“嗯……武藏确实是这样的人吗？”
忠利还有一点点不甘心，追问道。结果大家异口同声地回答说：“应该是个不招人待见的人。”
“不管怎么说，看起来是个胆小鬼。都被人骂成这样了，也不敢露面。”
大家七嘴八舌地说着的时候，钟响了，大家便都退席了。忠利躺下后，仍然在想着武藏的事。
不过他的看法和大家的不太一致。他甚至觉得武藏，“真是个有意思的家伙”。
忠利不免站在武藏的立场上，仔细琢磨起这件事来。
第二天早晨，学习完经书后，去院子里透气时，忠利遇到了长冈佐渡。
“佐渡，佐渡！”
听到忠利叫自己，这位老人家赶紧转过身行礼。
“之后，有再留心吗？”
忠利突然来了这么一句，佐渡一时有些摸不着头脑。
“是武藏的事情。”
忠利补充道。
“——啊！”
佐渡低下了头。
“不管怎么说，我想见见他，找到他的话，请他来一趟。”
——同一天。
忠利下午出现在练箭场时，早已坐在休息室等候的岩间角兵卫，又开始向忠利委婉地推荐小次郎了。
忠利一边拿弓，一边点头：“我差点给忘记了——嗯，什么时候都行，请佐佐木小次郎来练箭场一次吧——到底能否胜任，要看过后再说。”