城太郎虽极不情愿，但也无可奈何。这段日子，他和阿通朝夕相处，当然明白她的心思。男女两情相悦之事，他也颇能体会。当初在柳生庄客栈的粮草垛上，他也曾和小茶情不自禁地相拥在一起。
不过，城太郎毕竟少不更事，他还很难理解阿通为何总会暗自垂泪、郁郁寡欢。他觉得阿通很奇怪，也很可笑，丝毫不能理解她的一番苦衷。现在，城太郎看到靠在武藏怀里哭的人竟然不是阿通，而是那个叫朱实的女人，他的气就不打一处来。
（那个女人怎么回事呀？）
他毫不犹豫地站在阿通这边。
（师傅，你也该适可而止了！）
他感同身受，怒不可遏。
（阿通姐姐到底在干什么呢？我一定要告诉她。）
城太郎心急如焚，四处张望。
可是，仍然不见阿通的人影。城太郎在心里为阿通鸣不平，而远处的男女似乎意识到路人异样的目光，终于分开了，他们并肩倚到桥头的栏杆上，望着远处的河面。
此时，他们并未发觉大桥另一头的城太郎，正悄悄从他们身后经过。
“怎么这么磨磨叽叽的！这菩萨要拜到什么时候？”
城太郎一边嘀咕着，一边踮起脚焦急地望向五条坡方向。
十几步远的地方，种着四五棵粗大的柳树，时至隆冬，柳树早已枯萎。平时经常能看到来河里觅食的白鹭，成群地落在树上休息，可今天却一只都没有。不过，树下倒是站着一个留着前发的英俊少年，他倚着树干，目不转睛地看着什么。