他们在搬运棺材的时候，轻手轻脚，生怕被病房内的勘兵卫知道，但勘兵卫似乎觉察到了什么。
可他却没有过问。
侍奉在身边的新藏也没有向勘兵卫禀报任何消息。
自那天开始，原本生龙活虎的弟子一个个就像霜打的茄子一样，变得寡言少语，整天郁郁不乐。就连被人视为懦夫的北条新藏，也时常在心底燃起忍无可忍的怒火。
他在独自等待能够报仇雪恨的那一天到来。
在等待的这段日子里，有一天，北条新藏突然从勘兵卫的枕边发现，在窗外的大榉树上停着一只猫头鹰。
那只猫头鹰无论何时都停在同一条树枝上。
不知何故，即使是在白天看到月亮，它也会发出“呜呜”的叫声。
夏秋交替时，师傅勘兵卫的病情突然恶化了，并且还添了新病。
新藏不忍心去听那猫头鹰的叫声，那叫声似乎是在诉说着师傅的大限“快了，快了”。
勘兵卫的儿子余五郎还在外面旅行，听到父亲境况不妙，立即修书一封，告知自己即刻返程——新藏这四五天来一直在担心，不知余五郎还能不能赶上父亲的最后一面。
离北条新藏做出最终选择的日子越来越近了。明天，余五郎就能抵家。新藏决定在今夜留下一封信，然后悄悄离开小幡兵法学堂。
“弟子不辞而别，希望师傅能够原谅！”
他在树荫下，对着师傅的病房郑重地行了一礼，然后悄然离去。
“明天余五郎就到家了，有他照顾您，我也就可以安心地走了。我不知道能否在您生前提着小次郎的首级来见您。万一我回不来了，我一定会在黄泉路上等您，到时咱俩一起走。”