和煦的春风如同女人纤细的双手，抚摩着武藏的鬓边。但武藏觉得，自己的头发都快要竖起来了。
一步一步，他全身肌肉紧绷。
他来到山丘上，向下望去。
地势平缓的原野上，有一片宽阔的沼泽地。那缕烟就是从沼泽那儿飘出来的。
“他来了！”
喊话的并不是那群围着火堆的人，而是那两个先尾随武藏，后又被他吓跑的人。
现在，武藏能看清对方的脸，他们就是刚才被武藏一剑斩杀的山添团八的那两个朋友——野洲川安兵卫和大友伴立。
听到他们的呼喊，火堆周围的人问道：“啊！他真来了？”并同时跳起身来。那些在不远处晒太阳的人，也一下子围拢过来。
这些人总共有三十余人。
其中，一半是僧侣，一半是浪人。此时，武藏的身影出现在对面的山丘上。他们必须越过山丘，穿过沼泽地，爬上般若坂，才能到达那里。
虽然没有任何声音，但腾腾杀气已然在人群中弥漫开来。