音、尖酸刻薄的话语自己再熟悉不过了。武藏觉得，阿杉婆那霸道的口气就像冬日寒风一样冲击着自己的耳膜。
除夕的钟声，终于停歇下来，现在已是新年的第一天，正所谓万象更新。姨妈心里忐忑不安，害怕新年第一天就惹上血光之灾，她一脸为难地对武藏说：“你逃走吧！武藏，逃走就没事了。现在，你姨父正在应付那个老太婆，说你从没来过。趁这个空当，你赶快从后门走吧！”
姨妈不停催促着武藏，伸手拿起了他的行李和斗笠，又拿来姨父的一双皮袜和草鞋，放到了门口。
武藏急忙穿好鞋袜，他想说些什么，但一时间又很难开口。
“姨妈，我不是成心想给你们添麻烦，但我实在太饿了，能不能让我吃一碗茶泡饭再走？因为从昨晚，我就一直饿着肚子。”
听到这儿，姨妈说道：“什么？现在哪有工夫吃饭哪！快、快走！
这个你拿着路上吃吧！快点走吧！”
白纸里包着五块年糕，武藏急忙收好。
“请多保重……”
说完，他就急匆匆地走了出去。
外面天寒地冻，此时已是大年初一，但到处都是漆黑一片，武藏就像一只被人拔掉羽毛的小鸟一样，蹒跚前行。
五
天实在是太冷了，武藏的头发、手指都快冻僵了。他呼出的气变成缕缕白雾，很快就凝结在嘴边的胡须上。
“好冷啊！”他不觉脱口而出。虽然此时的天气还不至于像八寒地狱那样寒冷，他却感到阵阵寒气冰冷无比，尤其在今早。
（原来心底的寒意，要远胜过身体的寒冷。）他自问自答着。
他一边走一边想：“看来我还不够成熟呀！总像个眷恋母亲怀抱的婴儿一样，渴望着人世间的温情。既害怕孤独，又羡慕寻常百姓家那温暖的灯火。我真是没用哪！为何不能对这孤独、漂泊的生活心怀感激呢？为何不能因伟大的理想而心生自豪呢？”
想着走着，那原本因冻僵而疼痛不已的双脚，开始慢慢变热。飘散在黑夜里的雾状气息，就像温泉的蒸气一样，渐渐逼退了寒意。
（没有理想的流浪者，只能称为乞丐，他们不会对孤独心存感激。
而西行法师1 和乞丐的区别就在于此。）突然，他低头一看，发现自己正走在白晃晃的地面上，原来地上结着薄冰。不知不觉，自己已来到了加茂河的东岸。
河水和天空一样，灰暗无光，毫无破晓的征兆。武藏觉得自己仿佛陷入了深海，一时间不知该何去何从。浓重的黑暗，似乎要将自己吞没，自己竟能安然从吉田山下一路走到这里，有些不可思议。
“对了！我来生堆火吧！”
他走到堤防下面，捡了些枯枝、碎木片，然后设法用打火石燃着。
这个过程需要极大的耐心。
枯草终于被点燃了，武藏就像搭积木一样，将那些可燃物小心地叠放在一起。火稍微旺了一些，一阵风刮来，火势突然加强，险些烧到他的脸。
武藏掏出怀里的年糕，放到火上烤着。看着慢慢上色、变鼓的年糕，他想起了小时候过春节的情景。孤独而伤感的情绪，在他心中慢慢扩散开来。
……
姨妈给的年糕既没有咸味，也没有甜味，只有年糕本身的味道。可是，这普普通通的年糕，却让武藏品味出了人情冷暖。
“这就是我的新年。”
他一边烤火，一边大口吃着热腾腾的年糕，吃着吃着，脸上不禁露出一丝苦笑，因为他突然觉得一个人的新年有些滑稽。
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“真是个不错的新年！像我这种人还能在新年时享用五块年糕，真是老天的恩赐啊，奔流不息的加茂河就是我的屠苏酒，东山三十六峰就是我屋前的门松。就让我洗去身上所有污秽，迎接新年的第一次日出吧！”
1 西行法师：日本平安末期、镰仓初期的歌人。——译者注这么想着，武藏来到河边，脱个精光，“扑通”一声跳入了水中。
他就像一只不畏严寒的水鸟，尽情遨游，时不时拍打起阵阵浪花。
就在他擦洗身上时，一缕晨曦穿过云层，映照在他的背上。
此时，河堤上突然出现了一个人影，她发现了岸边尚未燃尽的篝火。虽然她的年龄与武藏相差甚远，但同样也饱受命运之苦，她正是本位田家的阿杉婆。
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