“虽然本领差别不大，可是家世背景不同。柳生有七成俸禄是靠祖先取得的。”
“就是这儿……”
小次郎停住脚步，沿指的方向望去。
“原来是这儿啊！”
马奉行时代的旧土墙一直围到后山的草丛处，里面应该是相当宽阔。从没有门板的门望进去，主屋后面应该就是习武场了，还能看到一栋刚刚添盖好的房屋。
“你可以回去了。”小次郎对带路的男子说。
“跟弥次兵卫说——若是到了晚上我还没有带着阿杉婆回去，就是我已经死了。”
“是。”
这个男人一步三回头地下山去了。
打柳生的主意是徒劳的，即使打败对方，让自己名声大作，世人也会以柳生是不能与他流比试的止流，是将军家流为借口，不让自己这个无主剑士有取代之机。
相反，不管是无俸禄的人，还是豪强，小野家都接受挑战。反正不管得利还是失利俸禄都是三百石。而且，和柳生的大名剑法不同，小野家是以实战训练为宗旨的。
不过，话说回来，还没听说过谁赢了小野派一刀流。
世人虽然尊重柳生家，但都认为若论本事，小野更胜一筹。
小次郎来到江户，了解到这些情况后，一直都在盼着能有机会和小野家较量。
现在，机会就在眼前。