微弱的烛光投射到院子里。空气中飘来淡淡的甜香味道，原来是紫藤、白藤的花瓣随晚风飘落下来。远处还传来阵阵蛙鸣之声，今年武藏还是头一次听到这种声音。
这附近似乎还有潺潺的流水声，听起来就像有溪水自地板下面流过。没想到自己心情平稳下来之后，连坐垫下面的流水声都能听得到。不一会儿，武藏突然觉得墙壁、天棚、还有那盏微弱的烛火，都发出了这种流水的声音，他被一种彻骨的寒气所笼罩着。
可是尽管身处寂寞之地，武藏内心却涌起一股难以抑制的情绪，他全身的血液都在沸腾着。
坐在这个圆形的坐垫上，他陡然生出一种傲视群雄的气概。
“柳生算什么？”
“他是剑侠，我也是剑侠，就这一点而言，我们是势均力敌的。”
“不！今晚我就要冲破这种关系，要让柳生甘拜下风！”
他下定了决心。
“不好意思！让您久等了。”
这时，门外传来庄田喜左卫门的声音，另外三人也同行而来。
“欢迎光临！”
打过招呼后，三人依次报上自己的姓名。
“我是柳生家的牵马武士，木村助九郎。”
“在下是仓库看守，村田与三。”
“我是出渊孙兵卫。”