“头不能给你！”
“那么，您就得看信。”
“小家伙！”
“什么事？”
“你真是不负师命啊！”
“这是应该的呀！您作为柳生家的家臣，不也要认真做好分内之事吗？”
“你真是巧舌如簧。如果剑法也达到这种地步，可就不得了了！”
喜左卫门边说边拆开信封，然后低头读完了武藏的信。看完之后，他的脸色略显惊恐。
“城太郎，除了这封信，你还带来了什么东西？”
“啊！差点忘了，还有这个。”
说着，他从怀里拿出一个七寸长的芍药断枝，从容不迫地交给了对方。
喜左卫门仔细比较着两端的切口，歪着头沉吟不语，似乎没有完全理解武藏信中的用意。
那封信提到：
在下自客栈小女佣处得到一枝芍药花，听说是城里种的花。后来，发现花枝的切口决非出自一般武者之手。在下插花之时，能感受其神韵，同时也非常想知道这花枝究竟为何人所切断。此不情之请，万望告知。回信可由传话的小童带回。
这封信里根本没提到自己是游学武者，也没说希望比武之类的事情，而仅仅提出这么一个要求。