时间已经过去了两刻钟,现在再怎么赶也赶不上了!武藏好不惋惜,但他继续追问道:“请问大藏先生的目的地是哪里呢?”
大伙计也难以给出明确的答案。
“您也看到了,我们店虽说是一家草药店,但却没有悬挂招牌。草药都是去山中采好了,然后在春秋两季,由店员背着草药去各地销售。这样一来,我们家主人的闲暇就多一些。但他一旦闲着,就会去参拜神社或寺庙,要不就去泡温泉,还喜欢游览名山大川——我觉得他这次可能会从善光寺出发,然后经过越后路,最终抵达江户。”
“看来你也不知道你家主人的行踪啊!”
“是的,主人从不告诉我们他要去哪里。哦!您看我这记性,忘了给您斟茶了!”
大伙计一边说着,一边走到店铺里面,给武藏拿茶水。而武藏此刻根本就没有心情去喝茶。
等大伙计端来茶后,武藏立刻向他询问大藏先生的容貌和年龄。
“我家主人很好认,您要是在半路遇见他,肯定一眼就能认出来。他今年五十二岁了,但身板依然硬朗。他四方脸,面色红润,脸上还有一些痘疮留下的疤痕。脑袋右侧的鬓角有点秃。”
“那身高呢?”
“跟您差不多高。”
“穿着什么样的衣服呢?”
“穿了一件条纹外衣,是用在堺市(2)买的一种进口棉布做的!这种布料很珍贵,世间很少有人穿的。您要是去追他的话,那这衣服就再显眼不过了!”
武藏已经基本弄清了大藏先生的特征,再和大伙计聊下去也没什么意义。于是武藏抿了一口茶水,谢过大伙计之后,便立刻起身去追。
武藏在心里盘算着,天黑之前是赶不上他们了,要是自己连夜经过洗马和盐尻的客栈,中间不休息,直接到达盐尻峰山顶的话,那肯定就会超过他们。等天亮了,在山顶等他们赶过来就可以了。
“就这么办了,我先超过去,然后再等他们。”
当武藏经过贽川、洗马,到达山脚下的客栈时,太阳已经快要落山了。村庄上方升起了袅袅炊烟,家家户户也都亮起了灯。虽时值晚春,但整座村庄都沉浸在一片安静祥和的气氛中。
从山脚到盐尻峰的山顶还有二里多地。武藏一口气爬了上去,夜还未深,站在高山顶上,武藏松了一口气。置身于繁星之下,一股疲劳感向武藏袭来。