很多工人受了伤，还有几个没了命，但不久之后，他们又回到了各自的工作岗位上，拉石头的拉石头、挖土的挖土、打石头的打石头。整个工地好像什么事也没发生过似的。
夏日午后，烈日炎炎。铁钎凿在石头上发出的噪音和马匹狂暴的嘶鸣之声不断冲击着耳膜，令人感到烦躁。从伏见城上空绵延至淀河尽头的白云，似乎粘在了空中，很久不动一下。
“这人只剩一口气了，在大人来之前，先把他放在这儿。你在这儿看着他，要是死了就不用管了！”
又八听着工头和监工武士的吩咐，脑袋里还在想着刚才发生的一切。刚才宛如一场噩梦，他久久回不过神，以至于耳朵、眼睛接收的信息还无法传入大脑。
“啊！做人真没意思！刚才，那人还在画城防图，可现在却……”
又八目光呆滞，一直盯着那个离自己十几步远的物体，思绪陷入一片混沌。
“他好像已经断气了。还不到三十岁吧！”
又八胡思乱想着。
那个剩下半边下巴的游学武者，被粗大的麻绳紧紧捆着，仰面倒在地上。那张因绝望而扭曲的脸上，沾满了血污。
绳子的另一端系在一块巨石上。又八心想，对于一个快断气的人，大可不必如此费周章。可以想象他曾遭受过何种毒打，那条从破裤子中露出的脚踝已经皮开肉绽，白骨隐隐可见。他的头发上沾满血迹，嗜血的蚊蝇闻惺而来，那人手脚上更是爬满了蚂蚁。
“此人踏上游学之路时，一定也是胸怀大志吧！不知他家乡在哪儿？双亲是否健在？”
想到这些，又八内心一阵酸楚。不知道是为这个游学武者难过，还是在担心自己的未来。
“要出人头地，应该也有捷径吧！”他喃喃自语。
多变的时代激发了年轻人的野心。“年轻人，要有梦想！”“年轻人，要奋发向上！”这些都是一些有志青年的自勉之词。就连又八也受到了这种社会风潮的影响，想要成为人上之人。
为此，很多年轻人离乡背井，抛却了骨肉亲情。他们中的绝大部分选择了游学武者这条路，因为只要踏上游学之路，走到哪儿都不会为吃穿发愁。在日本，就连普通的布衣百姓都十分热爱武术，寺庙也乐意为他们提供住处。如果运气好，还有可能成为地方豪绅的座上客。更有甚者，还会成为那些佣兵一方的诸侯的家臣，从而得到优厚的待遇。
但是，在数不胜数的游学武者中，这样的幸运儿仅是凤毛麟角。尽管如此，很多年轻人为了功成名就，仍然前赴后继地踏上了这条没有尽头的游学之路。
“真是愚不可及啊！”
对于同样身为游学武者的武藏，他突然心生怜悯。虽然自己下定决心要干出一番事业，但绝不会选择那样一条毫无希望的道路。他看着那个少了半边下巴的尸体，凝神沉思。
“咦？”
又八突然后退了几步，他睁大眼睛。原来，那个全身爬满蚂蚁的游学武者的手突然动了一下，他全身上下被绳子紧紧捆着，只能靠露在外面的手脚蹭着地前行，看起来就像一只乌龟。终于，他用力撑起上身，抬起头，向前爬了一尺左右。