阿通吓了一跳，而对方却毫不在意。在元旦那天的早晨，两人曾在五条大桥照过一面，而佐佐木小次郎大概早已忘了此事。
“姑娘，阿婆！你们是刚刚上山来的吗？”
“……”
由于他问得很唐突，所以阿通和阿杉婆并未答话，只是瞪大两眼，盯着衣着华丽的佐佐木小次郎。
此时，佐佐木小次郎突然指着阿通说道：“有个姑娘，年纪跟她差不多，名叫朱实，是个小圆脸，身材比这位姑娘娇小一些。因为她是自小在茶馆长大的城市女孩，所以看起来比较老成，不知你们是否在这附近见过她？”
“……”
两人都默默地摇了摇头。
“真奇怪！有人说在三年坂附近见过她，今晚她应该会在这一带的庙宇中过夜呀！”
他的前半句话是说给对方听的，后半句像是自言自语。最终，佐佐木小次郎没有再问下去，他一边嘀咕着，一边走开了。
阿杉婆咂了一下舌头说道：“那年轻人是谁呀？看他背着刀像个武士，打扮得又如此华丽，半夜三更追着女孩跑。哼！我们可没工夫管那闲事！”
此时，阿通不禁触动了心事。
（对了！刚才误闯入客栈菜地的女孩——一定就是她！）
武藏——朱实——佐佐木小次郎，这三人到底是什么关系？阿通绞尽脑汁也想不明白。她完全陷入在纷乱的思绪中，呆呆地望着佐佐木小次郎远去的背影。
“回去吧！”
阿杉婆十分失望，不得不决定下山回客栈。可是，本位田又八的信上明明写着“地藏菩萨堂”，他自己却没来。此时，瀑布的水声听起来格外凄凉，阿杉婆更觉得寒意彻骨。