“那城太郎是你的儿子？”
泽庵第一次听说这件事。跟武藏如此熟识，却从未听阿通或武藏谈起过城太郎的身世。
茭白僧人青木丹左卫门默默点头。看他现在枯槁的样子，完全想象不出当年他也曾留着络腮胡子，一副武士大将风范。泽庵只是怅然地看着他，说不出一句安慰的话语。对于一个洗尽人间纤尘，来到萧条旷野的暮年之人，一切安慰之语似乎都显多余。
只是实在不忍看皮包骨头的他一味活在对往昔的忏悔中，迷失了未来的方向。这个人从自己的社会地位上跌落后，一蹶不振，完全忘了还有佛陀的救赎、法悦之境界。虽然有权有势时，滥施权力、为所欲为，而今下台后，却也能良心发现，甚至想扼杀自己的残生来赎罪，可见也不是无可救药之人。
他现在唯一的希望便是能在有生之年——见一见武藏，说上一句道歉的话，看看自己的孩子长大成人的样子，知道孩子会有安稳美好的未来——然后便在那片杂树林中，再无挂念地自缢而死。
泽庵想，在这个男人见他的孩子之前，得先引导他见见佛陀。即使是十恶不赦的恶人，只要放下屠刀潜心向佛，佛也会拯救他的。至于和武藏的见面，也是放在后面比较好，对这个男人来讲是一个悟佛后的忏悔机会，对武藏来讲也是件舒畅的事。
想到这儿，泽庵告诉青木丹左卫门，城内有一个禅寺，只要报上自己的名字，住几天都可以。等自己这边倒出时间，再过去详聊。至于他儿子城太郎，也不是完全没线索，必当竭尽全力安排他们父子相见。不要太过闷闷不乐了，五六十岁后也该有自己的人生乐土，有很多要做的事。在自己去找他前，让他先在禅寺与和尚们聊聊人生，聊聊自己的想法。
这样劝完后，便让青木丹左卫门赶紧动身了。青木丹左卫门似乎猜到了泽庵的良苦用心一般，不断道谢，然后背上茭白和尺八，靠竹杖探路离开了。
这一片是个小山丘，青木丹左卫门因怕下坡路滑，向树林的方向走去。从杉树林的羊肠小道到杂木林的羊肠小道，青木丹左卫门按照大自然的指引一路走下去。
“……？”
青木丹左卫门的竹杖碰到了什么东西。他并非完全失明，感到异常后，他俯身望去。刚开始什么都没有看见，让眼睛适应了一会儿环境后，借着枝叶间泻下的一点点蓝色星光，他模模糊糊地看到在这被露水濡湿的大地上躺着的是两个人。