良平大吃一惊。
“什么声音？”
“没什么……朱实……来到这儿后就生病发高烧，有时还说梦话。”
“原来是朱实啊！”
“先别管这个，有什么急事，赶紧告诉我吧！”
“就是这个。”
他从围腰里取出一封信，放到清十郎近前。
良平把侍女拿来的烛台放到清十郎跟前，清十郎扫了一眼信封。
“啊……是武藏写来的。”
良平用力回答：“正是！”
“已经打开了吗？”
“因为是急件，武馆的人考虑再三，还是先行打开看了。”
“他信里说了什么？”
清十郎并未伸手拿信。虽然宫本武藏在他心里占有举足轻重的地位，但他并不认为此人会送来第二封信。这事完全出乎他的意料，他惊愕万分，脊梁沟不由得发冷。由于全身僵硬，他一时间竟然想不起要去打开信封。他瞪着眼前这封信，呆了好长一段时间。
在一旁的良平已经怒不可遏，他咬牙切齿地说道：“那家伙终于要来了！春天他离开武馆时曾口出狂言，但我们都认为他不会再来京都。没想到这个自以为是的家伙竟敢如期赴约。您看，他信封上的收信人写着‘吉冈清十郎阁下及弟子’，而寄信人只写着‘新免宫本武藏’。看来，他打算以寡敌众。”