霎时间,庄田喜左卫门和出渊孙兵卫就各自包抄到武藏的两侧,他们架起武藏的双臂,说道:“回去!”
“不回去!”
双方又重复了一次同样的对话。
“说什么也不回去吗?”
“嗯!一步也不退!”
“哼!”
站在武藏身前的木村助九郎终于按捺不住,他拍着刀柄,蠢蠢欲动。见此情景,较为年长的庄田和出渊二人,连忙示意他先不要动。
“不回去也可以。但是,你要去哪里?”
“我要去见贵城的城主石舟斋。”
“什么?”
这个回答大大出乎四位高徒的预料。他们知道这个青年人一定有什么目的,可谁也没料到他的目的竟是接近石舟斋。
庄田问道:“你为什么要见我们主公?”
“作为学武的晚辈,我非常想向柳生派的宗师求教。”
“按规矩,你应该先跟我们说。”
“我听说老剑客已不见任何人,更不会接见游学武者。”
“没错!”
“所以,除了跟你们比武之外,我别无他法。然而,简单的比武是很难请他出山的。所以,在下想向全城武士提出挑战,以会战的方式决一胜负。”
“什么?会战?”
四人目瞪口呆,同时反问武藏。他们注视着武藏的眼神,怀疑他是不是疯了。
武藏的胳膊一直被对方架着,他仰头望向天空,夜空中传来“啪嗒啪嗒”的翅膀扇动的声音。
四人也举头望向天空,只见一只秃鹫穿过繁星点点的夜空,从笠置山方向飞来,落在了城内粮仓的屋顶上。