在新开发的江户，涌现出一大批被人尊称为“大把头”的特权阶层。在他们当中，又数半瓦的人脉最广。
就像称呼武家为武士一样，这些人被尊称为“侠士”，老百姓觉得他们处于武士的下风，因此把他们看作是自己人。
这些侠士都不是土生土长的江户人，他们来到江户之后，无论是在风俗上，还是在精神上，都给江户带来了诸多变化。在足利时代末期，江户还是一片乱世，当时就出现了一个由外地人组成的邪恶组织——茨城组。当然在那时，这些人也没有被称为“侠士”。
据《室町殿物语》记载：他们**上身，腰系猩红腰带，下身一水短打装束。身背三尺八寸长朱鞘长刀，刀柄一尺八寸，刀身二尺。头发蓬乱，用草绳捆扎，脚蹬黑靴。常常二十多人一起出行，手拿斧钺钩叉各种兵器……
路上遇见民众，他们便会大喊：“我们乃大名鼎鼎的茨城组，见者赶快回避，保持肃静！”
老百姓自然不敢怠慢，赶紧避到道路两侧，让他们先行通过。
茨城组虽然满口仁义道德，可是经常会做一些打家劫舍的坏事，并且还替自己辩解说：“武士也都打家劫舍！”
当江户发生战乱时，他们丧失操守，像墙头草一般，看见哪一方战势好，就投靠哪方。因此在战乱结束后，被武士和民众所不齿。看到在江户混不下去了，一些恶性不改的人便躲到荒郊野外，继续从事拦路抢劫的勾当。一些还有点骨气的人则选择继续留在江户，面对江户形成的新文化，他们也改变了自己的主张，提出：“正义是骨，民众是肉，侠义是皮——”
新形成的侠士群体开始在各行各业中崭露头角。
“我回来了，快来人啊！带客人进屋休息！”
半瓦一踏入家门，就朝着屋子里喊道。